Οι παίκτες της Κηφισιάς μπήκαν αγχωμένοι στο παιχνίδι, αν και κυριάρχησαν εξ αρχής. Άκουσαν για το γκολ της Καλαμάτας και αγχώθηκαν περισσότερο, ωστόσο μόλις τρία λεπτά μετά, ο Παναγιώτης Τζίμας… έλυσε το γόρδιο δεσμό και το νερό μπήκε στ’ αυλάκι για την ομάδα του Σεμπάστιαν Λέτο.

Με το δεύτερο τέρμα του στα Play Off, ο πρώην άσος του ΠΑΟΚ και του ΠΑΣ Γιάννινα, έδωσε την ευκαιρία και… στην Ελένη Φουρέιρα – σύζυγο του κεντρικού αμυντικού της Κηφισιάς, Αλμπέρτο Μποτία – να πανηγυρίσει μαζί με τον γιο τους στις εξέδρες του «Ζηρίνειου».

Ο Λούκας Βιγιαφάνιες απώλεσε απίθανη ευκαιρία στο 26’ ενώ ο Ιβάν Ντόκιτς σταμάτησε τον Χόρχε Πόμπο στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους, με τον Δημήτρη Πατάπη (33’) ενδιάμεσα να έχει απειλήσει με κοντινή, μα άστοχη προβολή για την Ηλιούπολη.

Με το που ξεκίνησε η επανάληψη, ήρθε το 2-0 για την Κηφισιά, με ωραία προσπάθεια και αριστερό φαλτσαριστό σουτ του Γιώργου Κυριόπουλου. Τίποτα δεν άλλαξε ως το φινάλε, με την Κηφισιά – που δεν δέχθηκε γκολ στο μίνι πρωτάθλημα – να πανηγυρίζει την άνοδο και να ετοιμάζεται για το Super Cup με αντίπαλο την ΑΕΛ, νικήτρια του Α’ Ομίλου, την επόμενη εβδομάδα.

Στο γήπεδο της Παραλίας στην Καλαμάτα, ο Νίλι έδωσε λόγο στους φίλους της «Μαύρης Θύελλας» για να χαμογελάσουν λίγο, κάνοντας με ατομική ενέργεια και σουτ το 1-0 στο 16ο λεπτό – η Κηφισιά ήταν ακόμη στο 0-0 σε εκείνο το χρονικό σημείο.

Το σκορ δεν άλλαξε ως το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, παρά τις ευκαιρίες που δημιούργησαν οι παίκτες του Δημήτρη Σπανού. Μικρό το κακό, αφού στο δεύτερο οι Φρίξος Γρίβας (64’), Νίλι (73’) και Χουάν Κατάλντι (78’) έδωσαν διαστάσεις θριάμβου στη νίκη της Καλαμάτας που αποθεώθηκε από τους οπαδούς της παρά το ότι τερμάτισε, τελικά, δεύτερη. Για το «Σίτι» το γκολ της τιμής σημείωσε ο Γιάννης Βάρκας με πέναλτι στο 83’.

Στα Play Out, μετά την οριστική αποβολή της Παναχαϊκής, το παιχνίδι στα Περιβόλια ανάμεσα σε Χανιά και Αστέρα Τρίπολης Β’ δεν είχε κάποια βαθμολογική σκοπιμότητα. Οι Αρκάδες προηγήθηκαν στο 8’ με σουτ του Μίκαελ Τσιντέρα Οκό, για να ισοφαρίσει με κεφαλιά ο Νίκος Ιωαννίδης στο 29’.

Πριν βγει το ημίχρονο, όμως, ο Οκό και πάλι, με κεφαλιά αυτή τη φορά, έκανε το 1-2, για να ισοφαρίσει στο τελικό 2-2 ο Γιώργος Μανουσάκης στο 86’. Τα Χανιά τερμάτισαν πρώτα στο μίνι πρωτάθλημα, με τον Αστέρα Τρίπολης Β’ να παραμένει στη Super League 2.

Λίγα λεπτά μετά το νικηφόρο αγώνα με την Ηλιούπολη στο «Ζηρίνειο» (2-0), ξεκίνησε η φιέστα τίτλου της Κηφισιάς. Το τρόπαιο του πρωταθλητή της Super League 2 έκανε την εμφάνισή του στο κατάμεστο «Ζηρίνειο» πάνω σε άμαξα και υπό τους ήχους του Γρηγόρη Μπιθικώτση. Αρχικά, έγιναν κάποιες βραβεύσεις, με πιο σημαντική αυτή στον «Τζίμη» στον πιο αναγνωρίσιμο φίλο της Κηφισιάς, ο οποίος βραβεύθηκε για τη συμπαράστασή του στο σύλλογο των βορείων προαστίων.

