Όλοι οι χρήστες κινητών τηλεφώνων είναι εξοικειωμένοι με τις μικρές πλαστικές κάρτες που πρέπει να εισαχθούν προσεκτικά στη συσκευή για να λειτουργήσει.

Αλλά για τους αγοραστές του νέου iPhone Air, αυτό θα αποτελεί παρελθόν.

Η συσκευή θα λειτουργεί μόνο με eSIM – μια ψηφιακή έκδοση της κάρτας SIM, που επιτρέπει στους χρήστες να αλλάζουν πάροχο ή πρόγραμμα χωρίς να χρειάζονται εργαλειάκια ή να ανοίγουν κάποιο μικροσκοπικό συρτάρι.

Ο αναλυτής Kester Mann, από την εταιρεία CCS Insight, δήλωσε στο BBC News ότι η ανακοίνωση της Apple «σηματοδοτεί την αρχή του τέλους για τη φυσική κάρτα SIM».

Πόσο σύντομα, όμως, θα αποχαιρετήσουμε όλοι αυτό το μικρό πλαστικό τσιπάκι – και τι αλλαγές θα φέρει αυτό στον τρόπο που χρησιμοποιούμε τα τηλέφωνά μας;

«Αναμένεται να εξαφανιστεί το συρτάρι SIM»

Η φυσική κάρτα SIM (Subscriber Identity Module – Μονάδα Ταυτοποίησης Συνδρομητή) είναι το τσιπ που επιτρέπει στη συσκευή να συνδεθεί με τον πάροχο κινητής, να διαχειρίζεται κλήσεις, μηνύματα και δεδομένα. Τα τελευταία χρόνια, η eSIM εμφανίστηκε ως εναλλακτική λύση και πολλά σύγχρονα τηλέφωνα υποστηρίζουν πλέον και τις δύο τεχνολογίες – φυσική SIM και eSIM.

Την Τρίτη, κατά την παρουσίαση του νέου iPhone Air – του νεότερου και λεπτότερου μοντέλου της Apple – η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα έχει μόνο eSIM.

Είναι η πρώτη φορά που ένα iPhone μόνο με eSIM θα κυκλοφορήσει παγκοσμίως σύμφωνα με το  BBC. Οι πελάτες στις ΗΠΑ έχουν ήδη αποκτήσει τέτοια μοντέλα από το 2022.

Ωστόσο, ούτε η Apple εγκαταλείπει εντελώς τη φυσική SIM.

Παρόλο που τα άλλα νέα iPhones που παρουσίασε – τα iPhone 17, 17 Pro και 17 Pro Max – θα είναι μόνο με eSIM σε ορισμένες αγορές, στις περισσότερες χώρες θα εξακολουθήσουν να έχουν υποδοχή για κάρτα SIM.

Άλλοι μεγάλοι κατασκευαστές, όπως η Samsung και η Google, ενώ έχουν υιοθετήσει τις eSIM ως επιλογή, συνεχίζουν να διατηρούν και τις φυσικές SIM στις περισσότερες αγορές.

Ωστόσο, οι ειδικοί είναι ξεκάθαροι για το πού οδηγούμαστε.

Σύμφωνα με τις τελευταίες προβλέψεις της CCS Insight, μέχρι το τέλος του 2024 υπήρχαν 1,3 δισεκατομμύρια smartphones με eSIM. Το νούμερο αυτό αναμένεται να φτάσει τα 3,1 δισεκατομμύρια μέχρι το 2030.

«Με τον καιρό, περιμένετε να εξαφανιστεί τελείως το συρτάρι SIM», δήλωσε ο Paolo Pescatore, αναλυτής τεχνολογίας στην PP Foresight.

Ποια είναι τα πλεονεκτήματα της eSIM;

Ο κ. Pescatore δήλωσε ότι η μετάβαση στην eSIM προσφέρει «πολλαπλά οφέλη», με το πιο προφανές να είναι η εξοικονόμηση εσωτερικού χώρου στη συσκευή – πράγμα που επιτρέπει μεγαλύτερες μπαταρίες.

Τόνισε επίσης τα περιβαλλοντικά οφέλη, καθώς δεν απαιτείται πλαστική κάρτα, και πρόσθεσε ότι οι ταξιδιώτες στο εξωτερικό θα έχουν περισσότερες επιλογές παρόχων και θα αποφεύγουν τους απρόσμενους λογαριασμούς (bill shocks).

Ο Kester Mann είπε ότι αυτή η αλλαγή θα φέρει νέες καταναλωτικές συμπεριφορές και θα αλλάξει σταδιακά τον τρόπο που αλληλεπιδρούν οι χρήστες με τον πάροχο κινητής τους.

Για παράδειγμα, ορισμένοι πελάτες δεν θα χρειάζεται να επισκέπτονται κατάστημα για να ρυθμίσουν την SIM τους.

Αυτό θα είναι σημαντικό πλεονέκτημα για όσους θέλουν να εξοικονομήσουν χρόνο και κόπο.

Ωστόσο, όπως σε κάθε αλλαγή, δεν θα καλωσοριστεί από όλους.

«Η αλλαγή μπορεί να είναι πιο δύσκολη για ηλικιωμένους χρήστες ή όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με την τεχνολογία. Η βιομηχανία πρέπει να καταβάλει προσπάθεια για να εξηγήσει πώς λειτουργεί η eSIM», υπογράμμισε ο κ. Mann.