Το σώμα του Joey Espinosa, 44 ετών, φέρεται να αναμίχθηκε με άλλο πτώμα κατά την κηδεία του.

Οι συγγενείς του Joey είχαν συγκεντρωθεί όλοι σε ένα γραφείο τελετών για να πουν το τελευταίο αντίο. Αλλά η θεία του, Laura Levario, είπε ότι κατάλαβε πως κάτι πήγαινε λάθος όταν είδε ένα φέρετρο που δεν θυμόταν να έχουν επιλέξει.

Στη συνέχεια συνειδητοποίησε με φρίκη ότι το άτομο μέσα στο φέρετρο δεν ήταν ο Joey. Η Laura είπε στο KSLA: «Παρατήρησα ότι το σώμα δεν ήταν του ανιψιού μου και το φέρετρο που είχαμε διαλέξει δεν ήταν εκεί».

Η ίδια αποκάλυψε ότι το σοκαριστικό γεγονός προκάλεσε στον σύζυγό της έμφραγμα λόγω έντονου στρες, και ότι ξύπνησε τρεις μέρες αργότερα αφού είχε τεθεί σε μηχανική υποστήριξη ζωής.

Άμεσα μετά, η Laura είπε ότι η οικογένειά τους μεταφέρθηκε σε άλλο δωμάτιο στο γραφείο τελετών Forest Lawn Covina Hills στην Καλιφόρνια, με ακόμα ένα λάθος φέρετρο μέσα.

Ισχυρίστηκε ότι χρειάστηκε πάνω από μία ώρα για το προσωπικό να τους οδηγήσει στο σωστό δωμάτιο όπου τελικά μπορούσαν να ξεκινήσουν τη διαδικασία πένθους. «Δεν ήξεραν πού ήταν το σώμα του ανιψιού μου», είπε η Laura, περιγράφοντας το γεγονός ως «τη χειρότερη εμπειρία που έχουμε βιώσει ποτέ».

Το Forest Lawn χαρακτήρισε το λάθος ως «πρόβλημα προγραμματισμού» και προσέφερε στην συντετριμμένη οικογένεια 200 δολάρια (£150) ως απολογία, σύμφωνα με την εφημερίδα The Sun.

Αλλά αυτό μόλις κάλυψε τα έξοδα της κηδείας, τα οποία έφτασαν σχεδόν τις 20.000 δολάρια (£15.000). Η οικογένεια Espinosa προσέφυγε πλέον κατά του γραφείου τελετών της Καλιφόρνια για συναισθηματική πίεση και αμέλεια.

Ο δικηγόρος τους είπε στο CBS News: «Αντί να πενθούν τον αγαπημένο τους, ψάχνουν για ένα σώμα. Όταν ξοδεύεις τόσα πολλά σε ένα μέρος σαν το εν λόγω γραφείο τελετών, θα περίμενες να κάνουν τα πράγματα σωστά».

Το περιστατικό συνέβη λίγες μέρες αφού δύο αδερφές που ήθελαν να αποχαιρετήσουν τη μητέρα τους πριν την κηδεία σοκαρίστηκαν όταν βρήκαν μία ξένη ντυμένη με τα ρούχα της μέσα στο φέρετρο.

Οι εργαζόμενοι αρχικά είπαν στις αδερφές ότι δεν υπήρξε λάθος, αλλά στη συνέχεια μπήκαν στο δωμάτιο της ταρίχευσης και βρήκαν το σώμα της αγαπημένης τους μητέρας Mary Archer.

Οι κόρες Jennetta Archer και Jennifer Taylor δήλωσαν ότι δεν υπήρχε καμία ομοιότητα μεταξύ της μητέρας τους και της γυναίκας που ήταν στο φέρετρο. Η Jennetta δήλωσε: «Δεν υπάρχει καμία ομοιότητα. Το μέγεθος ήταν εντελώς λάθος – όταν η πρώτη γυναίκα φορούσε τα ρούχα, ήταν σαν να κολυμπούσε μέσα σε αυτά, γιατί ήταν πολύ μικρότερη από τη μητέρα μου».

Τελικά τα σώματα αντάλλαξαν θέσεις και η τελετή προχώρησε όπως είχε προγραμματιστεί.