Τα προηγμένα, ρωσικής κατασκευής συστήματα αεράμυνας της Βενεζουέλας δεν ήταν καν συνδεδεμένα με ραντάρ όταν αμερικανικά ελικόπτερα εισέβαλαν για να αρπάξουν τον πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο, λένε Αμερικανοί αξιωματούχοι, καθιστώντας τον εναέριο χώρο της Βενεζουέλας εκπληκτικά απροστάτευτο πολύ πριν το Πεντάγωνο ξεκινήσει την επίθεσή του.
Τα περίφημα, ρωσικής κατασκευής συστήματα αεράμυνας S‑300 και Buk‑M2 υποτίθεται ότι αποτελούσαν ένα ισχυρό σύμβολο των στενών δεσμών μεταξύ της Βενεζουέλας και της Ρωσίας, δύο αντιπάλων των Ηνωμένων Πολιτειών. Η συμμαχία τους φαινόταν να δίνει στη Ρωσία ένα αυξανόμενο έρεισμα στο Δυτικό Ημισφαίριο.
Με μεγάλη «φανφάρα», η Βενεζουέλα ανακοίνωσε το 2009 ότι αγόραζε αυτά τα συστήματα από τη Ρωσία εν μέσω εντάσεων με την Ουάσινγκτον, με τον τότε πρόεδρο Ούγκο Τσάβες να τα χαρακτηρίζει αποτρεπτικό παράγοντα εναντίον αμερικανικής επιθετικότητας.
Ωστόσο, η χώρα απέτυχε να τα συντηρήσει και να τα λειτουργήσει σωστά. Όταν οι αμερικανικές δυνάμεις εισήλθαν στον εναέριο χώρο της Βενεζουέλας στις 3 Ιανουαρίου, τα περισσότερα αντιαεροπορικά συστήματα δεν ήταν καν ενεργά ή συνδεδεμένα με δίκτυο ραντάρ, με βασικά εξαρτήματα να παραμένουν σε αποθήκες αντί να είναι αναπτυγμένα.
Η ανικανότητα αυτή άφησε τη βενεζουελάνικη στρατιωτική άμυνα απροετοίμαστη απέναντι στην αμερικανική επίθεση, παρά τις δεκαετίες στρατιωτικής υποστήριξης από τη Μόσχα.
Αναλυτές υποστηρίζουν ότι η έλλειψη ανταλλακτικών, τεχνικών εμπειρογνωμόνων και η εστίαση της Ρωσίας στην πολεμική της προσπάθεια στην Ουκρανία εμπόδισε την αποτελεσματική λειτουργία των ρωσικών συστημάτων στη Βενεζουέλα, με αποτέλεσμα τα συστήματα να παραμένουν ουσιαστικά ανενεργά τη στιγμή που χρειαζόταν να προστατεύσουν τον εναέριο χώρο.
Διαβάστε Επίσης
Κατά συνέπεια, οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετώπισαν πολύ μικρότερη απειλή από την αεράμυνα της Βενεζουέλας κατά τη διάρκεια της επίθεσης, γεγονός που υπογράμμισε τα σοβαρά προβλήματα στη χρήση και συντήρηση των ρωσικών αμυντικών συστημάτων σε στρατιωτικές κρίσεις.
Ακτιβιστές και αναλυτές εκτιμούν ότι η αποτυχία συντήρησης και λειτουργίας των ρωσικών αμυντικών συστημάτων υπογράμμισε τις δυσκολίες της Βενεζουέλας να διατηρήσει αυτά τα όπλα, ιδίως εν μέσω ελλείψεων ανταλλακτικών και τεχνικής υποστήριξης λόγω των ρωσικών δεσμεύσεων στη σύγκρουση στην Ουκρανία.
Κατά συνέπεια, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν σημαντικά μικρότερη απειλή από τη βενεζουελάνικη αεράμυνα κατά τη διάρκεια της επίθεσης.
Αυτό το περιστατικό αποτελεί μεγάλο πλήγμα για την εικόνα και την αξιοπιστία των ρωσικών αντιαεροπορικών συστημάτων, τα οποία προβάλλονταν ως σύμμαχος διασφάλισης του εναέριου χώρου της Βενεζουέλας απέναντι σε πιθανή αμερικανική στρατιωτική δράση.
