Με την αυτοπεποίθηση της κατόχου του τίτλου, αλλά και τον σεβασμό που επιβάλλει η δυναμική του αντιπάλου, η Φενερμπαχτσέ ολοκληρώνει την προετοιμασία της για το μεγάλο ραντεβού του Final Four της Αθήνας. Η ομάδα της Κωνσταντινούπολης ετοιμάζει τις βαλίτσες της για το Telekom Center Athens, έχοντας έναν και μοναδικό στόχο: Να υπερασπιστεί το στέμμα της πρωταθλήτριας Ευρώπης που κατέκτησε πέρυσι στο Άμπου Ντάμπι.
Στον πρώτο ημιτελικό της Παρασκευής (22/5), η Φενέρ καλείται να ξεπεράσει το δυσκολότερο εμπόδιο, αυτό του Ολυμπιακού. Οι «ερυθρόλευκοι» καταφθάνουν στο Final Four ως η ομάδα που κυριάρχησε στην κανονική περίοδο, καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση, ενώ υπενθυμίζεται πως ήταν η μοναδική ομάδα που εξασφάλισε το εισιτήριο για την Αθήνα με επιβλητικό «sweep» (3-0) στα πλέι οφ.
Ο τεχνικός των Τούρκων, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, μιλώντας ενόψει της καταληκτικής φάσης της Euroleague, επέλεξε να μεταφέρει την πίεση στο στρατόπεδο των Πειραιωτών. Ο Λιθουανός προπονητής έχρισε τον Ολυμπιακό ως το «μεγάλο φαβορί», υπογραμμίζοντας τη σταθερότητα που επέδειξε η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που επιστρέψαμε στο Final Four. Δεν υποτιμούμε αυτό το επίτευγμα και δουλεύουμε σκληρά για να προετοιμάσουμε την ομάδα με τον καλύτερο δυνατό τρόπο», ανέφερε αρχικά ο “Σάρας”, δίνοντας το σύνθημα της εγρήγορσης. Αναφερόμενος στη φετινή πορεία της Φενέρ, σημείωσε: «Φέτος είμαστε μια νέα ομάδα. Προσπαθήσαμε να βρούμε τον δικό μας δρόμο και σταδιακά το καταφέραμε. Ενωθήκαμε την κατάλληλη στιγμή, ακριβώς πριν τα πλέι οφ».
Παρά την αναγνώριση της ανωτερότητας του αντιπάλου στην κανονική διάρκεια, ο Γιασικεβίτσιους δεν έκρυψε την πίστη του στις δυνατότητες των παικτών του: «Θα αντιμετωπίσουμε την πρωτοπόρο της Euroleague. Είναι το μεγάλο φαβορί. Ωστόσο, αν έχουμε τη σωστή νοοτροπία και είμαστε σε καλή φυσική κατάσταση, μπορούμε να νικήσουμε οποιαδήποτε ομάδα».
Όσο για το αν η καυτή ατμόσφαιρα που αναμένεται να δημιουργήσουν οι φίλαθλοι στην Αθήνα θα παίξει ρόλο, ο Λιθουανός εμφανίστηκε κατηγορηματικός: «Δεν νομίζω ότι η ατμόσφαιρα είναι τόσο σημαντική. Ο πρώτος κανόνας του Final Four είναι να μην επηρεάζεσαι από τίποτα εξωγενές. Πρέπει να είσαι απόλυτα συγκεντρωμένος στο να πιάσεις το μέγιστο της απόδοσής σου».
Διαβάστε Επίσης
Η αντίστροφη μέτρηση για το τζάμπολ στο Telekom Center Athens έχει ήδη ξεκινήσει, με τον ημιτελικό της Παρασκευής (22/05) να αναμένεται ως μια από τις πιο αμφίρροπες μάχες των τελευταίων ετών στη διοργάνωση.
