Η 28χρονη τενίστρια από την Ιαπωνία, που έχει κατακτήσει τα τρόπαια το 2019 και το 2021, βρέθηκε εκτός προγράμματος και δεν θα αγωνιστεί ενάντια στην Αυστραλή Μάντισον Ίνγκλις. Η απόφαση λήφθηκε μετά τον προηγούμενο αγώνα της Οσάκα κόντρα στη Ρουμάνα Σοράνα Κιρστέα, και ανακοινώθηκε μέσω των λογαριασμών της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Σύμφωνα με την ίδια, το σώμα της χρειάζεται προσοχή, ενώ δεν δόθηκαν λεπτομέρειες για τη φύση του προβλήματος.

«Έπρεπε να πάρω τη δύσκολη απόφαση να αποσυρθώ, προκειμένου να αντιμετωπίσω κάτι, για το οποίο το σώμα μου χρειάζεται προσοχή μετά τον τελευταίο αγώνα μου» έγραψε η Οσάκα. «Ήμουν τόσο ενθουσιασμένη που θα συνέχιζα και αυτή η πορεία σήμαινε πάρα πολλά για μένα, οπότε το να πρέπει να σταματήσω εδώ μου ραγίζει την καρδιά, αλλά δεν μπορώ να ρισκάρω να κάνω περισσότερη ζημιά, ώστε να μπορέσω να επιστρέψω στα κορτ» πρόσθεσε. Στο μήνυμά της η τενίστρια δεν ανέλυσε ιατρικές λεπτομέρειες ούτε διευκρίνισε χρονοδιάγραμμα επανόδου. Οι διοργανωτές επικοινώνησαν με την παίκτρια και επιβεβαίωσαν τη μη συμμετοχή της στην προγραμματισμένη αναμέτρηση. Η Μάντισον Ίνγκλις προκρίνεται χωρίς αγώνα στους «16», εκμεταλλευόμενη την ελεύθερη διαδρομή που προκύπτει από την αποχώρηση.

Η αποχώρηση αποτελεί πλήγμα για την Οσάκα, η οποία προσπαθούσε να επιβεβαιώσει την επιστροφή στην καλύτερη φόρμα της μετά από περιόδους απουσιών και ψυχικής ανάπαυλας. Πέρυσι η Ιαπωνέζα έφτασε στα ημιτελικά του US Open, επίδοση που ανανέωσε τις προσδοκίες για σταθερή παρουσία στα γκραν σλαμ. Στη παγκόσμια κατάταξη η Οσάκα βρίσκεται στο Νο 17, θέση που την καθιστά ένα από τα φαβορί για βαθμολογικά κέρδη, ωστόσο η απουσία της από το Australian Open σημαίνει απώλεια ευκαιριών για βαθμούς και αγωνιστική συνέχεια. Οι αντίπαλοι στην πλευρά του ταμπλό αναπροσαρμόζουν τα πλάνα τους, με την Αυστραλή Ίνγκλις να αντιμετωπίζει πλέον νέα όψεις στο μονοπάτι της προς τα προημιτελικά.

Στατιστικά, το Australian Open σημειώνει ήδη την απώλεια ενός πρώτου ονοματεπώνυμου, και οι ειδικοί του χώρου θα παρακολουθήσουν την πορεία της Οσάκα για να αξιολογήσουν την επάνοδο και το πιθανό χρονοδιάγραμμα θεραπείας. Το ιατρικό επιτελείο της παίκτριας φαίνεται να έχει λόγο στον σχεδιασμό των επόμενων βημάτων, ενώ οι φαν και τα μέσα αναμένεται να αναζητήσουν περισσότερες πληροφορίες για την κατάσταση της υγείας της.

Η διοργάνωση από την πλευρά της αναπροσαρμόζει το πρόγραμμα και επιβεβαιώνει ότι η ασφάλεια και η ευζωία των αθλητών παραμένουν προτεραιότητα. Παράλληλα, η απώλεια βαθμών από το τουρνουά θα επηρεάσει τη θέση της στην παγκόσμια κατάταξη, ανάλογα με την πορεία των ανταγωνιστριών και τα αποτελέσματα στα επόμενα γκραν σλαμ. Η ομάδα της αναμένεται να ανακοινώσει ιατρική ενημέρωση τις επόμενες ημέρες και να καθορίσει πρόγραμμα θεραπείας και αποκατάστασης. Τα επόμενα τουρνουά στο καλεντάρι θα δείξουν το εύρος της απουσίας της.