Το μεγάλο στοίχημα για τέσσερις προπονητές που βρίσκονται «στην κόψη του ξυραφιού»

Εχουν φανατικούς φίλους, αρκετούς πολεμίους και πολλούς που αμφισβητούν την αξία τους. Επέλεξαν και οι τέσσερις να σηκώσουν βαρύ φορτίο και να τα παίξουν όλα ή τίποτα. Αν πετύχουν, θα ανέβουν στον θρόνο και κανείς δεν θα τους κουνήσει από εκεί. Αν δεν τα καταφέρουν, θα έχουν χάσει την ευκαιρία τους και πλέον το προπονητικό μέλλον τους θα είναι δυσοίωνο.

ΖΟΣΕ ΜΟΥΡΙΝΙΟ (ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ)

Ο διάσημος Πορτογάλος προπονητής έκλεισε τα 63 τον περασμένο Ιανουάριο. Δεν σκέφτεται να εγκαταλείψει τους πάγκους. Το αντίθετο. Επέστρεψε έπειτα από 13 χρόνια στη Ρεάλ Μαδρίτης, για να αποδείξει ότι είναι ακόμα ο «Special One».

Η αλήθεια είναι ότι πολλοί άνθρωποι του ποδοσφαίρου πιστεύουν ότι έχει… περάσει η μπογιά του. Οι προπονητικές τακτικές του είναι ξεπερασμένες πια.

Ο Μουρίνιο έχει κερδίσει 25 σημαντικούς τίτλους ως προπονητής. Ανήκει στην ελίτ των 7 προπονητών που πανηγύρισαν το Τσάμπιονς Λιγκ με δύο διαφορετικές ομάδες (Πόρτο και Ιντερ) και είναι ο μοναδικός κάτοχος και των τριών διοργανώσεων της UEFA. Του Τσάμπιονς Λιγκ, του Γιουρόπα Λιγκ (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 2017) και του Κόνφερενς Λιγκ (Ρόμα 2022). Οταν, όμως, έχουν περάσει 10 χρόνια με έναν μόνο τίτλο (αυτόν με τη Ρόμα), ο Μουρίνιο δεν μπορεί να ισχυρίζεται ότι είναι… μοναδικός.

Εχει να πανηγυρίσει πρωτάθλημα από το 2015, όταν σήκωσε την… κούπα της Πρέμιερ Λιγκ με την Τσέλσι. Πήγε κατόπιν στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά δεν της χάρισε δόξες. Τον προσέλαβε η Τότεναμ για να την αναστήσει, όμως ούτε εκεί τα κατάφερε. Η Ρόμα πήρε το Κόνφερενς, αλλά στο πρωτάθλημα δεν έκανε τίποτα σπουδαίο. Η Φενερμπαχτσέ τού ζήτησε να πάρει τον τίτλο από τη Γαλατασαράι, πάλι δεν τα κατάφερε. Στην Μπενφίκα δεν πήρε πρωτάθλημα.

Επέστρεψε στη Ρεάλ, με την οποία στην πρώτη θητεία του (2010-13) πήρε εγχώριους τίτλους, όχι το Τσάμπιονς Λιγκ. Είναι, ίσως, η τελευταία ευκαιρία του να αποδείξει ότι μπορεί να ξαναβρεί την ξεχωριστή ταυτότητά του. Ανέλαβε, μάλιστα, έπειτα από μια χρονιά που η Ρεάλ δεν κέρδισε τίποτα. Η πίεση για τίτλους είναι αφόρητη. Οταν ρωτήθηκε πρόσφατα τι θα συμβούλευε ο Μουρίνιο του 2013 τον Μουρίνιο του 2026, ο Πορτογάλος αντέστρεψε την ερώτηση: «Μάλλον ο Μουρίνιο του 2026 θα πρέπει να συμβουλέψει τον Μουρίνιο του 2013».

