Η άνοδος της θερμοκρασίας του πλανήτη αναμένεται να επιβαρύνει ιδιαίτερα τους ανθρώπους μεγαλύτερης ηλικίας, καθώς η κλιματική αλλαγή θα αυξάνει τις περιόδους κατά τις οποίες οι συνθήκες θα γίνονται επικίνδυνες για την υγεία τους.
Νέα μελέτη Αμερικανών επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, η οποία δημοσιεύθηκε στις 17/8 στο Lancet Planetary Health, καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι κίνδυνοι για τους άνω των 60 ετών είναι πιθανό να είναι σημαντικά μεγαλύτεροι από εκείνους που είχαν εκτιμηθεί σε προηγούμενες έρευνες.
Η μελέτη έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Ευρώπη και η Βόρεια Αμερική βιώνουν ιδιαίτερα θερμό καλοκαίρι, με τη Γαλλία να έχει βρεθεί αντιμέτωπη με πρωτοφανή κύματα καύσωνα στα τέλη Ιουνίου. Εκεί, η αυξημένη θνητότητα που αποδόθηκε στις υψηλές θερμοκρασίες ξεπέρασε, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, τους 6.000 θανάτους.
People cool off in the Trocadero Fountains by the Eiffel Tower during high temperatures amid a heatwave in Paris, France, June 27, 2026. REUTERS/Tom Nicholson
Γιατί οι υψηλές θερμοκρασίες είναι πιο επικίνδυνες για τους ηλικιωμένους
Οι ερευνητές εξέτασαν πώς η υπερθέρμανση του πλανήτη θα επηρεάσει τους ανθρώπους άνω των 60 ετών μέχρι το τέλος του αιώνα. Βασικό στοιχείο της έρευνας ήταν η λεγόμενη «θερμοκρασία υγρού βολβού», ένας δείκτης που συνδυάζει τη θερμοκρασία με την υγρασία.
Η υψηλή υγρασία καθιστά τη ζέστη πολύ πιο δύσκολη για τον ανθρώπινο οργανισμό, καθώς περιορίζει την ικανότητά του να αποβάλλει θερμότητα μέσω του ιδρώτα.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αρκετές από τις παλαιότερες εκτιμήσεις βασίζονταν κυρίως στις αντιδράσεις νεότερων και υγιών ανθρώπων. Ωστόσο, τα νεότερα δεδομένα δείχνουν ότι οι ηλικιωμένοι είναι περισσότερο ευάλωτοι ακόμη και σε επίπεδα ζέστης που θεωρούνταν μέχρι σήμερα λιγότερο επικίνδυνα.
Διαβάστε Επίσης
A woman uses an umbrella to shield herself from the sun while walking near Tower Bridge, amid a heatwave, as Britain experiences record temperatures disrupting schools and transport networks, in London, Britain, June 25, 2026. REUTERS/Guglielmo Mangiapane TPX IMAGES OF THE DAY
Περισσότερες ημέρες με ακραία ζέστη
Συνδυάζοντας τα νέα δεδομένα για την αντοχή των μεγαλύτερων ανθρώπων στη ζέστη με τις προβλέψεις για τη γήρανση του παγκόσμιου πληθυσμού, οι ερευνητές εκτιμούν ότι στο μέλλον περισσότεροι ηλικιωμένοι θα εκτίθενται σε επικίνδυνες θερμοκρασίες, για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα και σε περισσότερες περιοχές του πλανήτη.
Ενδεικτικά, σε ένα σενάριο όπου η παγκόσμια θερμοκρασία αυξηθεί κατά 1,5 βαθμό Κελσίου σε σχέση με την προβιομηχανική εποχή, περίπου το 22% των ανθρώπων άνω των 60 ετών θα μπορούσε να αντιμετωπίζει κάθε χρόνο επικίνδυνη ζέστη για διάστημα μεγαλύτερο του ενός μήνα.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι οι επιπτώσεις δεν θα είναι ίδιες σε όλες τις χώρες. Ιδιαίτερα ευάλωτες αναμένεται να είναι οι περιοχές όπου οι ηλικιωμένοι δεν έχουν εύκολη πρόσβαση σε κλιματισμό ή άλλες υποδομές προστασίας από τις υψηλές θερμοκρασίες.
People enjoy the cool waters of the Isar during a heatwave in Munich, Germany, June 28, 2026. REUTERS/Angelika Warmuth
Για τον περιορισμό των κινδύνων, οι ερευνητές ζητούν ενίσχυση των μέτρων προστασίας του πληθυσμού από τους καύσωνες, καλύτερη πρόσβαση σε συστήματα ψύξης και, παράλληλα, δραστικό περιορισμό των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα που επιταχύνουν την υπερθέρμανση του πλανήτη.
