Η Μαρία Νιότης και η Ισαμπέλα Σάλας παρασύρθηκαν από έναν άγνωστο άνδρα που οδηγούσε μαύρο SUV Jeep Compass, γύρω στις 5:30 το απόγευμα της Δευτέρας, στο Κράνφορντ του Νιου Τζέρσεϊ όπως αναφέρει η DailyMail.

Τα δύο κορίτσια επέστρεφαν στο σπίτι με ηλεκτρικό ποδήλατο μετά από σχολική εκδήλωση και χτυπήθηκαν σε ήσυχο οικισμό, λίγα τετράγωνα από τα σπίτια τους. Μεταφέρθηκαν σε κρίσιμη κατάσταση στο νοσοκομείο, όπου και κατέληξαν λίγο αργότερα. Ο ύποπτος οδηγός, επίσης 17 ετών, εγκατέλειψε τη σκηνή, αλλά εντοπίστηκε και συνελήφθη λίγο μετά. Όπως ανακοίνωσε η Εισαγγελία της κομητείας Union, αντιμετωπίζει δύο κατηγορίες για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού.

Αν και το περιστατικό καταγράφηκε επίσημα ως τροχαίο με εγκατάλειψη, κάτοικοι της περιοχής υποστηρίζουν πως πρόκειται για στοχευμένη επίθεση.

«Της είχε στήσει καρτέρι για μήνες»

Ο γείτονας Άρθουρ Τσιέν δήλωσε στο FOX 5 New York ότι ο οδηγός σταθμεύει εδώ και τρεις μήνες έξω από το σπίτι μίας από τις κοπέλες. «Τον έβλεπα κάθε μέρα. Ήταν σταθμευμένος εκεί, και κανείς δεν έκανε τίποτα», ανέφερε χαρακτηριστικά. Σύμφωνα με συγγενείς και φίλους, είχε κατατεθεί περιοριστική εντολή εναντίον του νεαρού, καθώς είχε εμμονή με τη μία από τις δύο.

Οργή και θλίψη από οικογένειες και κοινότητα

Η οικογένεια της Μαρίας και φίλοι του θύματος εκφράζουν οργή για το ότι οι αρχές και το σχολείο είχαν ειδοποιηθεί για την παρενόχληση εδώ και μήνες, αλλά δεν υπήρξε καμία παρέμβαση. «Έκανε καταγγελίες και δεν έγινε τίποτα», είπε η φίλη της, Τάμι Καρμπαχάλ, με δάκρυα στα μάτια. Ο θείος της Μαρίας, Μάικ Νιότης, χαρακτήρισε τον δράστη «ψυχοπαθή» και έγραψε στο Facebook:

«Αναπαύσου εν ειρήνη, όμορφη ανιψιά μου. Όλοι ξέρουν ποιος είναι ο δολοφόνος. Η καρδιά μου είναι σπασμένη».

Πένθος και αλληλεγγύη

Στο σημείο του δυστυχήματος έχει δημιουργηθεί ένα αυθόρμητο μνημείο με λουλούδια, κεριά και φωτογραφίες των δύο κοριτσιών, ενώ την Τρίτη πραγματοποιήθηκε ολονύκτια αγρυπνία από εκατοντάδες κατοίκους.

«Είμαστε όλοι γονείς. Το Κράνφορντ είναι μια δεμένη κοινότητα. Όταν χάνεται ένα παιδί, το νιώθουμε όλοι σαν δικό μας», είπε η κάτοικος Τζάσμιν Κλάουσεν-Σοά.

Η Ισαμπέλα θυμήθηκαν οι φίλοι της ως ένα χαρούμενο, ταλαντούχο κορίτσι που αγαπούσε το τραγούδι, ενώ η Μαρία ήταν μαθήτρια της τελευταίας τάξης στο Cranford High School και είχε δίδυμο αδελφό.

«Του είπα χθες το βράδυ ότι η Μαρία “έφυγε”. Με αγκάλιασε και το μόνο που είπε ήταν: “Σκότωσαν την αδελφή μου”», ανέφερε γειτόνισσα.

Ο διευθυντής εκπαίδευσης του Cranford, δρ. Σκοτ Ρούμπιν, έστειλε μήνυμα στην σχολική κοινότητα εκφράζοντας συλλυπητήρια και παρακίνηση για στήριξη μεταξύ των μαθητών και των οικογενειών.

Μια σελίδα GoFundMe δημιουργήθηκε για να στηρίξει οικονομικά τις δύο οικογένειες. Μέχρι το απόγευμα της Τετάρτης, είχαν συγκεντρωθεί πάνω από 87.000 δολάρια.

«Οι καρδιές μας είναι συντετριμμένες από την ξαφνική και αδικαιολόγητη απώλεια δύο πανέμορφων νέων ζωών. Προσευχόμαστε ο Θεός να στηρίξει αυτές τις οικογένειες στη χειρότερη στιγμή της ζωής τους».