Μουντιάλ 2026: Τα ξεχωριστά πρόσωπα του Παγκόσμιου Κυπέλλου

Δύο κορυφαίοι ποδοσφαιριστές της εποχής μας θα υποκλιθούν για τελευταία φορά στη μεγαλύτερη σκηνή του αθλήματος, το Παγκόσμιο Κύπελλο, αφού οι Κριστιάνο Ρονάλντο και Λιονέλ Μέσι ετοιμάζονται να παραδώσουν τη σκυτάλη στη νέα γενιά.

Ο Κιλιάν Εμπαπέ, ο οποίος ήταν μόλις 19 ετών όταν κατέκτησε το βαρύτιμο τρόπαιο με τη Γαλλία το 2018 στη Ρωσία, εξακολουθεί να αναζητά την οριστική επιβεβαίωση ως ο φυσικός διάδοχος των δύο θρύλων. Παράλληλα, άλλοι τέσσερις ποδοσφαιρικοί σταρ ετοιμάζονται να αφήσουν το αποτύπωμά τους στα γήπεδα των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού. Εκ των πιο σπουδαίων της νέας εποχής είναι ο Νορβηγός «Γολιάθ», Ερλινγκ Χόλαντ.

• Κριστιάνο Ρονάλντο (Πορτογαλία – 41 ετών): Η πορεία του στο Παγκόσμιο Κύπελλο χαρακτηρίζεται από συνέπεια, ρεκόρ και συνεχή ανανέωση. Ο Πορτογάλος άσος έκανε την πρώτη εμφάνισή του στη μεγάλη σκηνή το 2006 στη Γερμανία και από τότε έχει εκπροσωπήσει την εθνική ομάδα του σε τέσσερις ακόμη διοργανώσεις: το 2010, το 2014, το 2018 και το 2022. Συνολικά έχει καταγράψει 22 συμμετοχές, με οκτώ γκολ, χωρίς όμως να κερδίσει τον τίτλο του θεσμού. Ξεχωρίζει το γεγονός πως είναι ο μοναδικός παίκτης στην ιστορία που έχει σκοράρει σε πέντε διαδοχικές διοργανώσεις. Φέτος θα διεκδικήσει ένα ακόμη ιστορικό επίτευγμα. Να σκοράρει για έκτη συνεχόμενη διοργάνωση, κατόρθωμα που θα τον φέρει στο επίκεντρο του θεσμού. Εντυπωσίασε στο ντεμπούτο του, το 2006, καθώς οδήγησε την Πορτογαλία στην τέταρτη θέση. Στο Μουντιάλ του 2018 πραγματοποίησε εξαιρετικές εμφανίσεις, με αποκορύφωμα το χατ-τρικ απέναντι στην Ισπανία στη φάση των ομίλων.

• Λιονέλ Μέσι (Αργεντινή – 38 ετών): Ετοιμάζεται για την τελευταία συμμετοχή της καριέρας του σε Μουντιάλ. Ο αρχηγός της Αργεντινής θα αγωνιστεί στην έκτη διοργάνωση, επίδοση που από μόνη της τον τοποθετεί σε ξεχωριστή θέση στην ιστορία του αθλήματος. Από το ντεμπούτο του το 2006 μέχρι σήμερα, παρέμεινε στην κορυφή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου για δύο δεκαετίες. Κατέχει το ρεκόρ συμμετοχών με 26 εμφανίσεις, ενώ έχει σημειώσει 13 γκολ και οκτώ ασίστ. Στόχος του είναι να ξεπεράσει το ιστορικό ρεκόρ του Πελέ και να γίνει ο κορυφαίος στις τελικές πάσες (10) στον θεσμό. Η κορυφαία στιγμή της καριέρας του ήρθε στο Κατάρ, όπου οδήγησε την Αργεντινή στην κατάκτηση του τίτλου έπειτα από 36 χρόνια. Σκόραρε σε κάθε παιχνίδι της νοκ-άουτ φάσης.

