Ο Ευθύμης Μπακατσιάς ήταν ένας από τους… κατακτητές της κορυφής, όπως τραγουδούσαν οι «ερυθρόλευκοι» το 1997 όταν ο Ολυμπιακός για πρώτη φορά στην ιστορία του... σήκωνε το Πρωτάθλημα Ευρώπης στο Φάιναλ Φορ της Ρώμης.
Ο «αέρινος» και πολύ ψηλός για την εποχή, διεθνής γκαρντ αγωνίστηκε για 5 χρόνια στην ομάδα του Πειραιά (1993-98) και έζησε τις πρώτες προσπάθειες για την κατάκτηση της ευρωπαϊκής κορυφής, αλλά και την «παρθενική» φορά που ο Ολυμπιακός στέφθηκε Πρωταθλητής Ευρώπης. Θα είναι η χρονιά του Ολυμπιακού ήταν η πρώτη ερώτηση που κάναμε στον Ευθύμη Μπακατσιά. «Εάν ο τίτλος της Euroleague κρινόταν σε σειρά αγώνων πλέι οφ θα μπορούσα να απαντήσω με περισσότερη σιγουριά», επισημαίνει ο παλαίμαχος διεθνής γκαρντ. «Το Φάιναλ Φορ, όμως, είναι δύο αγώνες. Ο Ολυμπιακός όπως έγινε και την περασμένη σεζόν, ήταν εξαιρετικός στην κανονική περίοδο και στα πλέι οφ. Τη φετινή αγωνιστική χρονιά θεωρώ ότι είναι πιο πλήρης, έχει πολλές επιλογές σε όλες τις θέσεις».
Ο «αέρινος» διεθνής γκαρντ, ο Ευθύμης Μπακατσιάς, έπαιξε 5 χρόνια στον Ολυμπιακό (1993-98) και έζησε την πρώτη φορά που η ομάδα του Πειραιά στέφθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης
– Είναι ο Ταϊρίκ Τζόουνς εκείνος από τους νέους παίκτες που κάνει τη διαφορά;
«οχι μόνο ο Τζόουνς, ο Τάισον Ουόρντ είναι, επίσης, ένας πολύ καλός παίκτης, στον «άσο» πίσω από τον Τόμας Γουόκαπ υπάρχουν εξαιρετικές λύσεις. Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ είναι σε καταπληκτική κατάσταση όλη την αγωνιστική χρονιά. Ο Ντόντα Χολ έχει αποδώσει, επίσης, εξαιρετικά και δεν αναφέρομαι στους Εβάν Φουρνιέ, Κώστα Παπανικολάου, Σάσα Βεζένκοφ, Τόμας Γουόκαπ και Νίκολα Μιλουτίνοφ που είναι οι στάνταρ πυλώνες των τελευταίων ετών».
– Για την κάτοχο του τίτλου της περασμένης σεζόν και αντίπαλο του Ολυμπιακού στον ημιτελικό Φενέρμπαχτσε, ποια είναι η άποψη σου;
«Η Φενέρ έκανε εντυπωσιακή εκκίνηση στη φετινή περίοδο, ακολούθησε μια μεγάλη «κοιλιά», που κάθε ομάδα έχει δικαίωμα να κάνει, και στα πλέι οφ άρχισε να ανεβαίνει πάλι. Είναι μια κορυφαία ομάδα χωρίς αμφισβήτηση».
Διαβάστε Επίσης
– Πού θα κριθεί ο ημιτελικός Ολυμπιακός – Φενέρμπαχτσε;
«Στην ημέρα που θα βρεθούν οι δύο αντίπαλοι. Και οι δύο ομάδες έχουν παίκτες για κάθε ρυθμό του παιχνιδιού, ξέρουν η κάθε μια τον αντίπαλο, έχουν την εμπειρία και την ικανότητα να αντιμετωπίσουν διάφορες καταστάσεις. Είναι παρακινδυνευμένο να προβλέψουμε πώς θα κυλήσει αυτό το ματς».
– Για τον άλλο ημιτελικό, ποια είναι η άποψη σου;
«Θα αναμετρηθούν μια ομάδα με μεγάλη εμπειρία όπως είναι η Ρεάλ που παίζει μπάσκετ σύμφωνα με την… ηλικία των παικτών της και η Βαλένθια που τρέχει σαν τρελή, ο ρυθμός είναι πάνω-κάτω. Παίζει ένα μπάσκετ που αρέσει στο κοινό και σε μένα μπορώ να το πω. Η Βαλένθια στη μέρα της έχει δείξει ότι μπορεί να νικήσει οποιαδήποτε ομάδα».
– Ποιο είναι το «κλειδί» της επιτυχίας στα Φάιναλ να κάνεις ό,τι έκανες όλη τη σεζόν;
«Ναι, να κάνεις ό,τι έκανες όλη τη σεζόν. Σε μια αγωνιστική περίοδο θα υπάρχουν σκαμπανεβάσματα, για μια ομάδα το ζητούμενο είναι να βρεθεί στην καλύτερη της κατάσταση στο Φάιναλ Φορ».
– Προσωπικά, ποια είναι η πιο έντονη ανάμνησή σου από τα Φάιναλ Φορ που έχεις πάρει μέρος;
«Η πρώτη ήττα σε Φάιναλ Φορ ήταν τραυματική. Ηταν η ήττα στον τελικό από την Μπανταλόνα στο Τελ Αβίβ το 1994. Τότε ήμασταν στη θέση της Βαλένθια σήμερα. Μας στοίχισε ο ελληνικός «εμφύλιος». Πρώτη φορά έπαιζαν αντίπαλοι σε ημιτελικό Φάιναλ Φορ Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός. Η πίεση ήταν πολύ μεγάλη, δεν έχει σχέση με ό,τι ισχύει σήμερα. Οταν νικήσαμε τον Παναθηναϊκό μάς έφυγε ένα «βάρος», αλλά δεν είχαμε την εμπειρία να διαχειριστούμε την επόμενη μέρα και τον τελικό. Η Ρώμη, στην οποία κατακτήσαμε τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο του Ολυμπιακού, είναι «σταθμός» για τον κάθε έναν μας προσωπικά αλλά και τον σύλλογο συνολικά. Παίξαμε πολύ καλά μετά τα μέσα της σεζόν. Πλησιάζοντας στη Ρώμη ανεβαίναμε, έβγαινε μπροστά σε κάθε αγώνα διαφορετικός πρωταγωνιστής, ενώ ο Ντέιβιντ Ρίβερς ήταν σε εξαιρετική κατάσταση. Φτάσαμε, άλλωστε, στο Φάιναλ Φορ προκρινόμενοι εις βάρος του Παναθηναϊκού και της Παρτίζαν με μειονέκτημα έδρας και στις δύο σειρές των πλέι οφ».
