Το Champions League αλλάζει εικόνα. Από τις αρχές της δεκαετίας του '90 το τουρνουά είχε σταθερά σύμβολα —ύμνος, σεντόνι, χορηγοί που έδεσαν το θεσμό με την καθημερινότητα των φιλάθλων.
Η Heineken ήταν ένα από αυτά τα ονόματα. Η Team, που διαχειριζόταν τα εμπορικά, επίσης.
Όμως τα συμβόλαια λήγουν το 2027. Η Team θα αντικατασταθεί από την Relevent Football Partners, η οποία επιλέχθηκε από την UC3. Στο μέτωπο των χορηγιών μπύρας, τη θέση της Heineken Internations θα πάρει η AB InBev — ο βελγικός κολοσσός που διαχειρίζεται μάρκες όπως Budweiser, Corona, Stella Artois, Beck’s, Hoegaarden και Leffe. Η τωρινή συμφωνία με την Heineken αποφέρει στην UEFA 120 εκατομμύρια ευρώ. Οι Βέλγοι προσφέρουν 200 εκατομμύρια ευρώ τον χρόνο — αύξηση 66%.
«Η επιλογή μας από την UC3 αντικατοπτρίζει τη δέσμευσή μας στο ποδόσφαιρο και στη στρατηγική μας για παγκόσμιες πλατφόρμες. Οι διοργανώσεις της UEFA θα μας επιτρέψουν να δημιουργήσουμε αξέχαστες εμπειρίες για τους φιλάθλους σε όλο τον κόσμο και να ενισχύσουμε τη σύνδεση μπύρας και αθλητισμού. Ανυπομονούμε να αποτελέσουμε έναν ισχυρό συνεργάτη για την UC3 τα επόμενα χρόνια», δήλωσε εκπρόσωπος της AB InBev.
Η Heineken επιβεβαίωσε την αποχώρηση: «Μετά από συνεργασία 30 ετών, αυτό είναι φυσικά μια συγκινητική στιγμή για εμάς». Στην ανακοίνωσή της συμπλήρωσε ότι θα επικεντρωθεί σε πλατφόρμες με αναλογική αμοιβή και πρόσθεσε ότι μόλις υπέγραψε παγκόσμια συνεργασία με το Premier Padel. Η στροφή σηματοδοτεί μεγάλη οικονομική νίκη για τους κορυφαίους συλλόγους και δικαίωση για την UC3 — περισσότερα χρήματα στην UEFA, περισσότερα χρήματα στους συλλόγους.