• Λούκα Μόντριτς (Κροατία – 40 ετών): Με την πέμπτη και τελευταία συμμετοχή του σε Παγκόσμιο Κύπελλο θα κλείσει ο κύκλος που τον καθιέρωσε ως τον απόλυτο ηγέτη της Κροατίας στη σύγχρονη εποχή. Για χώρα του μεγέθους της, η παρουσία της απέναντι στις κορυφαίες ομάδες του κόσμου έγινε πραγματικότητα μέσα από τη δική του πορεία. Το ντεμπούτο του στη διοργάνωση ήρθε το 2006 στη Γερμανία, ενώ ακολούθησαν οι παρουσίες το 2014, το 2018 και το 2022. Στη Ρωσία έφτασε στο υψηλότερο σημείο της καριέρας του. Οδήγησε την Κροατία στον πρώτο της τελικό σε Μουντιάλ, ενώ κατέκτησε τη Χρυσή Μπάλα της διοργάνωσης. Το 2022, στο Κατάρ, ως αρχηγός, βοήθησε την ομάδα του στην τρίτη θέση. Επιβεβαίωσε έτσι τη συνέπεια και την αδιάλειπτη παρουσία του στο κορυφαίο επίπεδο.

• Νεϊμάρ (Βραζιλία – 34 ετών): Μπήκε στη σκηνή του θεσμού το 2014, στη διοργάνωση που φιλοξενούσε η πατρίδα του, με την ιδιότητα του ξεχωριστού ταλέντου. Θεωρήθηκε ο ηγέτης της επόμενης γενιάς της εθνικής Βραζιλίας, με τις προσδοκίες να είναι ιδιαίτερα υψηλές. Παρά την έντονη παρουσία και την επιθετική επιρροή του, η πορεία του στη διοργάνωση διακόπηκε πρόωρα λόγω τραυματισμού στα προημιτελικά. Το 2022 στο Κατάρ πραγματοποίησε την τρίτη συμμετοχή του σε Μουντιάλ. Παρέμενε κομβικός, σκόραρε για τρίτη διαδοχική διοργάνωση, όμως η ομάδα του αποκλείστηκε στα πέναλτι από την Κροατία στα προημιτελικά. Επιστρέφει στην εθνική μετά το 2023, με τη φυσική κατάστασή του να βρίσκεται υπό συνεχή αξιολόγηση, σε μία ακόμη προσπάθεια για ένα Μουντιάλ χωρίς αγωνιστικούς περιορισμούς.

• Χάρι Κέιν (Αγγλία – 32 ετών): Ο αρχηγός της εθνικής Αγγλίας και κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία της μπαίνει στη διοργάνωση ως βασικό σημείο αναφοράς της. Κάτοχος του Χρυσού Παπουτσιού σε Παγκόσμιο Κύπελλο, παραμένει ο ηγέτης της επιθετικής γραμμής, έστω κι αν δεν έχει ξεχωρίσει στις περισσότερες τελικές φάσεις των Μουντιάλ. Φέτος πραγματοποίησε εξαιρετική χρονιά με την Μπάγερν Μονάχου στην Μπουντεσλίγκα. Επειτα από μια δύσκολη παρουσία στο Euro 2024, επιστρέφει σε υψηλό επίπεδο και καλείται να οδηγήσει την Αγγλία στην κατάκτηση του τροπαίου, 60 χρόνια μετά το 1966. Αυτή η διοργάνωση μπορεί να καθορίσει τη θέση του ανάμεσα στους κορυφαίους επιθετικούς της γενιάς του και να αποτελέσει την κορύφωση της διεθνούς καριέρας του.

• Κιλιάν Εμπαπέ (Γαλλία – 27 ετών): Εδώ και χρόνια θεωρείται ο παίκτης που θα αναλάβει τον ρόλο του κορυφαίου στον πλανήτη μετά τους Μέσι και Ρονάλντο. Κάποιοι υποστηρίζουν πως έχει ήδη φτάσει σε αυτό το επίπεδο, ως παγκόσμιος πρωταθλητής και κάτοχος σημαντικών τίτλων. Ομως το γεγονός πως ακόμη δεν έχει κατακτήσει το Τσάμπιονς Λιγκ ή τη Χρυσή Μπάλα αφήνει μεγάλο κενό στην καριέρα του. Φέτος αναμένεται να έχει μια καλή ευκαιρία για τη Χρυσή Μπάλα, εφόσον οδηγήσει τη Γαλλία σε άλλον έναν παγκόσμιο τίτλο. Συχνά κρίνεται περισσότερο για όσα δεν έχει κερδίσει, παρά για όσα έχει ήδη πετύχει.

