«Ήμουν νεκρός από την κούραση»: Γιατί το Μουντιάλ 2026 εξαντλεί τους αστέρες του ποδοσφαίρου

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Γιώργου Πασσά για τη Deutsche Welle (DW), η συνεχής επιβάρυνση έχει οδηγήσει σε αυξημένους τραυματισμούς και έχει αναζωπυρώσει τη συζήτηση για τα όρια του σύγχρονου ποδοσφαίρου και τις προτεραιότητες της FIFA.

Περισσότερα σπριντ, μεγαλύτερη επιβάρυνση

«Ήμουν νεκρός από την κούραση». Με αυτά τα λόγια περιέγραψε ο Έρλινγκ Χάλαντ την κατάστασή του μετά τη νίκη της Νορβηγίας επί της Ακτής Ελεφαντοστού, συνοψίζοντας την πραγματικότητα που βιώνουν οι ποδοσφαιριστές υψηλού επιπέδου.

Παρότι οι παίκτες εξακολουθούν να καλύπτουν κατά μέσο όρο 10 έως 13 χιλιόμετρα ανά αγώνα, η συνολική απόσταση μειώνεται όσο προχωρά η διοργάνωση. Αντίθετα, αυξάνονται τα επαναλαμβανόμενα σπριντ, οι απότομες αλλαγές κατεύθυνσης και οι μονομαχίες, γεγονός που επιβαρύνει σημαντικά περισσότερο τον οργανισμό. Οι ποδοσφαιριστές καλούνται πλέον να διατηρούν εκρηκτικότητα και υψηλή ένταση ακόμη και στο 89ο ή στο 110ο λεπτό ενός αγώνα.

Η υπερκόπωση ξεκινά πριν από το τουρνουά

Η επιβάρυνση δεν αρχίζει στο μουντιάλ αλλά έχει ήδη συσσωρευτεί κατά τη διάρκεια της αγωνιστικής περιόδου. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του Βίρτζιλ φαν Ντάικ, ο οποίος ολοκλήρωσε τη σεζόν με 5.661 αγωνιστικά λεπτά και 64 συμμετοχές ως βασικός. Συνολικά, οι δέκα ποδοσφαιριστές με τον μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής τη σεζόν 2025-26 ξεπέρασαν όλοι τα 5.000 λεπτά.

Ο σύμβουλος υψηλής απόδοσης της FIFPRO και διευθυντής απόδοσης της Γιουβέντους, Ντάρεν Μπέρτζες, επισημαίνει ότι τόσο μεγάλα αγωνιστικά φορτία συνδέονται άμεσα με αυξημένο κίνδυνο τραυματισμών, ενώ η επιβάρυνση αυξάνεται κάθε χρόνο. Παράλληλα, το νέο φορμάτ της διοργάνωσης επιβαρύνει ακόμη περισσότερο τους ποδοσφαιριστές, καθώς μία ομάδα που φτάνει μέχρι τον τελικό δίνει συνολικά οκτώ αγώνες μέσα σε περίπου έναν μήνα.

Ο εργοφυσιολόγος της Αλ Νασρ, Ντομ Ρέι, τονίζει ότι ένας αγώνας απαιτεί περίπου τέσσερις ημέρες για πλήρη αποκατάσταση, κάτι που γίνεται πρακτικά αδύνατο όταν οι αθλητές κουβαλούν ήδη την κόπωση ολόκληρων αγωνιστικών περιόδων.

Οι τραυματισμοί αυξάνονται

Η αυξημένη επιβάρυνση αποτυπώνεται και στη μεγάλη λίστα τραυματισμών. Στην Αγγλία τραυματίστηκαν οι Μαρκ Γκέχι και Ρις Τζέιμς, ενώ ο Ντέκλαν Ράις αγωνίζεται με ενοχλήσεις στη μέση. Στην Ισπανία προβλήματα αντιμετώπισαν οι Νίκο Γουίλιαμς και Βίκτορ Μουνιόθ.

Αντίστοιχα περιστατικά καταγράφηκαν και στις εθνικές ομάδες της Αργεντινής, του Βελγίου, της Βραζιλίας, της Ελβετίας, της Κολομβίας, της Γκάνας, των ΗΠΑ και της Αιγύπτου, με τους περισσότερους τραυματισμούς να σχετίζονται με μυϊκή καταπόνηση.

Για τον λόγο αυτό, τα τεχνικά επιτελεία δίνουν πλέον προτεραιότητα στην αποκατάσταση και στη διαχείριση του φορτίου κάθε ποδοσφαιριστή, εφαρμόζοντας εξατομικευμένα προγράμματα παρακολούθησης.

Ζέστη, υψόμετρο και ατελείωτα ταξίδια

Σημαντικό παράγοντα επιβάρυνσης αποτελεί και η γεωγραφία της διοργάνωσης. Το Μουντιάλ διεξάγεται σε τρεις διαφορετικές χώρες, με μεγάλες αποστάσεις, διαφορετικά υψόμετρα και υψηλές θερμοκρασίες. Η Αγγλία καταγράφει τις μεγαλύτερες μετακινήσεις, διανύοντας κατά μέσο όρο σχεδόν 3.000 χιλιόμετρα ανά αγώνα, ενώ μεγάλες αποστάσεις έχουν καλύψει επίσης η Νορβηγία και η Ισπανία. Παράλληλα, η υψηλή θερμοκρασία και η υγρασία αυξάνουν την καρδιαγγειακή επιβάρυνση και την αφυδάτωση, ενώ γήπεδα όπως το Αζτέκα, λόγω του μεγάλου υψομέτρου, δυσκολεύουν ακόμη περισσότερο τους αθλητές εξαιτίας της μειωμένης διαθεσιμότητας οξυγόνου.

Η κριτική προς τη FIFA

Παρά τις επανειλημμένες επισημάνσεις ποδοσφαιριστών, προπονητών και επιστημόνων, η FIFA συνεχίζει να αυξάνει τον αριθμό των αγώνων και των διοργανώσεων, επιδιώκοντας υψηλότερα έσοδα από τηλεοπτικά δικαιώματα, εισιτήρια, χορηγίες και διαφημίσεις. Η ομοσπονδία εφαρμόζει σε κάθε ημίχρονο τα λεγόμενα hydration breaks, τα οποία, σύμφωνα με τον πρόεδρό της Τζάνι Ινφαντίνο, έχουν στόχο την προστασία των παικτών.

Ωστόσο, όπως επισημαίνεται στο ρεπορτάζ, το γεγονός ότι τα συγκεκριμένα διαλείμματα πραγματοποιούνται ακόμη και σε χαμηλές θερμοκρασίες, υπό βροχή ή σε κλειστά γήπεδα με ελεγχόμενο κλίμα, έχει προκαλέσει έντονη κριτική, με αρκετούς να θεωρούν ότι εξυπηρετούν κυρίως εμπορικούς σκοπούς και την προβολή διαφημίσεων χορηγών.