Οι σύλλογοι και η εθνική ομάδα της Ρωσίας έχουν αποκλειστεί από τις διοργανώσεις της FIFA και της UEFA από τον Φεβρουάριο του 2022, όταν η χώρα εισέβαλε στην Ουκρανία. «Αυτή η απαγόρευση δεν έχει επιτύχει τίποτα, έχει απλώς δημιουργήσει περισσότερη απογοήτευση και μίσος», δήλωσε ο Ινφαντίνο στο Sky Sports και πρόσθεσε: «Θα βοηθούσε αν τα κορίτσια και τα αγόρια από τη Ρωσία μπορούσαν να παίζουν ποδόσφαιρο σε άλλες περιοχές της Ευρώπης».

«Είμαι κατά των απαγορεύσεων, είμαι και κατά των μποϊκοτάζ. Πιστεύω ότι δεν προσφέρουν τίποτα… απλώς συμβάλλουν σε… περισσότερο μίσος», σημείωσε ο Ινφαντίνο.

Σύμφωνα με τον Ινφαντίνο, η FIFA «δεν πρέπει ποτέ να απαγορεύει σε καμία χώρα να παίζει ποδόσφαιρο λόγω των πράξεων των πολιτικών ηγετών της». «Κάποιος πρέπει να διατηρήσει τις σχέσεις ανοιχτές», πρόσθεσε ο 55χρονος πρόεδρος της παγκόσμιας ομοσπονδίας.

Πάντως ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσεφέριν, επιμένει ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία πρέπει να τελειώσει για να επανενταχθεί η Ρωσία, επαναλαμβάνοντας τις δηλώσεις που έκανε στην συνέντευξη Τύπου του Συνεδρίου της UEFA τον περασμένο Απρίλιο.

Αξίζει να αναφερθεί ότι στην ίδια συνέντευξη ο Ινφαντίνο υπερασπίστηκε επίσης την απόφαση της FIFA να απονείμει το βραβείο ειρήνης στον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ κατά την κλήρωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. «Ό,τι μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε την ειρήνη στον κόσμο, πρέπει να το κάνουμε, και για αυτόν τον λόγο, για κάποιο διάστημα σκεφτόμασταν [αν] πρέπει να κάνουμε κάτι για να ανταμείψουμε τους ανθρώπους που κάνουν κάτι», είπε ο Ινφαντίνο για να προσθέσει πως «αντικειμενικά, αυτός (ο Τραμπ) το αξίζει».

Οργή στο Κίεβο

Ο υπουργός Αθλητισμού της Ουκρανίας, Ματβίι Μπίνι, χαρακτήρισε τις δηλώσεις του Ινφαντίνο «ανεύθυνες» και «παιδιάστικες», εκτιμώντας πως «αποσυνδέουν το ποδόσφαιρο από την πραγματικότητα στην οποία σκοτώνονται παιδιά», ενώ ο υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας, Αντρέι Σιμπίχα χαρακτήρισε τον ηγέτης του παγκόσμιου ποδοσφαιρικού οργανισμού ως «ηθικά εκφυλισμένο».

«679 κορίτσια και αγόρια της Ουκρανίας δεν θα μπορέσουν ποτέ να παίξουν ποδόσφαιρο — η Ρωσία τα σκότωσε. Και συνεχίζει να σκοτώνει όλο και περισσότερους, ενώ ηθικά εκφυλισμένοι προτείνουν την άρση του αποκλεισμκού, παρά την αποτυχία της Ρωσίας να τερματίσει τον πόλεμο. Οι μελλοντικές γενιές θα το θεωρήσουν ντροπή που θυμίζει τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1936», αναφέρει σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών.

679 Ukrainian girls and boys will never be able to play football — Russia killed them.

And it keeps killing more while moral degenerates suggest lifting bans, despite Russia’s failure to end its war.

Future generations will view this as a shame reminiscent of the 1936 Olympics. pic.twitter.com/elakyRgeIZ

— Andrii Sybiha 🇺🇦 (@andrii_sybiha) February 2, 2026

Ο υπουργός Αθλητισμού της Ουκρανίας, Ματβίι Μπίνι, επέκρινε επίσης τον Ινφαντίνο, γράφοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Τα λόγια του Τζιάνι Ινφαντίνο ακούγονται ανεύθυνα — για να μην πω παιδαριώδη. Αποσυνδέουν το ποδόσφαιρο από την πραγματικότητα των παιδιών που σκοτώνονται… Όσο οι Ρώσοι συνεχίζουν να σκοτώνουν Ουκρανούς και να πολιτικοποιούν τον αθλητισμό, η σημαία και τα εθνικά τους σύμβολα δεν έχουν θέση ανάμεσα σε ανθρώπους που σέβονται αξίες όπως η δικαιοσύνη, η ακεραιότητα και το δίκαιο παιχνίδι».

Gianni Infantino’s words sound irresponsible — not to say infantile.

They detach football from the reality in which children are being killed.

