Ο Al Levine, 82 ετών, πρώην δημοσιογράφος της Atlanta Journal-Constitution, δήλωσε ότι όλα ξεκίνησαν με ένα τυχαίο μήνυμα από μια γυναίκα που συστήθηκε ως «Daisy Miller» και τον κάλεσε σε ένα μπάρμπεκιου. Παρότι αρχικά υπήρξε σύγχυση, η επικοινωνία συνεχίστηκε και εξελίχθηκε σε καθημερινή συνομιλία.

«Ένιωσα σαν να έγινα 10 χρόνια νεότερος», έγραψε χαρακτηριστικά, περιγράφοντας το πώς η επικοινωνία πήρε γρήγορα συναισθηματική διάσταση.

Σύντομα, η υποτιθέμενη γυναίκα άρχισε να παρουσιάζεται ως επιχειρηματίας κοσμημάτων στο Λος Άντζελες και να στέλνει «γυαλιστερές» φωτογραφίες από την καθημερινότητά της, χτίζοντας μια σχέση εμπιστοσύνης. Όπως περιγράφει ο ίδιος, η «Daisy» έφτασε να του λέει ότι ήθελε να περάσει τα γενέθλιά της μαζί του.

Η επικοινωνία σταδιακά μετατράπηκε από φλερτ σε επενδυτικές προτάσεις, με την ίδια να τον προτρέπει να επενδύσει σε βραχυπρόθεσμα συμβόλαια χρυσού.

Ο Levine παραδέχτηκε ότι ένιωθε μοναξιά και αγνόησε προειδοποιητικά σημάδια, ενώ ακόμα και οι κόρες του τον προειδοποιούσαν ότι κάτι δεν πάει καλά. Παρ’ όλα αυτά, προχώρησε σε επενδύσεις, αρχικά βάζοντας 20.000 δολάρια και στη συνέχεια πολύ μεγαλύτερα ποσά, πιστεύοντας σε υποτιθέμενα κέρδη.

Η κατάσταση κλιμακώθηκε όταν του εμφάνιζαν πλασματικά κέρδη που έφτασαν μέχρι και 1,3 εκατομμύρια δολάρια σε ψεύτικη πλατφόρμα συναλλαγών. Όταν προσπάθησε να κάνει ανάληψη, του ζητήθηκαν «φόροι» ύψους 216.000 δολαρίων — κάτι που αποτέλεσε το τελικό καμπανάκι απάτης.

Τελικά, όπως επιβεβαιώθηκε, η πλατφόρμα ήταν ψεύτικη και τα χρήματα είχαν μεταφερθεί σε απατεώνες στο εξωτερικό. Η «Daisy» δεν υπήρξε ποτέ, ενώ οι φωτογραφίες της πιθανότατα ήταν κλεμμένες ή είχαν δημιουργηθεί με την τεχνητή νοημοσύνη.

Ο Levine έχασε συνολικά 271.000 δολάρια και πλέον ζει με σύνταξη και περιορισμένους πόρους, έχοντας αναγκαστεί να πουλήσει προσωπικά αντικείμενα για να επιβιώσει.

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τέτοιες απάτες βασίζονται σε μακροχρόνια χειραγώγηση, όπου οι δράστες χτίζουν εμπιστοσύνη πριν οδηγήσουν τα θύματα σε ψεύτικες επενδύσεις που εξαφανίζονται μαζί με τα χρήματά τους.

Retired sportswriter reveals how he lost $270K life savings to online scam featuring ‘young and gorgeous’ woman https://t.co/G0X1bgavLl pic.twitter.com/X47tJfHiqZ

— NY Post Business (@nypostbiz) April 13, 2026