Μια διεθνής ερευνητική ομάδα από πανεπιστήμια και ερευνητικά κέντρα σε δέκα ευρωπαϊκές χώρες δημοσίευσε έναν ψηφιακό χάρτη υψηλής ανάλυσης του οδικού δικτύου της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας γύρω στο 150 μ.Χ., αναθεωρώντας προς τα πάνω τη συνολική του έκταση. Σύμφωνα με τη μελέτη, το νέο ψηφιακό σύνολο δεδομένων, με την ονομασία Itiner-e, αυξάνει το γνωστό μήκος του δικτύου κατά περισσότερα από 100.000 χιλιόμετρα.

Αναθεωρημένα δεδομένα για μια υπερδύναμη της αρχαιότητας

Στο απόγειο της ισχύος της, τον 2ο αιώνα μ.Χ., η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία αριθμούσε πάνω από 55 εκατομμύρια κατοίκους. Παρά τη σπουδαιότητά του, το οδικό δίκτυο της Αυτοκρατορίας δεν είχε χαρτογραφηθεί πλήρως έως σήμερα. Οι ερευνητές αξιοποίησαν αρχαιολογικά και ιστορικά στοιχεία, δορυφορικές εικόνες, καθώς και παλαιούς και σύγχρονους χάρτες για να δημιουργήσουν το Itiner-e, το οποίο περιλαμβάνει 299.171 χιλιόμετρα δρόμων, έναντι των προηγούμενων εκτιμήσεων που ανέφεραν 188.555 χιλιόμετρα.

Νέα στοιχεία και γεωγραφικές βελτιώσεις

Το προτεινόμενο δίκτυο καλύπτει σχεδόν 4 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα. Η σημαντική αύξηση αποδίδεται στην πληρέστερη χαρτογράφηση περιοχών όπως η Ιβηρική Χερσόνησος, η Ελλάδα και η βόρεια Αφρική, καθώς και στην προσαρμογή παλαιότερων οδικών διαδρομών στη φυσική μορφολογία των εδαφών.

Από το σύνολο των δρόμων, 34,6% ταξινομούνται ως κύριες οδοί (103.478 χλμ.), ενώ 65,4% (195.693 χλμ.) ως δευτερεύοντες. Ωστόσο, μόνο το 2,7% των οδών έχει επιβεβαιωμένη τοποθεσία, το 89,8% θεωρείται λιγότερο ακριβές, και το 7,4% υποθετικό.

Η πιο πλήρης ανοιχτή βάση δεδομένων

Παρά τα εναπομείναντα κενά, οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι το Itiner-e αποτελεί τη λεπτομερέστερη και πιο ολοκληρωμένη ανοιχτά προσβάσιμη ψηφιοποίηση του ρωμαϊκού οδικού δικτύου. Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Scientific Data, ενώ το σύνολο δεδομένων είναι διαθέσιμο στην ιστοσελίδα itiner-e.org.