ΡΟΥΜΠΕΝ ΑΜΟΡΙΜ (ΜΙΛΑΝ)

Soccer Football – Serie A – Torino v AC Milan – Stadio Olimpico Grande Torino, Turin, Italy – August 23, 2026
AC Milan coach Ruben Amorim looks on REUTERS/Daniele Mascolo

Ο Αμορίμ είναι προπονητής που αποθεώνεται στην πατρίδα του, την Πορτογαλία, με επιτυχίες στην Μπράγκα και (κυρίως, στη Σπόρτινγκ), αλλά στην πρώτη δοκιμασία του εκτός συνόρων απέτυχε παταγωδώς με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και τώρα ξαναπροσπαθεί στον πάγκο της Μίλαν. Με την Μπράγκα ο Αμορίμ πήρε το Λιγκ Καπ, νίκησε εκτός έδρας την Μπενφίκα για πρώτη φορά έπειτα από 65 χρόνια και έκανε τη Σπόρτινγκ να τον εμπιστευτεί. Με τους «πράσινους» κατέκτησε το 2021 το πρωτάθλημα ύστερα από 19 χρόνια, ενώ έκανε ρεκόρ Πορτογαλίας μένοντας 32 ματς αήττητος. Εχασε μόνο από την Μπενφίκα εκτός έδρας με 4-3. Πήρε άλλα δύο συνεχόμενα Λιγκ Καπ και κατέκτησε πάλι τον τίτλο με τη Σπόρτινγκ το 2024. Τον προσέλαβε, τον Νοέμβριο του 2024, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που ακόμα ψάχνει προπονητική επιτυχία στον πάγκο της από την εποχή του Φέργκιουσον. Απομακρύνθηκε τον Ιανουάριο του 2026, με αρκετούς παλαίμαχους παίκτες της ομάδας να τον κατηγορούν ότι αλλοίωσε την επιθετική φύση της Μάντσεστερ. Ειδικά η ήττα στον τελικό του Γιουρόπα το 2025, με 1-0 από την Τότεναμ, πείραξε πολύ τη διοίκηση και τους φιλάθλους.

Φέτος, κάνει νέο ξεκίνημα με τη Μίλαν. Η ιταλική ομάδα ποντάρει στον Αμορίμ για να πατήσει πάλι την κορυφή. Για να τον βοηθήσει, του πήρε με 74 εκατ. ευρώ τον συμπατριώτη του επιθετικό Γκονσάλο Ράμος από την Παρί Σεν Ζερμέν. Αν δεν πετύχει και τώρα ο Αμορίμ, δύσκολα θα ξαναπεράσει τα σύνορα.

ΕΝΤΣΟ ΜΑΡΕΣΚΑ (ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ)

Στα 46 του η προπονητική καριέρα του Εντσο Μαρέσκα βρίσκεται σε κομβικό σημείο. Ακριβώς την εποχή που ήταν ο πιο αμφιλεγόμενος προπονητής στην Πρέμιερ Λιγκ, ανέλαβε να διαδεχθεί τον Γκουαρντιόλα στη Σίτι. «Ή ταν ή επί τας», είχαν σχολιάσει, σε γενικές γραμμές, οι περισσότεροι αναλυτές όταν έγινε γνωστή η πρόσληψή του. Πέφτει στα βαθιά σε μια περίοδο που η καριέρα του κρέμεται από μία κλωστή… Αν τον αντέξει το σχοινί θα φανεί στο χειροκρότημα ή στο γιουχάισμα. Ο Ιταλός προπονητής έχει διαγράψει μέχρι τώρα μια προπονητική καριέρα… καρδιογράφημα με τα πάνω και τα κάτω της. Ως πρώτος τεχνικός ξεκίνησε από την πατρίδα του με την Πάρμα, αλλά δεν κατάφερε να την ανεβάσει από τη β’ κατηγορία και έφυγε ως αποτυχημένος. Το 2022 θητεύει στις μικρές ομάδες της Μάντσεστερ Σίτι και μαθαίνει στο πλευρό του Γκουαρντιόλα. Κερδίζει, μάλιστα, το πρωτάθλημα στην Πρέμιερ Λιγκ 2 με τη Σίτι, μετέχοντας στην ομάδα ανάπτυξης του συλλόγου. Τον εμπιστεύεται η Λέστερ και την ανεβάζει με εντυπωσιακές επιδόσεις από την Τσάμπιονσιπ στην Πρέμιερ Λιγκ. Ετσι, έρχεται η Τσέλσι να του δώσει τα… κλειδιά τον Ιούλιο του 2024. Την πρώτη χρονιά τη βγάζει ως 4η στο Τσάμπιονς Λιγκ. Το 2025 κατακτά το Κόνφερενς Λιγκ με τους μπλε και δύο μήνες αργότερα τη νέα διευρυμένη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων.

