Η ομάδα του Λουτσέσκου δοκιμάζεται σε κομβική φάση της σεζόν: το ρόστερ υποφέρει από έλλειψη βάθους, με τον Ζίβκοβιτς να μην καλύπτεται και τη βασική επιθετική λύση που παρείχε ο Γιακουμάκης να έχει υποστεί πλήγμα μετά τον τραυματισμό του. Χθες απουσίαζαν δύο στόπερ και ένας δεξιός μπακ, γεγονός που φόρτωσε υπερβολικά τους υπόλοιπους και επηρέασε την αμυντική συνοχή. Επιπλέον, η ομάδα είχε δώσει ευρωπαϊκό παιχνίδι τρεις μέρες πριν, ένα ταξίδι στο εξωτερικό που εξουθένωσε σωματικά και πνευματικά τους παίκτες και έπαιξε ρόλο στην έλλειψη ενέργειας που φάνηκε στο γήπεδο.

Στον αγωνιστικό χώρο ο προβληματισμός έγινε εμφαντικός: παίκτες όπως ο Μεϊτέ, ο Τάισον, ο Κένι και ο Μπάμπα έδειξαν σοβαρό έλλειμμα ενέργειας και κινητικότητας, στοιχεία που σε κρίσιμα σημεία δεν επέτρεψαν στην ομάδα να αντιδράσει. Ο φορ που χρησιμοποιείται δεν απέδωσε και η συμπεριφορά του προς την επιθετική λειτουργία περιγράφηκε από το γήπεδο ως αδιάφορη, με επιπτώσεις στην κυκλοφορία της μπάλας και στη δημιουργία φάσεων. Ο προπονητής Λουτσέσκου παραδέχθηκε μετά το ματς ότι υπήρξαν λάθη στη διαχείριση, ιδίως σε σχέση με την αντιμετώπιση του Μεϊτέ, ενώ από τον πάγκο πέρα από τους αναπληρωματικούς βρέθηκαν και ονόματα όπως ο Θυμιάνης, ο Τσοπούρογλου, ο Χατσίδης και ο Μπέρδο, καθώς και δύο τερματοφύλακες, στοιχείο που δείχνει περιορισμένη επιλογή λύσεων στη διάρκεια του αγώνα. Στην εξέλιξη του ματς προέκυψε και επεισόδιο με τον πρώτο βοηθό Κωσταρά, ο οποίος εξέφρασε στον διαιτητή αντίθετη εκτίμηση για φάση με τον Ντεσπόντοφ, χαρακτήρισε θέατρο τη συμπεριφορά του και ο VAR έδειξε πέναλτι. Ο διαιτητής κλήθηκε στο VAR αλλά δεν άλλαξε την απόφασή του, σύμφωνα με τα όσα σχολιάστηκαν στο γήπεδο, και η αναφορά σε προηγούμενη περίπτωση με τον Σιδηρόπουλο στη Λιβαδειά ήρθε πάλι στην επιφάνεια από τους φίλους του συλλόγου.

Η επόμενη εβδομάδα είναι κρίσιμη: την Τετάρτη ο ΠΑΟΚ αντιμετωπίζει τη Μαρκό για το κύπελλο και την Κυριακή θα υποδεχθεί τον Παναθηναϊκό σε ντέρμπι καθοριστικό για τη μάχη του τίτλου. Οι φυσιοθεραπευτές αναμένεται να εργαστούν εντατικά για να επαναφέρουν όσο το δυνατόν περισσότερους παίκτες, την ώρα που το πρόγραμμα των αγώνων και οι συνεχείς μετακινήσεις μειώνουν τις επιλογές ξεκούρασης. Η διοίκηση και το τεχνικό επιτελείο έχουν μπροστά τους την πρόκληση να διαχειριστούν εύθραυστες ισορροπίες, να αποφασίσουν για ρίσκα σε ρόστερ και να φέρουν λύσεις σε θέματα που φάνηκαν χθες καθοριστικά. Παράλληλα, ο ΠΑΟΚ διατύπωσε παρατηρήσεις για την κάλυψή του από την ΕΡΤ το Σάββατο και την Κυριακή, ενώ στο γήπεδο συζητήθηκε και η επίδραση των πρώτων αλλαγών στο ροτέισον, καθώς και η πιθανή μελλοντική απόδοση του Μπέβερλι εφόσον δικαιωθούν οι επιλογές των ανθρώπων του συλλόγου.