Ένας 86χρονος αγρότης στις Ηνωμένες Πολιτείες αρνήθηκε πρόταση που ξεπερνούσε τα 15 εκατομμύρια δολάρια από εταιρείες της Silicon Valley οι οποίες επιδίωκαν να αγοράσουν την ιδιοκτησία του για την κατασκευή κέντρου δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης.
Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά, η προσφορά κυμαινόταν περίπου στα 60.000 δολάρια ανά εκτάριο για συνολικά 105 εκτάρια γης, δηλαδή ένα συνολικό ποσό άνω των 15 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι ενδιαφερόμενες εταιρείες, σύμφωνα με αναφορές, δεν ανακοίνωσαν επίσημα τα ονόματά τους και οι συζητήσεις για την πώληση διήρκησαν αρκετούς μήνες, με προτάσεις που περιλάμβαναν οικονομικές αποζημιώσεις και τεχνικές προτάσεις για την ανάπτυξη της έκτασης. Ο ίδιος, επικαλούμενος την επιθυμία του να διατηρήσει τη γη σε αγροτική χρήση και την ανησυχία του για την καταστροφή του εδάφους, φέρεται να δήλωσε «Δεν ήθελα να καταστραφεί η γη μου». Η απόρριψη της προσφοράς προκάλεσε αίσθηση στα μέσα ενημέρωσης και έθεσε ξανά στο δημόσιο διάλογο το ζήτημα της μετατροπής αγροτικών εκτάσεων σε υποδομές τεχνολογίας.
Τα κέντρα δεδομένων που εξυπηρετούν εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης απαιτούν μεγάλες εκτάσεις για εγκαταστάσεις, δίκτυα ψύξης, υποσταθμούς και οδικούς κόμβους, ενώ η λειτουργία τους συνδέεται με αυξημένες ανάγκες σε ενέργεια και νερό. Η μετατροπή αγροτικής γης σε βιομηχανικές ή τεχνολογικές χρήσεις εγείρει ζητήματα χωροταξίας, προστασίας εδαφών και τοπικής βιωσιμότητας, ειδικά σε περιοχές όπου η γεωργία αποτελεί βασική οικονομική δραστηριότητα. Σε πολλές περιπτώσεις απαιτούνται περιβαλλοντικές μελέτες, άδειες χρήσης γης και εγκρίσεις από τοπικές και ομοσπονδιακές αρχές, διαδικασίες που μπορεί να καθυστερήσουν ή να τροποποιήσουν επενδυτικά σχέδια. Ο αντίλογος σε τέτοιες επενδύσεις περιλαμβάνει επιχειρήματα για τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την αύξηση φορολογικών εσόδων, ενώ εκπρόσωποι κοινοτήτων και ειδικοί επισημαίνουν κινδύνους όπως η απώλεια παραγωγικής γης, η αλλοίωση της υδρολογίας και η μόνιμη κάλυψη εδαφών από υποδομές.
