Οι πράσινοι ετοιμάζονται να κάνουν και επισήμως δικό τους το λιθουανικό «τανκ» με 13 χρόνια δυναμικής παρουσίας στο NBA και δεκάδες διακρίσεις. Με αφορμή την επικύρωση της συμφωνίας Βαλαντσιούνας-Παναθηναϊκού, το E.T. Magazine του Eleftherostypos.gr γυρίζουν τον χρόνο πίσω και θυμούνται τους 21 καλαθοσφαιριστές που άφησαν τη λάμψη του NBA και αγωνίστηκαν στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα και συγκεκριμένα στη χώρα μας.

NBA: Οι 21 Αμερικανοί που ήρθαν στην Ελλάδα

Ντομινίκ Ουίλκινς

O «The Human Highlight Film» παραμένει μέχρι και σήμερα η πιο ηχηρή μετακίνηση από το NBA στην Ελλάδα. Ήρθε στα μέρη μας το καλοκαίρι του 1995 για λογαριασμό του Παναθηναϊκού, έχοντας στο βιογραφικό του τον τίτλο του πρώτου σκόρερ στο NBA, συμμετγοχή στην καλύτερη πεντάδα της σεζόν, νίκες σε διαγωνισμούς καρφωμάτων κ.α. με τον Παναθηναϊκό πήρε το πρώτο του «δακτυλίδι», την Ευρωλίγκα του ’96, αλλά αποχώρησε λίγο πριν από το φινάλε της σεζόν.

Έντι Τζόνσον

O «Έντι το πιστόλι». Ίσως ο καλύτερος Αμερικανός σουτέρ που έχει αγωνιστεί στην Ευρώπη, αποτέλεσε μέλος του Ολυμπιακού τη σεζόν 1994/95 κατακτώντας το πρωτάθλημα και φτάνοντας ως τον τελικό της Ευρωλίγκας. Ήρθε στην Ελλάδα μετά από 13 χρόνια στο ΝΒΑ, ενώ αποσύρθηκε το 1999 όντας εκείνη την εποχή ο 22ος σκόρερ στην ιστορία του ΝΒΑ

Εξέιβιερ ΜακΝτάνιελ

Αποτέλεσε το δεύτερο «μπαμ» του 1995 μαζί με τον Ντομινίκ, με το δικό του δρομολόγιο να έχει προορισμό τη Θεσσαλονίκη για λογαριασμό του Ηρακλή. Ο «X-MAN» ήταν βασικό στέλεχος των Σόνικς στα 80s, τρομερός ριμπάουντερ στα κολεγιακά του χρόνια, όμως στη χώρα μας όμως δεν δικαίωσε τις προσδοκίες.

Ρόι Τάρπλεϊ

Από τα μεγαλύτερα «what if» των προηγούμενων δεκαετιών. Το που θα μπορούσε να φτάσει αν δεν είχε τους προσωπικούς του δαίμονες δεν το ξέρει κανείς. Στην Ελλάδα μεγαλούργησε με τις φανέλες του Άρη και του Ολυμπιακού. Στο NBA – καλύτερος 6ος παίκτης το 1988 – πρόλαβε να δείξει την αξία του στους Μάβερικς.

Ρολάντο Μπλάκμαν

Μετά από 14 χρόνια μοιρασμένα σε Ντάλας και Νέα Υόρκη, ήρθε στην Ελλάδα για λογαριασμό της ΑΕΚ το 1994. Οι Μάβερικς έχουν αποσύρει προς τιμήν του τη φανέλα με το #22.

Τζεφ Μαλόουν

Ο ΒΑΟ (ο Βυζαντινός, στη Θεσσαλονίκη) της Α1 αποτέλεσε τον τελευταία σταθμό στην καριέρα του Μαλόουν, που άρχισε το 1983 με την παρουσία του στην κορυφαία rookie ομάδα, και τελείωσε με 956 παιχνίδια τα 802 βασικός) στο NBA σκοράροντας σχεδόν 19 πόντους μέσο όρο.

Μπάιρον Σκοτ

Μέλος του περίφημου Showtime των Λέικερς στα 80s κατέκτησε τρία πρωταθλήματα στο Λος Άντζελες. Στην τελευταία του σεζόν ήρθε στην Ελλάδα και βοήθησε τον Παναθηναϊκό να επιστρέψει στα πρωταθλήματα.

Μαχμούντ Αμπντούλ Ραούφ

Επιλέχθηκε στο #3 του ντραφτ του 1990, έπαιξε μια δεκαετία στο NBA και πάνω από 600 παιχνίδια και το 1993 αναδείχθηκε πιο βελτιωμένος παίκτης. Το 2006 έφτασε στη Θεσσαλονίκη για τον Άρη της Ευρωλίγκας.

Θερλ Μπέιλι

Με τα χαρακτηριστικά του γυαλιά, ο Μπέιλι αγωνίστηκε για πάνω από μία δεκαετία σε Γιούτα και Μινεσότα σε σχεδόν 1.000 παιχνίδια στο NBA και το 1994 φόρεσε τη φανέλα του Πανιωνίου.

Σκοτ Σκάιλς

Ο πιο βελτιωμένος παίκτης του NBA το 1991, με 11,1 πόντους και 6,5 ασίστ στα δέκα χρόνια που αγωνίστηκε εκεί. Έπαιξε στον ΠΑΟΚ τη σεζόν 1996/97 και στα μέσα της φόρεσε το κοστούμι του προπονητή, ξεκινώντας μια νέα καριέρα.

