Ο «Greek Freak» δεν είχε αγωνιστεί στα προηγούμενα τέσσερα φιλικά της «επίσημης αγαπημένης», αλλά σήμερα η Εθνική θα εμφανιστεί με τον σούπερ σταρ της στο παρκέ.

«Η ομάδα αλλάζει με τον Γιάννη, κακά τα ψέματα», σχολίασε ο Μιχάλης Καλαβρός, μέλος του προπονητικού επιτελείου της Εθνικής και εξήγησε: «Προσπαθούμε να τον εντάξουμε όσο το δυνατόν ομαλότερα αλλά και γρηγορότερα στους ρυθμούς της ομάδας. Ανταπεξέρχεται με 100% επιτυχία και πιστεύουμε θα είναι πανέτοιμος στο Ευρωμπάσκετ. Δεν σταμάτησε ποτέ να δουλεύει. Πήρε ένα μικρό ρεπό από το ΝΒΑ και μετά μπήκαμε κατευθείαν στη δουλειά».

«Ξέρει καλύτερα απ’ όλους ο ίδιος τον εαυτό του», επισήμανε ο Καλαβρός και τόνισε: «Το κορμί του είναι όλη του η περιουσία. Πάντα ο Γιάννης όταν βάζει τη φανέλα είναι έτοιμος».

«Καλύτερη»

Τη συμβολή του «Greek Freak» στην αλλαγή της εικόνας της «επίσημης αγαπημένης» σχολίασε, επίσης, ο Σβέτισλαβ Πέσιτς, προπονητής της Σερβίας, που είναι το μεγάλο φαβορί για το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ, αναφερόμενος στις υπόλοιπες ομάδες που αναμένεται να ξεχωρίσουν στη διοργάνωση: «Η Τουρκία είναι ένα από τα φαβορί, έπειτα η Λιθουανία, η Λετονία, αλλά και η Ιταλία. Υπάρχει και η Ελλάδα με τον Γιάννη, ο οποίος κάνει όλη την ομάδα να φαίνεται καλύτερη».

«Δεν πρέπει να ξεχνάμε ούτε τη Γερμανία, ούτε την Ισπανία και τη Γαλλία, παρότι τους λείπουν κάποιοι βασικοί παίκτες», συνέχισε ο Πέσιτς.

Το μεγάλο «αστέρι» της σημερινής αντιπάλου της Εθνικής Λετονίας είναι ο Κρίσταπς Πορζίνγκις, ο 30χρονος φόργουορντ σέντερ, ύψους 2,21μ., μετά από μια διετία στους Σέλτικς και ένα πρωτάθλημα με την ομάδα της Βοστώνης το 2024, τη νέα σεζόν θα παίζει για τους Χοκς.

Τον πλαισιώνουν παίκτες που έχουν σημαντική παρουσία στο υψηλό επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ, όπως ο Ρόλαντς Σμιτς της Αναντολού Εφές και ο Αρτουρς Ζάγκαρς της Φενέρμπαχτσε.