Τα πιο λαμπρά μυαλά της Silicon Valley αγωνίζονται να κάνουν την αθανασία πραγματικότητα.

Σύμφωνα με το Science.org, πρωτοποριακές εξελίξεις στην ιατρική, την τεχνητή νοημοσύνη και τη γενετική μηχανική οδηγούν σε τολμηρές προβλέψεις από κορυφαίους μελλοντολόγους. Από τη μεταφόρτωση του ανθρώπινου νου σε ρομποτικό σώμα μέχρι τη δημιουργία υβριδίων ανθρώπου-μηχανής, η «κούρσα» για την υπέρβαση του θανάτου έχει αρχίσει — και κάποιοι επιστήμονες πιστεύουν πως ο πρώτος αθάνατος άνθρωπος ίσως έχει ήδη γεννηθεί.

Η τεχνολογία που παρατείνει τη ζωή
Στην Καλιφόρνια, επιχειρηματίες όπως ο Bryan Johnson επενδύουν δισεκατομμύρια σε επιστήμες που υπόσχονται να σταματήσουν ή και να αντιστρέψουν τη γήρανση. Ο Johnson ακολουθεί αυστηρό πρόγραμμα βιολογικής ανανέωσης με την ονομασία Blueprint.

Η εταιρεία Altos Labs, χρηματοδοτούμενη από δισεκατομμυριούχους επενδυτές, αναπτύσσει θεραπείες που έχουν ήδη παρατείνει τη ζωή πειραματόζωων και ετοιμάζεται να εφαρμόσει αυτές τις τεχνολογίες στους ανθρώπους.

Η πρόβλεψη του Dr Ian Pearson
Ο γνωστός μελλοντολόγος Dr Ian Pearson υποστηρίζει πως μέχρι το 2050, οι πλούσιοι και διάσημοι θα μπορούν να επιτύχουν την αθανασία χάρη στην τεχνολογία.

«Το 2050, η αθανασία θα αφορά μόνο τους πλούσιους και διάσημους», είπε, σημειώνοντας πως έως τη δεκαετία του 2060, αυτές οι τεχνολογίες θα γίνουν προσιτές στη μεσαία τάξη.

Ο Pearson φαντάζεται έναν κόσμο όπου οι ασθένειες εξαλείφονται προτού καν εμφανιστούν και οι άνθρωποι μπορούν να ανταλλάσσουν τα βιολογικά τους σώματα με ανδροειδή ή να ζουν σε ψηφιακή μορφή.

«Έτσι, οι άνθρωποι θα μπορούσαν να έχουν πολλαπλές υπάρξεις και ταυτότητες ή να συνεχίσουν να “ζουν” πολύ μετά τον βιολογικό τους θάνατο.»

Εκτιμά επίσης ότι όσοι είναι σήμερα κάτω των 50 ετών έχουν καλές πιθανότητες να προλάβουν την τεχνολογική αθανασία, και ότι όσοι είναι κάτω των 40 θα έχουν σχεδόν βεβαιότητα να αποκτήσουν πρόσβαση.

Η άποψη του Ray Kurzweil: Η αθανασία ως ψηφιακή αναβάθμιση
Ο διάσημος μελλοντολόγος και πρώην μηχανικός της Google Ray Kurzweil υποστηρίζει ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα εξισωθεί με τη νοημοσύνη του ανθρώπου μέχρι το 2029 — ανοίγοντας τον δρόμο για τη λεγόμενη Μοναδικότητα (Singularity) μέχρι το 2045, τη στιγμή που η αθανασία θα γίνει πραγματικότητα.

«Στη δεκαετία του 2030, θα είμαστε σε θέση να συνδέσουμε τα ανώτερα μέρη του εγκεφάλου μας με το cloud, επεκτείνοντας άμεσα τη σκέψη μας», γράφει στο βιβλίο του The Singularity Is Nearer (2024).

Ο Kurzweil πιστεύει ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα κάνει βασικά αγαθά — όπως φαγητό και στέγη — σχεδόν δωρεάν, ενώ οι άνθρωποι θα μπορούν να “ανεβάζουν” τον εαυτό τους σε ψηφιακή μορφή ή να ζουν σε εκτυπωμένα σώματα.

«Η τεχνητή νοημοσύνη δεν θα είναι ανταγωνιστής μας, αλλά επέκταση του εαυτού μας.»

Ο Kurzweil προβλέπει ότι όλα ξεκινούν σε μόλις τέσσερα χρόνια, όταν η τεχνητή νοημοσύνη φτάσει το επίπεδο του ανθρώπινου εγκεφάλου — ένα ορόσημο που θα θέσει τα θεμέλια για μια εποχή όπου η αθανασία δεν θα είναι όνειρο, αλλά αναβάθμιση που θα “κατεβάζουμε”.

Για τον Aubrey de Grey, έναν βιοϊατρικό ερευνητή με μακριά γενειάδα και επιστήμονα εκπαιδευμένο στην Οξφόρδη, η γήρανση δεν είναι πλέον αναπόφευκτη – είναι μια ιάσιμη ασθένεια.

Μέσα από το Ίδρυμα Longevity Escape Velocity, ο de Grey αναπτύσσει θεραπείες που επιδιορθώνουν το σώμα σε κυτταρικό επίπεδο, με την προοπτική να επιτρέψουν στους ανθρώπους να ζήσουν έως και 1.000 χρόνια.

«Η γήρανση είναι ασθένεια», υποστηρίζει ο de Grey, λέγοντας ότι πρέπει να τη θεραπεύουμε όπως τον καρκίνο ή τον διαβήτη.

Η μέθοδός του – γνωστή ως ολοκληρωμένη αναζωογόνηση (integrative rejuvenation) – στοχεύει άμεσα τη γήρανση, επιδιορθώνοντας βλάβες στο DNA, απομακρύνοντας κυτταρικά “σκουπίδια”, και επαναφέροντας τη νεανική λειτουργία στους ιστούς του ανθρώπινου σώματος.

Και δεν είναι ο μόνος. Ο Dr. Andrew Steele, συγγραφέας του Ageless, υποστηρίζει τη χρήση φαρμάκων όπως τα senolytics, τα οποία στοχεύουν τα επιβλαβή “ζόμπι-κύτταρα” που παραμένουν άχρηστα αλλά ενεργά στο σώμα, προκαλώντας φλεγμονές και γήρανση.

«Βρισκόμαστε σε ένα σημείο όπου κατανοούμε αρκετά για τη διαδικασία ώστε να αρχίσουμε να παρεμβαίνουμε», είπε ο Steele.

Ο de Grey προβλέπει ότι μέχρι το 2050, η γήρανση θα μπορούσε να είναι παρελθόν – πράγμα που σημαίνει ότι ο θάνατος από φυσικά αίτια μπορεί να εξαλειφθεί εντελώς.

Μάλιστα, έχει δηλώσει δημοσίως ότι το πρώτο άτομο που θα ζήσει 1.000 χρόνια έχει ήδη γεννηθεί.

Με τεχνολογίες όπως μεταφόρτωση συνείδησης, ενοποίηση με την τεχνητή νοημοσύνη (AI) και κυτταρική αναγέννηση, αυτό που κάποτε φάνταζε επιστημονική φαντασία πλησιάζει γρήγορα την πραγματικότητα.

Αν οι ειδικοί αυτοί έχουν δίκιο, οι επόμενες δεκαετίες θα επαναπροσδιορίσουν το τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος – και το γηραιότερο άτομο που γνωρίζεις σήμερα μπορεί να ζήσει ως το έτος 3000.