Τζος Τσίλντρες

Ίσως η πιο ηχηρή μετακίνηση καθώς άφησε το NBA σε ηλικία 25 ετών για να παίξει στον Ολυμπιακό και όντας βασικό στέλεχος των Χοκς. Η μετακίνησή του έγινε πρώτο θέμα στα μεγάλα αθλητικά Μέσα, ωστόσο όταν επέστρεψε και πάλι στις ΗΠΑ δεν ήταν ο ίδιος.

Ρίκι Πιρς

Καλύτερος 6ος παίκτης στο NBA το 1987 και το 1990, άφησε τις ΗΠΑ το 1997 για να αγωνιστεί στην ΑΕΚ, δίχως ωστόσο να αφήσει το στίγμα του στην ομάδα του Ιωαννίδη.

Κλιφ Λέβινγκστον

Μέλος των Μπουλς στα πρωταθλήματα του 1991 και του 1992, ήρθε ως πρωταθλητής στον ΠΑΟΚ τη σεζόν 1992/93 συνθέτοντας με τον Μπάρλοου ένα από τα πιο ισχυρά δίδυμα στην ιστορία της Α1.

Ροντ Χίγκινς

Έπαιξε στο ΝΒΑ για 15 χρόνια με μία μόνο διακοπή. Το 1992 όταν και ήρθε στον Ολυμπιακό στη χρονιά της αναγέννησης της ομάδας, στον οποίο ωστόσο παρέμεινε για λίγους μόνο μήνες.

Ράσο Νεστέροβιτς

Ο μοναδικός ευρωπαίος της λίστας (κάτοχος και ελληνικού διαβατηρίου) ο Νεστέροβιτς κατέκτησε το πρωτάθλημα με τους Σπερς το 2005 έπαιξε σε 875 ματς NBA και έκλεισε την καριέρα του στον Ολυμπιακό το 2011.

Τόνι Ντελκ

Μέλος του Παναθηναϊκού στο τρεμπλ του 2007 με τον ρόλο του όμως να έχει μειωθεί αισθητά μέσα στη σεζόν. Πρωταθλητής NCAA το 2006, με 10 χρόνια στο ΝΒΑ και highlight τους 53 πόντους το 2001 κόντρα στους Κινγκς ως παίκτης των Σανς.

Μπραντ Σέλερς

Βασικό στέλεχος των Μπουλς του Τζόρνταν στα τέλη της δεκαετίας του ’80 ήρθε στη Θεσσαλονίκη την περίοδο 1990/91 και ήταν μέλος στο τελευταίο πρωτάθλημα του Άρη.

Τζέιμς Ντόναλντσον

Έπαιξε δύο φορές στην Ελλάδα, για τον Ηρακλή και τη Λάρισα. Πρωτοήρθε το 1993 έχοντας πίσω του 13 χρόνια στο NBA με 8,6 πόντους και 7,8 ριμπάουντ, αλλά και μία συμμετοχή σε All Star Game.

Έντγκαρ Τζόουνς

Αποτέλεσε τον πρώτο ξένο του Παναθηναϊκού και έμεινε στην ομάδα για μία διετία, ενώ αργότερα έπαιξε και στον Άρη. Είχε «γράψει» 363 ματς στο NBA στο πρώτο μισό των 80s με 9 πόντους και 4,8 ριμπάουντς.

Ντέρικ Γουίλιαμς

Ο Αμερικανός βρίσκεται στη λίστα γιατί είναι το υψηλότερο draft pick που έπαιξε στα μέρη μας. Επιλέχθηκε το 2011 το #2 από τη Μινεσότα, έπαιξε 7 χρόνια στο NBA δίχως να δικαιώσει τις προσδοκίες, όπως και τη σεζόν 2022/23 που έπαιξε στον Παναθηναϊκό.

Εβάν Φουρνιέ

Τελευταίος χρονικά ο Εβάν Φουρνιέ. Οι οπαδοί του Ολυμπιακού προκάλεσαν χάος στο Ελευθέριος Βενιζέλος κατά την άφιξη του Γάλλου σταρ καθώς έπειτα από 12 ολόκληρα χρόνια στο NBA, ο Φουρνιέ επέστρεψε στην Ευρώπη για να υπογράψει στους ερυθρόλευκους του Μπαρτζώκα. Από την αρχή της χρονιάς μπήκε με ζεστές τις μηχανές και έφτασε στο τέλος της σεζόν έχοντας τον απόλυτα πρωταγωνιστικό ρόλο στην ομάδα μαζί με τον Σάσα Βεζένκοφ. Στην πρώτη του χρονιά ο Γάλλος γκαρντ κατάφερε να σπάσει την κυριαρχία του Παναθηναϊκού και να οδηγήσει τον Ολυμπιακό στην κατάκτηση του πρωταθλήματος της Basket League. Ωστόσο στην Ευρώπη η χρονιά κρίθηκε απολύτως αποτυχημένη με τον Φουρνιέ να ξεσπά σε λυγμούς μετά την ήττα από τη Μονακό και ο Σπανούλης μαζί με τον Εβάν να μας χαρίζουν μία από τις πιο συγκινητικές στιγμές του Final Four.