Ο 38χρονος άσος, που θα κλείσει τα 39 κατά τη διάρκεια του τουρνουά, δήλωσε: «Ελπίζω να μπορέσω να είμαι εκεί. Έχω πει και πριν ότι θα ήθελα πολύ να είμαι». Ο Αργεντινός πρόσθεσε ότι η απόφαση θα εξαρτηθεί από τη φυσική του κατάσταση και την εξέλιξη της σεζόν. «Στη χειρότερη περίπτωση, θα είμαι εκεί παρακολουθώντας το ζωντανά, αλλά θα είναι ξεχωριστό. Το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ξεχωριστό για όλους, για οποιαδήποτε χώρα – ειδικά για εμάς, επειδή το ζούμε με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο», είπε ο Μέσι, αποφεύγοντας να δώσει οριστική απάντηση.

Ο Μέσι, που οδήγησε την Αργεντινή στην κατάκτηση του τροπαίου στο Κατάρ το 2022, τόνισε την πίστη του στην τωρινή ομάδα. «Έχουμε εξαιρετικούς παίκτες, και αυτό φαίνεται εδώ και χρόνια – ειδικά ο ζήλος και ο ενθουσιασμός από τότε που ανέλαβε ο Σκαλόνι. Είναι ένα ρόστερ γεμάτο νικητές, με ισχυρή νοοτροπία, που θέλουν να κερδίσουν κι άλλο, και αυτό είναι μεταδοτικό», δήλωσε. Θύμισε επίσης τις δυσκολίες των Παγκοσμίων Κυπέλλων: την ήττα-σοκ από τη Σαουδική Αραβία το 2022 και τις επικές μάχες στα πέναλτι με την Ολλανδία και τη Γαλλία. «Ένα Παγκόσμιο Κύπελλο είναι πολύ δύσκολο. Οποιαδήποτε ομάδα μπορεί να σου δημιουργήσει προβλήματα, μπορεί να σε αποκλείσει… Στο τελευταίο, ήμασταν τυχεροί που, παρόλο που ήμασταν η καλύτερη ομάδα τόσο στην Ολλανδία όσο και στη Γαλλία, έπρεπε να πάμε στα πέναλτι, και εκεί είχαμε το θηρίο που ήταν ο [Εμιλιάνο] Ντίμπου [Μαρτίνες] που μας έκανε να κερδίσουμε», είπε ο 38χρονος.

Στη συνέντευξη ο Μέσι αποθέωσε τον πρώην προπονητή του στην Μπαρτσελόνα, Πεπ Γκουαρντιόλα: «Για μένα, ο Γκουαρντιόλα είναι μοναδικός. Υπάρχουν εξαιρετικά καλοί προπονητές, αλλά αυτός έχει κάτι διαφορετικό. Για μένα, είναι ο καλύτερος απ’ όλους». Ο ίδιος υπενθύμισε ότι υπήρξε βασικός πυλώνας της Μπαρτσελόνα του Γκουαρντιόλα, που κατέκτησε 14 μεγάλους τίτλους μεταξύ 2008 και 2012, και σημείωσε πως ο Γκουαρντιόλα άφησε αποτύπωμα και σε άλλες χώρες με τη δουλειά του στην Μπάγερν και στη Μάντσεστερ Σίτι, αλλάζοντας τον τρόπο παιχνιδιού στα πρωταθλήματα.

Ο Μέσι αγωνίζεται σήμερα στην Ίντερ Μαϊάμι και το ζήτημα της συμμετοχής του στο 2026 θα έχει αντίκτυπο στην καριέρα του με το κλαμπ. Δεν έδωσε λεπτομέρειες για το πώς θα συντονίσει τις υποχρεώσεις του μεταξύ συλλόγου και εθνικής, αλλά ξεχώρισε τη σημασία της φυσικής κατάστασης και του προγραμματισμού. Η Αργεντινή, ως κάτοχος του τίτλου από το 2022, αναμένεται να μπει στη διαδικασία της προετοιμασίας με στόχο την υπεράσπιση του τροπαίου. Η κλήρωση στην Ουάσινγκτον την Παρασκευή θα διαμορφώσει τα πρώτα δεδομένα για τα ταξίδια, τα αντιπάλους και το πρόγραμμα που θα κληθεί να διαχειριστεί οποιοσδήποτε παίκτης.