Το καλοκαίρι ήταν «φορτωμένο» με εθνικές και η συνέχεια του χρόνου δεν υστερεί: βαρύ πρόγραμμα με τον Παναθηναϊκό και τα «παράθυρα» της Εθνικής.

Η έναρξη του δρόμου προς το FIBA Wordl Cup 2027 ήταν πετυχημένη με την άνετη νίκη επί της Ρουμανίας. Η συνέχεια έχει την αναμέτρηση στην Πορτογαλία (30/11, 19.00) και ο Σαμοντούροβ έκανε την πρώτη αποτίμηση: «Ναι, ήταν καλή η αρχή, είναι γεγονός ότι κάναμε σωστά όλα όσα έπρεπε και σε μεγάλη διάρκεια. Σίγουρα ο αντίπαλος δεν ήταν κάποιο μεγαθήριο, όμως είχαμε καλή εικόνα, ήμασταν όσο σοβαροί και συγκεντρωμένοι έπρεπε, παίξαμε καλά σε άμυνα και επίθεση, σε κανένα σημείο δεν υποτιμήσαμε τον αντίπαλο και έτσι φτάσαμε σε μια αρκετά εύκολη επικράτηση». Και ο κόουτς τόνισε την «αύρα» που έχει αποκτήσει ξανά η ομάδα: «Έτσι είναι, υπάρχει αυτή η αύρα και φαίνεται σε πολλά. Ξέρουμε όλοι ότι έχουμε χρέος να παίξουμε για τη φανέλα με το εθνόσημο, ξέρουμε τι σημαίνει να φοράμε αυτή τη φανέλα, αλλά όλα αυτά γίνονται με ευχάριστη διάθεση. Περνάμε πολύ όμορφα στην Εθνική, υπάρχει εξαιρετικό κλίμα μεταξύ μας, είμαστε πραγματικά χαρούμενοι όταν είμαστε εδώ και δεν κάνουμε τίποτα από υποχρέωση».

Στο μετάλλιο πολλοί βλέπουν απελευθέρωση, αλλά και μεγαλύτερη υποχρέωση. «Για την Εθνική Ελλάδας είναι αυτονόητη η ανάγκη παρουσίας στις τελικές φάσεις μεγάλων διοργανώσεων και οι διεκδικήσεις. Με την κατάκτηση του μεταλλίου ίσως αυξήθηκε και το πείσμα των αντιπάλων να μας νικήσουν, να νικήσουν μια ομάδα που ανέβηκε στο βάθρο στο πρόσφατο Ευρωμπάσκετ, οπότε γίνεται ακόμα πιο μεγάλη η ανάγκη να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι σε όλα, για να καταφέρουμε να νικάμε αυτά τα ματς». Για τα «παράθυρα» και τη ρόλο των νέων: «Ε, εντάξει κι εγώ… νέο παιδί είμαι ακόμα, μην παίρνουμε κι αέρα και βάλω τον εαυτό μου με τους παλιούς». Και για την Πορτογαλία: «Αρκετά πράγματα, είναι σημαντικές οι διαφορές των δύο ομάδων. Η Πορτογαλία είναι πιο σκληρή ομάδα, με πολύ πιο έμπειρους και ποιοτικούς παίκτες και σίγουρα ένα πιο καλό σύνολο… οι προπονητές μάς έδωσαν να καταλάβουμε πόσο μεγάλη συγκέντρωση απαιτείται».