Η παρουσία του, μετά από σοβαρή περιπέτεια υγείας, προκάλεσε έντονα συναισθήματα. Το κοινό τον υποδέχτηκε με θερμό χειροκρότημα.

«Όταν μπήκα στο γήπεδο, τα πόδια μου έτρεμαν, ήμουν πολύ ενθουσιασμένος. Είναι η δεύτερη μέρα μου χωρίς να χρησιμοποιώ αναπηρικό καροτσάκι και αυτό από μόνο του είναι μια επιτυχία», δήλωσε.

«Νιώθω απίστευτα τυχερός που είμαι μέλος αυτής της ομάδας, παρόλο που δεν μπόρεσα να είμαι μαζί τους το καλοκαίρι. Αν αυτοί οι παίκτες βρίσκονται εδώ σήμερα, είναι επειδή είναι οι καλύτεροι που υπάρχουν», πρόσθεσε ο 33χρονος Ιταλός μπασκετμπολίστας.

Η εικόνα του, μόλις στη δεύτερη μέρα χωρίς καροτσάκι, έγινε σύμβολο ελπίδας.

Για πολλούς ήταν υπενθύμιση της δύναμης και της αποφασιστικότητας που απαιτείται για να επιστρέψει κανείς στη ζωή και στον αθλητισμό.

‘s 13th man #FIBAWC | @ilpupazzo33 @italbasket pic.twitter.com/gPWPKJTK3x

— FIBA Basketball World Cup (@FIBAWC) November 27, 2025