Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Pediatrics» διαπίστωσε ότι τα παιδιά που κατείχαν smartphone στην ηλικία των 12 ετών διέτρεχαν μεγαλύτερο κίνδυνο κατάθλιψης, παχυσαρκίας και ανεπαρκούς ύπνου σε σύγκριση με εκείνα που δεν είχαν ακόμη «έξυπνο» τηλέφωνο. Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερα από 10.500 παιδιά που συμμετείχαν στη μελέτη για τη γνωστική ανάπτυξη του εγκεφάλου των εφήβων.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι όσο μικρότερα ήταν τα παιδιά όταν απέκτησαν το πρώτο τους smartphone, τόσο μεγαλύτερος ήταν ο κίνδυνος παχυσαρκίας και κακής ποιότητας ύπνου. Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν επίσης σε μια υποομάδα παιδιών που δεν είχαν λάβει κινητό τηλέφωνο μέχρι την ηλικία των 12 ετών και διαπίστωσαν ότι έναν χρόνο αργότερα εκείνα που είχαν αποκτήσει smartphone παρουσίαζαν περισσότερα επιβλαβή συμπτώματα ψυχικής υγείας και χειρότερη ποιότητα ύπνου σε σύγκριση με εκείνα που δεν κατείχαν.

Ευαίσθητη περίοδος

Η εφηβεία είναι μια ευαίσθητη περίοδος, κατά την οποία ακόμη και μικρές αλλαγές στον ύπνο ή στην ψυχική υγεία μπορούν να έχουν βαθιές και μακροχρόνιες επιπτώσεις, όπως κατάθλιψη, σημειώνουν οι ερευνητές. Ο δρ Μπάρζιλεϊ υποστηρίζει πως η ηλικία που ένα παιδί εκτίθεται στα κινητά τηλέφωνα έχει μεγάλη σημασία. «Ενα παιδί 12 ετών είναι πολύ διαφορετικό από ένα παιδί 16 ετών. Δεν είναι όπως ένας ενήλικας 42 ετών σε σύγκριση με έναν 46χρονο».

Ο μέσος όρος ηλικίας των παιδιών που συμμετείχαν στην έρευνα και απέκτησαν το πρώτο τους smartphone ήταν τα 11 έτη, μια ηλικία που σχεδόν όλοι οι Αμερικανοί έφηβοι δηλώνουν ότι έχουν πρόσβαση σε κινητό τηλέφωνο, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του Pew.

Αν και οι ερευνητές συνεχίζουν να διαφωνούν σχετικά με τις αρνητικές επιπτώσεις των smartphones στα παιδιά, οι περισσότεροι τείνουν να συμφωνήσουν ότι οι συσκευές αυτές μπορούν να τα εμποδίσουν να έχουν ποιοτικό ύπνο, που είναι ζωτικός για την ανάπτυξή τους.

Οι ειδικοί συστήνουν ένα εύκολο μέτρο: να απομακρυνθούν τα κινητά τηλέφωνα από τα παιδικά υπνοδωμάτια. Αλλωστε, σύμφωνα με έρευνα του 2023, το 63% των παιδιών ηλικίας 11-12 ετών είχε δηλώσει ότι έχει smartphone στο υπνοδωμάτιό του και το 17% ανέφερε ότι ξυπνούσε από ειδοποιήσεις στο κινητό τηλέφωνό του.