Το πρώτο κρούσμα της γρίπης των πτηνών H5N1 σε θηλαστικό επιβεβαιώθηκε στην Αυστραλία. Πρόκειται για μία φώκια που εντοπίστηκε νεκρή στην πολιτεία της Νότιας Αυστραλίας.
Το ζώο βρέθηκε στην παραθαλάσσια περιοχή Μπίτσπορτ, περίπου 310 χιλιόμετρα νότια της Αδελαΐδας. Δεν έφερε εμφανή τραύματα, ενώ οι εργαστηριακές εξετάσεις επιβεβαίωσαν ότι είχε προσβληθεί από τον ιό. Σύμφωνα με το Reuters, ο θάνατος της φώκιας δεν φαίνεται να συνδέεται μέχρι στιγμής με άλλα περιστατικά ασθενών ή νεκρών θαλάσσιων θηλαστικών στην περιοχή.
Ανησυχία για την άγρια πανίδα
Η Αυστραλία καταγράφει αύξηση των κρουσμάτων της γρίπης των πτηνών από τον Ιούνιο του 2026. Ο ιός εντοπίστηκε αρχικά σε αποδημητικά θαλασσοπούλια και στη συνέχεια σε ενδημικά είδη, ενώ μέσα στον Αύγουστο αναφέρθηκαν οι πρώτοι μαζικοί θάνατοι πτηνών. Οι φώκιες θεωρούνται ιδιαίτερα εκτεθειμένες, καθώς ζουν και αναπαράγονται σε βραχώδεις ακτές κοντά σε αποικίες άγριων πτηνών. Ο πληθυσμός του συγκεκριμένου είδους στα νερά της Νότιας Αυστραλίας υπολογίζεται σε περίπου 100.000 ζώα. Η Αυστραλία ήταν η τελευταία ήπειρος στην οποία καταγράφηκε η γρίπη των πτηνών. Ο ιός είχε εντοπιστεί στα τέλη του 2025 και στο απομακρυσμένο νησί Χερντ, στην υποανταρκτική ζώνη.
Χαμηλός ο κίνδυνος για τον άνθρωπο
Οι αυστραλιανές αρχές υπογραμμίζουν ότι ο κίνδυνος για τη δημόσια υγεία παραμένει χαμηλός. Μέχρι στιγμής δεν έχει εντοπιστεί ο ιός σε πτηνοτροφικές μονάδες ή άλλα εκτρεφόμενα ζώα. Στη Νότια Αυστραλία έχουν επιβεβαιωθεί συνολικά 194 περιστατικά H5, ενώ ακόμη 22 ύποπτα συμβάντα εξετάζονται. Οι πολίτες καλούνται να μην αγγίζουν άρρωστα ή νεκρά πτηνά και άγρια ζώα και να ενημερώνουν άμεσα τις αρμόδιες υπηρεσίες.
