Η Βρετανική Βιβλιοθήκη τίμησε τον σπουδαίο Ιρλανδό συγγραφέα Όσκαρ Ουάιλντ, επανεκδίδοντας την αναγνωστική του κάρτα — 130 χρόνια αφότου του είχε αφαιρεθεί εξαιτίας της καταδίκης του για «σοβαρή απρέπεια», δηλαδή για ομοφυλοφιλικές σχέσεις, που τότε αποτελούσαν ποινικό αδίκημα.

Ο Ουάιλντ, διάσημος για έργα όπως Το Πορτρέτο του Ντόριαν Γκρέι και Η Σημασία του να Είναι Κανείς Σοβαρός, αποκλείστηκε από την αναγνωστική αίθουσα της βιβλιοθήκης (τότε αναγνωστήριο του Βρετανικού Μουσείου) το 1895, όταν βρισκόταν ήδη τρεις εβδομάδες στη φυλακή με διετή ποινή καταναγκαστικών έργων.

Η νέα κάρτα έχει ημερομηνία λήξης την 30ή Νοεμβρίου 1900 — ημέρα του θανάτου του — και θα παραληφθεί σε ειδική τελετή από τον εγγονό του, συγγραφέα Μέρλιν Χόλαντ, την Πέμπτη, ημέρα που θα ήταν τα 171α γενέθλια του Ουάιλντ.

«Είναι μια όμορφη πράξη συγχώρεσης», δήλωσε ο Χόλαντ στο BBC. «Είμαι σίγουρος ότι το πνεύμα του θα αγγίξει και θα ενθουσιαστεί».

 Το χρονικό του αποκλεισμού

Η απόφαση αποκλεισμού του Ουάιλντ από την αναγνωστική αίθουσα καταγράφηκε χωρίς σχόλια στα πρακτικά των επιτρόπων της Βιβλιοθήκης στις 15 Ιουνίου 1895. Οι κανονισμοί όριζαν ότι όποιος καταδικαζόταν για ποινικό αδίκημα, έχανε το δικαίωμα πρόσβασης.

Ο Ουάιλντ είχε μόλις χάσει μια δίκη συκοφαντικής δυσφήμισης κατά του Λόρδου Κουίνσμπερι, πατέρα του εραστή του Άλφρεντ Ντάγκλας, και καταδικάστηκε για ομοφυλοφιλία.

 Η κληρονομιά του Ουάιλντ

Η Βρετανική Βιβλιοθήκη διαθέτει χειρόγραφα προσχεδία των σημαντικότερων έργων του, μεταξύ των οποίων Ένας Ιδανικός Σύζυγος, Η Σημασία του να Είσαι Σοβαρός και το De Profundis, την επιστολή που έγραψε στον Ντάγκλας μέσα από τη φυλακή Ρέντινγκ.

Ο Χόλαντ δήλωσε ότι η επιστολή De Profundis έχει σημαδέψει πολλούς ανθρώπους:

«Πολύς κόσμος μου γράφει και μου λέει: “Το γράμμα του παππού σου από τη φυλακή με έσωσε σε σκοτεινές στιγμές της ζωής μου”».

Η πρόεδρος της Βρετανικής Βιβλιοθήκης, Dame Carol Black, ανέφερε:

«Ο Όσκαρ Ουάιλντ είναι μια από τις πιο σημαντικές λογοτεχνικές μορφές του 19ου αιώνα. Με αυτή την κίνηση, τιμούμε τη μνήμη του και αναγνωρίζουμε τις αδικίες και τα δεινά που υπέστη λόγω της καταδίκης του».

Ο εγγονός του Ουάιλντ, συγγραφέας του νέου βιβλίου After Oscar: The Legacy of a Scandal, παρέλαβε την κάρτα σε μια συγκινητική τελετή.