Στο Τέξας και σε άλλες αμερικανικές πολιτείες, μπορεί κανείς να συναντήσει στους αυτοκινητόδρομους μεγάλες διαφημιστικές πινακίδες γεμάτες με φωτογραφίες εφήβων και νεαρών.
Είναι τα θύματα της φαιντανύλης, ενός ισχυρού οπιοειδούς, που έχει εξαπλωθεί σαν ιός στις ΗΠΑ και θεωρείται κύρια αιτία θανάτου για τους νέους.
Περίπου 200 θάνατοι την ημέρα καταγράφονται στην Αμερική από αυτό το συνθετικό οπιοειδές, που ήταν ένα νόμιμο συνταγογραφούμενο παυσίπονο, αλλά αποτελεί πλέον προϊόν της μαύρης αγοράς. Μέσα σε ένα χρόνο, μέχρι τον Απρίλιο, περισσότεροι από 100.000 Αμερικανοί πέθαναν από υπερβολική δόση, σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ, που αναφέρει πως τα περισσότερα ναρκωτικά είχαν ως βάση τη φαιντανύλη.
Η Βιρτζίνια έχει ήδη κατατάξει με νόμο τη φαιντανύλη στα «όπλα της τρομοκρατίας» μαζί με βόμβες, βιολογικούς και ραδιενεργούς παράγοντες, προσπαθώντας να αυξήσει τις ποινές φυλάκισης για τους εμπόρους. Οι γενικοί εισαγγελείς 18 πολιτειών πιέζουν τον πρόεδρο Μπάιντεν να κηρύξει τη φαιντανύλη ως όπλο μαζικής καταστροφής, αφού μέσα σε ένα μήνα τα αμερικανικά τελωνεία κατέσχεσαν τόσες ποσότητες φαρμάκου, ικανές να σκοτώσουν κάθε Αμερικανό.
Η φαιντανύλη δημιουργήθηκε το 1959 ως υποκατάστατο της μορφίνης. Σήμερα, το οπιοειδές παρασκευάζεται κυρίως στην Κίνα, που το στέλνει αυτούσιο ή με τη μορφή ακατέργαστων συστατικών με πλοία στο Μεξικό και από εκεί, εισέρχεται στις ΗΠΑ. Η φαιντανύλη είναι δημοφιλής στα καρτέλ επειδή είναι πολύ ισχυρό οπιοειδές και επομένως απαιτεί μικρότερες ποσότητες για τη διακίνηση, ενώ αναμιγνύεται με άλλα ναρκωτικά, δημιουργώντας «κοκτέιλ-βόμβες».
Πολιτικοί και εκπρόσωποι του νόμου στις ΗΠΑ φοβούνται ότι η μάχη κατά της φαιντανύλης θα καταλήξει σαν τον αποτυχημένο «πόλεμο κατά του κρακ», της δεκαετίας του 1980. Ο «πόλεμος» αυτός οδήγησε σε έξαρση συλλήψεων και φυλάκισης των Αφροαμερικανών, χωρίς να έχει μεγάλο αντίκτυπο στο εμπόριο ναρκωτικών.