Κι όμως, ανήμερα την Πρωτοχρονιά του 2026 η διοίκηση της Τσέλσι τον απολύει. Ηταν η κατάληξη μιας ταραχώδους περιόδου, που ο Μαρέσκα διαφωνούσε σε βασικές κατευθύνσεις με τη διοίκηση, ενώ εξέφραζε τη δυσαρέσκειά του ακόμα και για μερίδα οπαδών της Τσέλσι. Η Σίτι, αναζητώντας τον διάδοχο του Γκουαρντιόλα, κατέληξε στον Μαρέσκα, του οποίου ο Ισπανός υπήρξε μέντορας. Ο Μαρέσκα ανέλαβε, τα βρίσκει… μπαστούνια στα πρώτα παιχνίδια, αλλά έχει μοναδική ευκαιρία να αποδείξει ότι είναι προπονητής υψηλού επιπέδου.

ΑΝΤΟΝΙ ΙΡΑΟΛΑ (ΛΙΒΕΡΠΟΥΛ)

Ο 44χρονος Βάσκος προπονητής βρίσκεται μπροστά στη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του. Ο τεχνικός που ξεκίνησε πριν από 8 χρόνια από την Κύπρο και τον πάγκο της ΑΕΚ Λάρνακας, πέρασε την πύλη του «Ανφιλντ» και καλείται να οδηγήσει και πάλι τη Λίβερπουλ στην κορυφή. Ο Ιραόλα προέρχεται από τη σχολή των Βάσκων προπονητών που έχει βγάλει και τον Αρτέτα, αλλά και τον τεχνικό του Ολυμπιακού, τον Μεντιλίμπαρ.

Στην Κύπρο δεν τα κατάφερε. Απολύθηκε μέσα σε 8 μήνες, αφού συμπλήρωσε δύο ολόκληρους μήνες χωρίς νίκη. Επαναπατρίστηκε και ανέλαβε τη Μιραντές, που μόλις είχε ανέβει στη Β’ Ισπανίας. Την έφτασε στα ημιτελικά του Κυπέλλου, κάτι που συνέβη για δεύτερη φορά στην 92χρονη τότε ιστορία της. Από τη Μιραντές πήγε στη Βαγιεκάνο, επίσης ομάδα Β’ Ισπανίας, με την οποία έφτασε πάλι στους «4» του Κυπέλλου.

Τον καλόβλεπαν ομάδες από την Αγγλία, όπως η Λιντς και η Λέστερ, για να υπογράψει, τελικά, στην Μπόρνμουθ, τον Ιούνιο του 2023. Με τα «κεράσια» έκανε ρεκόρ συγκομιδής πόντων, σταμάτησε το αήττητο σερί 32 αγώνων της Μάντσεστερ Σίτι και πέρυσι έκανε ρεκόρ με 18 αήττητα ματς στην ομάδα την οποία οδήγησε στην έξοδο στο Γιουρόπα Λιγκ, τερματίζοντας στην 6η θέση της Πρέμιερ Λιγκ.

Αυτό ήταν. Η Λίβερπουλ, που είχε τραγική χρονιά υπό τον Αρνε Σλοτ, τον εμπιστεύτηκε.

Βαρύ το φορτίο, αλλά ο Ιραόλα λέει ότι αντέχει. Είναι από τις σπάνιες φορές που αναλαμβάνει τη Λίβερπουλ προπονητής με μικρό βιογραφικό και επιτυχίες σε ομάδες της Β’ Ισπανίας, αλλά και στην Μπόρνμουθ, όπου η πίεση είναι άγνωστη λέξη.