Let me remind you that since the start of Russia’s full-scale aggression, more than 650 Ukrainian athletes and coaches have been… pic.twitter.com/OK31RjOU1v

— MatviiBidnyi (@bidnyi_matvii) February 2, 2026

Ο Μπίνι στην ανάρτησή του έδωσε παραδείγματα νεαρών Ουκρανών αθλητών που έχασαν τη ζωή τους. Ανέφερε την περίπτωση του Ιλιά Περεζόγκιν, «μαθητή της 10ης τάξης σε σχολείο του Μαριούπολη, ο οποίος απλά έπαιζε ποδόσφαιρο στο γήπεδο του σχολείου του όταν χτύπησε ρωσικός πύραυλος».

«Η πρώην παίκτρια φούτσαλ Βικτόρια Κοτλιάροβα σκοτώθηκε μαζί με τη μητέρα της κατά τη διάρκεια του βομβαρδισμού του Κιέβου στις 29 Δεκεμβρίου 2023. Ήταν πρωταθλήτρια του Κυπέλλου Φούτσαλ Φοιτητών του Κιέβου και νικήτρια του τουρνουά Dynamo Student League», συνέχισε ο Ουκρανός υπουργός.

Σε δήλωσή της, η Ουκρανική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (UAF) ανέφερε ότι προέτρεψε τη FIFA και τον πρόεδρό της «να μην αλλάξουν τη θέση των ποδοσφαιρικών Αρχών σχετικά με τον αποκλεισμό των Ρώσων από τις ποδοσφαιρικές διοργανώσεις, όσο συνεχίζεται ο πόλεμος κατά της Ουκρανίας».

Σε ανάρτησή της στο Facebook, η UFA σημειώνει: «Οι στρατιωτικές ενέργειες στο έδαφος της Ουκρανίας συνεχίζονται, η κατάσταση δεν έχει βελτιωθεί, οι επιθέσεις καταστρέφουν τις υποδομές και τις ζωές των αμάχων. Οι Ρώσοι συνεχίζουν να επιτίθενται στην πρώτη γραμμή. Λόγω των συνεχών επιθέσεων σε οικισμούς σε όλη τη χώρα, εκατομμύρια Ουκρανοί έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, νερό και θέρμανση. Διαφωνούμε με τον ισχυρισμό ότι ο αποκλεισμός του επιτιθέμενου δεν έχει αποτέλεσμα. Πιστεύουμε ότι η απαγόρευση της συμμετοχής σε διοργανώσεις είναι μια αποτελεσματική μέθοδος πίεσης κατά του επιτιθέμενου. Η πιθανή επανένταξη οποιασδήποτε εθνικής ομάδας της Ρωσίας θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια και την ακεραιότητα της διοργάνωσης».

Ικανοποίηση στη Μόσχα

Αντίθετα η Μόσχα χαιρέτησε τις δηλώσεις Ινφατίνο για πιθανή άρση του αποκλεισμού της Ρωσίας, με τον Ντμίτρι Πεσκόφ να σημειώνει σύμφωνα με το TASS ότι «στην πραγματικότητα, δεν υπήρξε ποτέ καμία δικαιολογία για την πολιτικοποίηση του αθλητισμού, συμπεριλαμβανομένου του ποδοσφαίρου, το οποίο ενσαρκώνει τις αρχές του Ολυμπισμού».

«Το γεγονός ότι, τουλάχιστον, διεξάγονται συζητήσεις για το θέμα αυτό είναι, φυσικά, μια θετική εξέλιξη. Ναι, έχουμε δει αυτές τις δηλώσεις και τις χαιρετίζουμε θερμά. Είναι καιρός να το σκεφτούμε», δήλωσε ο Πεσκόφ σε συνέντευξη Τύπου και πρόσθεσε πως πρέπει να αποκατασταθούν πλήρως τα δικαιώματα των Ρώσων ποδοσφαιριστών και της εθνικής ομάδας και να τους δοθεί η ευκαιρία να συμμετάσχουν σε διεθνείς διοργανώσεις της FIFA. «Αυτή είναι η θέση μας, και ήταν έτσι από την αρχή. Ελπίζουμε ότι η FIFA θα προχωρήσει τελικά σε συζητήσεις για το θέμα αυτό», πρόσθεσε.

Ο πόλεμος έφερε τον αποκλεισμό

Μετά την πλήρη εισβολή του Βλαντίμιρ Πούτιν στην Ουκρανία το 2022, η FIFA συντονίστηκε με την UEFA, το διοικητικό όργανο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, για να απαγορεύσει τη συμμετοχή ρωσικών ομάδων σε διασυλλογικούς και διεθνείς αγώνες.

Οι ρωσικές εθνικές ομάδες ποδοσφαίρου έχουν επί του παρόντος αποκλειστεί από όλους τους φορείς που έχουν εγκριθεί από τη FIFA από τη συμμετοχή τους στο Euro 2028, το οποίο θα φιλοξενηθεί από την Αγγλία, την Ιρλανδία, τη Σκωτία και την Ουαλία μεταξύ 9 Ιουνίου και 9 Ιουλίου. Οι προκριματικοί αγώνες για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου θα διεξαχθούν το 2027.

Η Ρωσία θα απουσιάσει επίσης, λόγω των κυρώσεων της FIFA, από το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, το οποίο θα φιλοξενηθεί από τον Καναδά, το Μεξικό και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι αγώνες θα διεξαχθούν σε 16 πόλεις των τριών χωρών. Αυτό θα είναι το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA με 48 ομάδες, αντί για τις 32 ομάδες που συμμετείχαν στο προηγούμενο.