Microsoft: Αντιμέτωπη με βαρύ πρόστιμο από την Κομισιόν

Εάν επιβεβαιωθούν, τα προκαταρκτικά ευρήματα μιας έρευνας της ΕΕ θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πρόστιμο έως και 10% των παγκόσμιων εσόδων της Microsoft, τα οποία ανήλθαν συνολικά σε 211 δισεκατομμύρια δολάρια το τελευταίο οικονομικό έτος.

Η ανακοίνωση έρχεται μια ημέρα αφότου οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ κατηγόρησαν την Apple (AAPL) για παραβίαση του ορόσημου νόμου για τις ψηφιακές αγορές του μπλοκ, έναν πρωτοποριακό νόμο που επέβαλε μεγάλες αλλαγές στις κυρίαρχες τεχνολογικές πλατφόρμες μετά την έναρξη ισχύος του τον Μάρτιο. Η Apple, η οποία έχει αρνηθεί ότι έχει κάνει αδίκημα, αντιμετωπίζει επίσης ένα τεράστιο πρόστιμο εάν επιβεβαιωθούν οι κατηγορίες.

Οι ενέργειες της ΕΕ θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αλλαγές στον τρόπο πρόσβασης εκατοντάδων εκατομμυρίων Ευρωπαίων σε υπηρεσίες σε ορισμένες από τις μεγαλύτερες ψηφιακές πλατφόρμες του κόσμου, αντανακλώντας τη μεγάλη ώθηση των Ευρωπαίων νομοθετών να χαλιναγωγήσουν τη δύναμη της Big Tech.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ο εκτελεστικός βραχίονας της ΕΕ, ξεκίνησε έρευνα για τις πρακτικές λογισμικού της Microsoft σχεδόν πριν από ένα χρόνο μετά από καταγγελία το 2020 από την εφαρμογή εσωτερικής ανταλλαγής μηνυμάτων Slack που βασίζεται στο cloud, η οποία ανήκει πλέον στο Salesforce (CRM).

Ο Slack ισχυρίστηκε ότι η Microsoft (MSFT) είχε δώσει στην Teams, η οποία προσφέρει ανταλλαγή μηνυμάτων, κλήσεις και βιντεοσυνεδριάσεις, ένα αθέμιτο πλεονέκτημα, συμπεριλαμβάνοντάς το αυτόματα στο λογισμικό του Office και έτσι αρνήθηκε στο Slack την ευκαιρία να ανταγωνιστεί σε ίσους όρους ανταγωνισμού.

Ο Μπραντ Σμιθ, πρόεδρος της Microsoft, δήλωσε: «Έχοντας αποσυνδέσει το Teams και έχοντας κάνει τα πρώτα βήματα διαλειτουργικότητας, θα εργαστούμε για να βρούμε λύσεις ώστε να αντιμετωπίσουμε τις υπόλοιπες ανησυχίες της Επιτροπής». Οι Βρυξέλλες δήλωσαν ότι οι νέες κατηγορίες δεν «προδικάζουν την έκβαση» της έρευνας. Η Microsoft επιδιώκει να διευθετήσει την υπόθεση για να αποφύγει τις επίσημες κατηγορίες ότι παραβιάζει το νόμο και ένα πιθανό βαρύ πρόστιμο που μπορεί να φτάσει έως και το 10% των ετήσιων παγκόσμιων εσόδων της.

Η κίνηση αυτή έρχεται καθώς η Microsoft αντιμετωπίζει αυξημένο έλεγχο των δραστηριοτήτων της. Οι ρυθμιστικές αρχές εξετάζουν την εταιρεία για τη συνεργασία της με την OpenAI ύψους 13 δισ. δολαρίων. Επίσης η Microsoft βρίσκεται αντιμέτωπη με μια καταγγελία σχετικά με αυτό που ορισμένοι ανταγωνιστές υποστηρίζουν ότι είναι αθέμιτες συμφωνίες αδειοδότησης για το cloud computing.