Όλοι οι παίκτες της Κηφισιάς, αλλά και το προπονητικό επιτελείο, με μπλουζάκια που ανέγραφαν «Champions 2025», πήραν από ένα λουλούδι και τα μετάλλιά τους, περνώντας μέσα από μία «αψίδα» που είχαν δημιουργήσει δεκάδες παιδιά κουνώντας σημαιάκια της Κηφισιάς.

Ο πρώτος σκόρερ της Κηφισιάς, Γιώργος Μάναλης (15 γκολ στο πρωτάθλημα και 20 συνολικά), θέλησε να αφιερώσει την επιτυχία στον πατέρα του που έχει φύγει από τη ζωή: «Δεν έβαλα κανένα λιθαράκι παραπάνω σε σχέση με όλα τα υπόλοιπα παιδιά στην ομάδα.

Έκανα απλά τη δουλειά μου. Η ζωή του επιθετικού είναι το γκολ αλλά ως εκεί. Η επιτυχία ανήκει σε όλους εξίσου. Ήμασταν η καλύτερη ομάδα και δίκαια πήραμε την άνοδο. Αφιερώνω την επιτυχία αύτη στον πατέρα μου, μακάρι να τον είχα εδώ να πανηγυρίσει μαζί μας».

Ο αρχηγός της ομάδας, Αλμπέρτο Μποτία, τόνισε από την πλευρά του: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι. Δουλέψαμε πολύ σκληρά για να φτάσουμε ως εδώ και το θέλαμε πολύ να επιστρέψουμε στη Super League. Σήμερα γιορτάζουμε και από αύριο θα δούμε τι θα κάνουμε».

Λιγομίλητος αλλά πολύ χαρούμενος και ο τεχνικός διευθυντής του συλλόγου, Στέφανος Κοτσόλης, ο οποίος με την Κηφισιά είχε πανηγυρίσει την άνοδο και πριν από δυο χρόνια: «Φέτος είναι μια τεράστια επιτυχία. Συνιστά μοναδική επιτυχία για εμάς που σε τρεις συμμετοχές έχουμε δύο ανόδους. Αξίζουν συγχαρητήρια σε όλους, τα καλύτερα έρχονται».

Πριν την απονομή του τροπαίου από τον πρόεδρο της διοργανώτριας αρχής, Πέτρο Μαρτσούκο, στον αρχηγό Αλμπέρτο Μποτία και στον ιδιοκτήτη της Κηφισιάς, Χρήστο Πρίτσα, ο τελευταίος πήρε το λόγο λέγοντας μεταξύ άλλων:

«Αποδείξαμε ότι η πορεία μας τα τελευταία χρόνια δεν είναι τυχαία. Η ομάδα της πόλης μας είχε πάντα το μέταλλο του νικητή και πρωταγωνιστούσε σε όποια κατηγορία έπαιζε. Με τέτοιο μέταλλο την παρέλαβα κι εγώ. Στην ομάδα και στις Ακαδημίες εργάζονται πάνω από 60 άτομα, χωρίς τους ποδοσφαιριστές, που λειτουργούν όλοι μεταξύ τους σαν μια μεγάλη οικογένεια.

Αυτό είναι το μεγάλο μας μυστικό. Η ευθύνη μας είναι πολύ μεγάλη για να εδραιωθούμε στη μεγάλη κατηγορία. Θέλουμε να χτίσουμε τη δική μας ιστορία και ταυτότητα, αποκτώντας νέους φιλάθλους, παίζοντας για τη νίκη χωρίς εξαρτήσεις».

Ακολούθησε η απονομή με τους Μποτία και Πρίτσα να σηκώνουν το τρόπαιο στον ουρανό του «Ζηρίνειου». Το Κύπελλο «παρέλασε» απ’ όλους τους πρωταγωνιστές της μεγάλης αυτής επιτυχίας, ενώ λίγα λεπτά μετά πλήθος κόσμου μπήκε μέσα στον αγωνιστικό χώρο ώστε να γιορτάσει μαζί με όλο το ποδοσφαιρικό τμήμα την επάνοδο της ομάδας στην κορυφαία επαγγελματική κατηγορία.