Oι περισσότερες Παγκόσμιες Ημέρες περνούν μάλλον απαρατήρητες. Λίγοι τις θυμούνται, λίγοι τις γιορτάζουν. Η σημερινή Παγκόσμια Ημέρα Βιβλίου, που καθιερώθηκε από την UNESCO το 1995, στη γενέτειρά της Βαρκελώνη, είναι σαν δεύτερα Χριστούγεννα.
Κάθε χρόνο στις 23 Απριλίου η πόλη μετατρέπεται σε ένα τεράστιο υπαίθριο βιβλιοπωλείο. Οι δρόμοι κλείνουν για τα αυτοκίνητα, τη θέση τους παίρνουν πάγκοι με βιβλία και χιλιάδες αναγνώστες κάθε ηλικίας με ένα τριαντάφυλλο στο ένα χέρι και ένα βιβλίο στο άλλο.
Είναι ημέρα διπλής γιορτής. Γιορτάζουν τον πολιούχο Αγιο Γεώργιο (Sant Jordi) και μια ιδέα που ξεκίνησε εκεί πριν έναν αιώνα και κατέκτησε τον κόσμο. Το 1922 ο εκδότης Βισέντε Κλαβέλ πρότεινε μια γιορτή για το βιβλίο – όχι μέσα σε κλειστές αποστειρωμένες βιβλιοθήκες στη σιωπή, αλλά έξω στον δρόμο με φασαρία σαν πανηγύρι. Ξεκίνησε Οκτώβρη, αλλά λόγω βροχών μετά από 4 χρόνια μεταφέρθηκε 23 Απριλίου, την ημέρα γιορτής του Αγίου, και θανάτου Θερβάντες και Σαίξπηρ.
Στον καταλανικό θρύλο από το αίμα του δράκου που σκοτώνει ο Αγιος ξεφυτρώνει ένα τριαντάφυλλο που ο Αϊ- Γιώργης δωρίζει σε μια πριγκίπισσα. Δίπλα στους βιβλιοπώλες στη Βαρκελώνη σήμερα στέκονται ανθοπώλες.
Σε μια πόλη με πληθυσμό ούτε δύο εκατομμυρίων πέρυσι πουλήθηκαν πάνω από δύο εκατομμύρια βιβλία (20% ετήσιου τζίρου, πάνω κι από τις πωλήσεις της εορταστικής περιόδου του Δεκεμβρίου) και 7 εκατομμύρια τριαντάφυλλα.
Ο Βισέντε δικαιώθηκε. Προκειμένου να φέρεις τα βιβλία πιο κοντά στον κόσμο, βγάλ’ τα έξω στον δρόμο. Κυριολεκτικά.
