«Λόγω του κλεισίματος του εναέριου χώρου, ο προπονητής μας, Γκράχαμ Άρνολντ, δεν μπορεί να εγκαταλείψει τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα», ανέφερε η ιρακινή ποδοσφαιρική ομοσπονδία σε ανακοίνωσή της στο Instagram την Τετάρτη. «Επιπλέον, αρκετές πρεσβείες παραμένουν κλειστές αυτή τη στιγμή, εμποδίζοντας αρκετούς επαγγελματίες παίκτες, μέλη του τεχνικού και ιατρικού προσωπικού να λάβουν βίζες εισόδου στο Μεξικό».

Το Ιράκ έχει προγραμματιστεί να παίξει με τη Βολιβία ή το Σουρινάμ στο Μοντερέι του Μεξικού στις 31 Μαρτίου για μία από τις δύο τελευταίες θέσεις πρόκρισης για το Παγκόσμιο Κύπελλο στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και τον Καναδά.

Η ομοσπονδία δήλωσε ότι βρίσκεται σε «συνεχή επικοινωνία με τη FIFA σχετικά με τις ρυθμίσεις για τη συμμετοχή της εθνικής μας ομάδας» στον αγώνα. Ανέφερε επίσης ότι η Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου είναι επίσης «πλήρως ενήμερη για κάθε εξέλιξη σχετικά με την κατάσταση της ομάδας μας».

Το Ιράκ και τα ΗΑΕ έχουν προταθεί ως πιθανές αντικαταστάτριες της ομάδας του Ιράν — η οποία έχει ήδη προκριθεί — σε περίπτωση που οι Ιρανοί δεν συμμετάσχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο.