Πορτογαλία: Ένας χρόνος μετά τον θάνατο του Ντιόγκο Ζότα – «Θα κατακτήσουμε το Μουντιάλ για εκείνον»

Οι συμπαίκτες του δηλώνουν αποφασισμένοι να κατακτήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 αφιερώνοντάς του το τρόπαιο.

Ο Ρούμπεν Νέβες, στενός φίλος και πρώην συμπαίκτης του Ζότα σε Πόρτο, Γουλβς και εθνική Πορτογαλίας, αποκάλυψε πως εξακολουθεί να «μιλά» μαζί του.

«Ακόμα του μιλάω», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Ο Ντιόγκο Ζότα, ποδοσφαιριστής της Λίβερπουλ, σκοτώθηκε σε τροχαίο δυστύχημα στην Ισπανία στις 3 Ιουλίου 2025, μόλις έντεκα ημέρες μετά τον γάμο του με τη σύντροφό του Ρούτε Καρντόζο. Στο ίδιο δυστύχημα έχασε τη ζωή του και ο αδελφός του, Αντρέ Σίλβα.

‘We want to win World Cup for him’ – Portugal carry Jota’s memory https://t.co/D0AjaBeW5Z

— BBC News (UK) (@BBCNews) July 2, 2026

Ο Νέβες αποκάλυψε στην πορτογαλική εκπομπή Alta Definição πως διατηρεί ακόμη ενεργή την ομαδική συνομιλία στο WhatsApp με τη σύζυγο και τον αδικοχαμένο φίλο του.

«Λίγοι το γνωρίζουν αυτό. Έχουμε μια ομάδα στο WhatsApp με τη Ρούτε και τον Ντιόγκο, και εξακολουθεί να υπάρχει. Συνεχίζουμε να μιλάμε εκεί.»

«Κάθε φορά που συμβαίνει κάτι ξεχωριστό, έχω κρατήσει αρχειοθετημένες τις συνομιλίες και συνεχίζω να του στέλνω μηνύματα.»

Ο Ζότα ήταν 28 ετών όταν το αυτοκίνητό του, μια Lamborghini, βγήκε εκτός δρόμου ύστερα από σκασμένο λάστιχο κατά τη διάρκεια προσπέρασης. Κατευθυνόταν οδικώς προς την Αγγλία για την προετοιμασία της Λίβερπουλ, καθώς οι γιατροί τού είχαν συστήσει να αποφύγει τις αεροπορικές μετακινήσεις μετά από μικρή χειρουργική επέμβαση.

«Θέλουμε να κατακτήσουμε το Μουντιάλ για εκείνον»

Έναν χρόνο μετά τον θάνατό του, η Πορτογαλία αντιμετωπίζει την Κροατία στο Τορόντο με στόχο την πρόκριση στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Η αναμέτρηση έχει ιδιαίτερο συναισθηματικό φορτίο για τον ομοσπονδιακό τεχνικό Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, τους ποδοσφαιριστές και τους χιλιάδες Πορτογάλους φιλάθλους που βρίσκονται στον Καναδά.

«Ο Ντιόγκο είναι ο ήλιος μας και το φως μας», δήλωσε ο Μαρτίνεθ, ο οποίος είχε συμπεριλάβει συμβολικά τον Ζότα ως επίτιμο «26ο παίκτη» όταν ανακοίνωσε την αποστολή.

«Θέλουμε να κατακτήσουμε το Παγκόσμιο Κύπελλο για εκείνον.»

Το όνειρο του Ζότα παραμένει ζωντανό

Λίγο πριν από τον θάνατό του, ο Ζότα είχε πανηγυρίσει την κατάκτηση του Nations League με την Πορτογαλία απέναντι στην Ισπανία και είχε γράψει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης:

«Με εσάς στο πλευρό μας όλα είναι δυνατά. Ευχαριστούμε, Πορτογαλία!»

Η πορεία του αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για πολλούς, καθώς ξεκίνησε από τη Γκοντομάρ, πέρασε από την Πάσος Φερέιρα, την Πόρτο, τη Γουλβς και κατέληξε στη Λίβερπουλ, χωρίς ποτέ να έχει αναδειχθεί μέσα από τις ακαδημίες των τριών μεγάλων πορτογαλικών συλλόγων.

Με την εθνική ομάδα αγωνίστηκε σε 49 παιχνίδια, σημειώνοντας 14 γκολ.

Παρότι δεν βρίσκεται πλέον στη ζωή, η παρουσία του είναι έντονη σε κάθε αγώνα της Πορτογαλίας στο Μουντιάλ.

Πριν από τις αναμετρήσεις, στις γιγαντοοθόνες των γηπέδων προβάλλεται ασπρόμαυρη φωτογραφία του να πανηγυρίζει με τη φανέλα της εθνικής ομάδας.

