Από τη δυσλεξία μέχρι τον σοβαρό τραυματισμό που λίγο έλειψε να βάλει τέλος στην καριέρα του στα 18, ο Έλληνας πρωταθλητής περιέγραψε πώς η οικογένειά του στάθηκε πυλώνας δύναμης και ελπίδας. Στη συνέντευξή του στον Νίκο Χατζηνικολάου στον ΑΝΤ1, αποκάλυψε ότι είχε δεχτεί και δημόσια αναγνώριση από τον θρυλικό Σεργκέι Μπούμπκα. «Η οικογένειά μου είναι το φως μου. Με στήριξαν σε τραυματισμούς, αλλά και σε δύσκολες στιγμές ρατσισμού», είπε χαρακτηριστικά, ενώ ανέφερε με αγάπη ότι η σύντροφός του, Αναστασία Μαγαλιού, «κρατάει το καράβι».

Αναφερόμενος στη σχέση του με τον πατέρα του — που είναι και προπονητής του — παραδέχτηκε πως δεν είναι πάντα εύκολη. «Ο πατέρας μου δίνει ό,τι έχει για την οικογένειά του. Μεγάλωσα μέσα σε πολλή αγάπη. Η μητέρα μου ήρθε τριών ετών στην Ελλάδα και μεγάλωσε εδώ. Ο παππούς μου από την Ουγκάντα ήταν μουσουλμάνος, βαπτίστηκε χριστιανός και ήρθε στην Ελλάδα για να μάθει για τον χριστιανισμό. Η μητέρα μου ξεκίνησε στίβο στον Πύργο της Ηλείας – εκεί γνώρισε τον πατέρα μου», είπε ο Μανόλο.

Ο τραυματισμός στα 18 του άλλαξε τη ζωή του: «Είχα σοβαρό οστικό οίδημα. Δεν ήμουν παρών όταν οι γιατροί είπαν στη μητέρα μου ότι δεν θα επιστρέψω στο ίδιο επίπεδο. Μόλις είχα κάνει παγκόσμιο ρεκόρ στους εφήβους. Ήταν μια πολύ δύσκολη περίοδος, αλλά με κράτησαν η πίστη και η οικογένεια».

Για τη δυσλεξία μίλησε με αφοπλιστική ευθύτητα, περιγράφοντας το αίσθημα ότι υστερεί στην τάξη. «Όταν η δασκάλα ρωτούσε αν όλοι καταλάβαμε, οι άλλοι έλεγαν “ναι”. Εγώ όχι. Σκεφτόμουν “μήπως είμαι χαζός;”. Σε τόσο μικρή ηλικία κλονίζεσαι. Ευτυχώς οι καθηγητές μου είπαν στη μητέρα μου να εξεταστώ για δυσλεξία. Διαγνώστηκα και ξεκίνησα λογοθεραπεία… Αργότερα βρήκα την άλλη μου μεγάλη αγάπη, τον αθλητισμό.»

Κλείνοντας, αστειεύτηκε για το μέλλον και την επιθυμία του να δημιουργήσει μεγάλη οικογένεια. «Θέλω να γίνω χαζομπαμπάς! Μακάρι να είμαστε υγιείς με τη σύντροφό μου. Να μην κάνω τέσσερα παιδιά;»