• Ερλινγκ Χόλαντ (Νορβηγία – 25 ετών): Ο Νορβηγός κεντρικός κυνηγός θα πραγματοποιήσει την πρώτη εμφάνισή του σε τελική φάση Μουντιάλ. Είναι αυτός που ανοίγει το νέο κεφάλαιο στην ποδοσφαιρική ιστορία της χώρας του. Ο πανύψηλος σκόρερ στα προκριματικά ήταν ασυγκράτητος. Ισοφάρισε το ρεκόρ των 16 γκολ του Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι, καθώς κατάφερε να σκοράρει και στα οκτώ παιχνίδια της Νορβηγίας. Εχει ήδη καταρρίψει ρεκόρ σε συλλογικό επίπεδο. Μάλιστα έχει ξεπεράσει και τον Μέσι ως προς τον ρυθμό με τον οποίο σκοράρει. Η Νορβηγία μπαίνει ως αουτσάιντερ στη φετινή διοργάνωση, ωστόσο διαθέτει, ίσως, τον πιο «φαρμακερό» επιθετικό της διοργάνωσης.

Η ΜΑΧΗ ΤΩΝ ΠΑΓΚΩΝ

Το μέλος της ελίτ, ο ευρω-μύθος και ο Ελληνας…

Στα Παγκόσμια Κύπελλα καθοριστικό ρόλο, εκτός από τους ποδοσφαιριστές, παίζουν και οι προπονητές. Υπάρχουν, λοιπόν, τρεις περιπτώσεις ομοσπονδιακών τεχνικών που, για διαφορετικούς λόγους, συνδέονται ιδιαίτερα με τη φετινή διοργάνωση.

• Ντιντιέ Ντεσάν: Ανήκει στην πολύ μικρή ελίτ του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, αφού έχει κατακτήσει τον παγκόσμιο τίτλο ως παίκτης (1998), αλλά και ως προπονητής (2018) της εθνικής Γαλλίας. Χάρη στη διπλή επιτυχία του, βρίσκεται στο κλειστό κύκλωμα μαζί με τους Μάριο Ζαγκάλο και Φραντς Μπεκενμπάουερ. Επιθυμία του είναι να παγιώσει τη θέση του στην ιστορία του θεσμού, στην τελευταία παρουσία του ως εκλέκτορας των «τρικολόρ», στον πάγκο των οποίων κάθεται από το 2012. 

• Κάρλο Αντσελότι: Καλείται να οδηγήσει τη Βραζιλία στην κορυφή του κόσμου, βάζοντας τέλος στην 24ετή αναμονή για το πολύτιμο τρόπαιο. Ο πιο επιτυχημένος προπονητής στην ιστορία του Τσάμπιονς Λιγκ, με εμπειρία από μεγάλες ποδοσφαιρικές διοργανώσεις, γνωρίζει ήδη καλά την αγωνιστική συμπεριφορά αρκετών ποδοσφαιριστών του. 

• Γιώργος Δώνης: Θα έχει την ευκαιρία να συμμετάσχει σε Παγκόσμιο Κύπελλο, έστω και με την ιδιότητα του ομοσπονδιακού τεχνικού της Σαουδικής Αραβίας, η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της οποίας επέλεξε τον Ελληνα κόουτς, αντί άλλων πιο έμπειρων προπονητών, καθώς γνωρίζει πολύ καλά τους παίκτες από την πολυετή θητεία του σε συλλόγους του ασιατικού κράτους. Επειτα από δύο μήνες που ανέλαβε τα ηνία της Σαουδικής Αραβίας θα προσπαθήσει για το καλύτερο στην τελική φάση του Μουντιάλ.