Οι φίλαθλοι κατακλύζουν τις εξέδρες φορώντας φανέλες με το όνομά του, ενώ ο αρχηγός Κριστιάνο Ρονάλντο και οι συμπαίκτες του αγωνίζονται φορώντας ειδικά βραχιολάκια αφιερωμένα στη μνήμη του.

Τα βραχιολάκια, στα χρώματα της Πορτογαλίας, ήταν δώρο του πρωθυπουργού της χώρας, Λουίς Μοντενέγκρο, και αναγράφουν τα ονόματα όλων των παικτών της αποστολής μαζί με εκείνο του Ντιόγκο Ζότα.

🇵🇹 Playing for an angel tonight. 🕊️✨

Tonight’s World Cup clash with Croatia coincides exactly with the anniversary of Diogo Jota’s tragic passing. It’s officially July 3rd back home in Portugal, marking one year since we lost our brilliant forward.

Tonight is completely… pic.twitter.com/XimQIdx1Gp

— The Nassr Tribune™️ (@AlNassrTribune) July 2, 2026

Ο μέσος Βιτίνια εξήγησε:

«Όταν συναντήσαμε τον πρωθυπουργό, μας χάρισε αυτά τα βραχιολάκια. Φρόντισαν να είναι κατάλληλα ώστε να μπορούμε να τα φοράμε στους αγώνες. Πάνω τους υπάρχουν τα ονόματα όλων των παικτών και φυσικά το ξεχωριστό όνομα του Ντιόγκο Ζότα.»

Στον πρώτο αγώνα της Πορτογαλίας στο τουρνουά, απέναντι στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, στις εξέδρες βρέθηκαν και οι γονείς του Ζότα, Ζοακίμ και Ιζαμπέλ, οι οποίοι δεν μπόρεσαν να συγκρατήσουν τα δάκρυά τους κατά τη διάρκεια του συγκινητικού αφιερώματος στους δύο γιους τους.

Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, έγραψε:

«Η εκπροσώπηση της Πορτογαλίας σε αυτό το τουρνουά ήταν ένα όνειρο που ο Ντιόγκο καλλιεργούσε μαζί με όλους όσοι τον αγαπούσαν. Καθώς ζούμε αυτές τις στιγμές ενότητας, συνεχίζουμε να έχουμε στις σκέψεις μας τον Ντιόγκο και τον Αντρέ.»

«Ο Ντιόγκο θα είναι πάντα μαζί μας»

Η κηδεία του Ντιόγκο Ζότα και του αδελφού του πραγματοποιήθηκε στις 5 Ιουλίου 2025 στη Γκοντομάρ, κοντά στο Πόρτο.

Ο Ρούμπεν Νέβες, λίγες ώρες μετά τη συμμετοχή του στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων με την Αλ Χιλάλ, ταξίδεψε για να μεταφέρει ο ίδιος το φέρετρο του φίλου του στην εκκλησία.

Έκτοτε έκανε και ένα τατουάζ στη γάμπα του, που απεικονίζει τους δύο τους αγκαλιασμένους, με τον Ζότα να φορά τη φανέλα της Πορτογαλίας με το Νο21.

«Εγώ και όλη η εθνική ομάδα θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να κρατήσουμε τον Ντιόγκο μαζί μας, μέσα στην ομάδα μας», είπε ο Νέβες.

«Η ημέρα μετά την είδηση του θανάτου του ήταν η πιο δύσκολη της ζωής μου. Ο βασικός λόγος που κατάφερα να παίξω ήταν επειδή ήθελα πρώτα απ’ όλα να αγωνιστώ για τον Ντιόγκο.»

Παράλληλα, η Λίβερπουλ εγκαινίασε μόνιμο μνημείο στο Άνφιλντ προς τιμήν του ίδιου και του αδελφού του, ενώ και η πορτογαλική ομοσπονδία αποκάλυψε ένα χάλκινο μνημείο στο προπονητικό της κέντρο, κοντά στη Λισαβόνα.

Ο Ρομπέρτο Μαρτίνεθ τόνισε ότι ο θάνατος του Ζότα «πληγώνει πέρα από το ποδόσφαιρο», όμως υπογράμμισε πως το πνεύμα του αποτελεί πηγή δύναμης για όλη την ομάδα.

«Το όνειρο του Ντιόγκο εξακολουθεί να ζει μέσα μας. Εκείνος μάς δείχνει τον δρόμο και αποτελεί το φως αυτής της ομάδας.»

«Κάθε μέρα είναι δύσκολη. Σε κάθε προπόνηση υπάρχουν στιγμές που τον θυμόμαστε.»

«Η σημερινή επέτειος κάνει αυτό το παιχνίδι με την Κροατία… παιχνίδι του Ντιόγκο Ζότα.»

Και κατέληξε με μία φράση που εκφράζει ολόκληρη την εθνική Πορτογαλίας:

«Ο Ντιόγκο θα είναι πάντα μαζί μας».