«Είναι η πρώτη φορά που ανακαλύπτουμε αγαλματίδια σε βασιλικό τάφο στην Τάνιδα από το 1946 και, νομίζω, και στην Κοιλάδα των Βασιλέων», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου στο Παρίσι ο αιγυπτιολόγος Φρεντερίκ Πεϊροντό, που διευθύνει μαζί με τον Αιγύπτιο συνάδελφό του, τον Άχμεντ Νακσάρα, τη Γαλλική Αρχαιολογική Αποστολή της Τάνιδας υπαγόμενη στη Σχολή Ανωτάτων Σπουδών του Πανεπιστημίου Επιστημών και Γραμμάτων του Παρισιού (EPHE-PSL). Ο Πεϊροντό αφηγήθηκε ότι «ήταν το πρωί της 9ης Οκτωβρίου» όταν η ομάδα, ερευνώντας τις τρεις άλλες γωνίες ενός στενού τάφου με επιβλητική σαρκοφάγο, βρήκε «τρία-τέσσερα αγαλματίδια μαζεμένα» και συνειδητοποίησε ότι πρόκειται για μεγάλη ανακάλυψη.

Η ανασκαφική ομάδα χρειάστηκε δέκα ημέρες για να εξάγει με ιδιαίτερη προσοχή τα 225 πράσινα, κεραμικά αγαλματίδια, τοποθετημένα με ακρίβεια σε τραπεζοειδές κοίλωμα σε οριζόντια θέση. Τα «ουσάμπτι» λειτουργούσαν ως οι «υπηρέτες» που θα συνόδευαν τον νεκρό στον άλλο κόσμο. Περισσότερα από τα μισά απεικονίζουν γυναικείες φιγούρες, μια παρατήρηση που ο Πεϊροντό χαρακτήρισε «αρκετά σπάνια». Ο ίδιος περιέγραψε την ένταση της στιγμής: η ομάδα διέκοψε τις συνήθεις ώρες εργασίας, στήθηκαν λάμπες και μια κάμερα για να συνεχιστεί η εργασία το βράδυ, καθώς θεωρήθηκε απαραίτητο να αξιολογηθεί και να στερεωθεί το εύρημα.

Στοιχεία που φωτίζουν την ιστορική θέση του τάφου προέρχονται από τη ζωγραφισμένη βασιλική σφραγίδα πάνω στα αγαλματίδια, που επέτρεψε την ταυτοποίηση: στη σαρκοφάγο βρίσκεται ο φαραώ Σεσόνκ Γ΄ (ή Σοσένκ, 830-791 π.Χ.). Η ανακάλυψη προκαλεί έκπληξη επειδή οι τοίχοι άλλου τάφου στην ίδια νεκρόπολη και η μεγαλύτερη σαρκοφάγος που βρέθηκε εκεί φέρουν επίσης το όνομά του. Η Τάνις, σημαντικός αρχαιολογικός χώρος που αναφέρεται από το 1722, ιδρύθηκε γύρω στο 1050-1030 π.Χ. ως πρωτεύουσα των βασιλέων της 21ης Δυναστείας. Μεταξύ 1939 και 1946 ο Πιερ Μοντέτ έφερε στο φως οκτώ τάφους πριγκίπων και βασιλέων της 21ης και της 22ης Δυναστείας· στους τάφους, που ήταν εν μέρει ασύλητοι, ανακαλύφθηκαν σαρκοφάγοι από πέτρα και ασήμι, χρυσές ταφικές μάσκες, κοσμήματα και δοχεία που κοσμούν σήμερα το Μουσείο του Καΐρου. Τα ουσάμπτι που ανασκάφηκαν τον Οκτώβριο θα μελετηθούν και θα ενταχθούν στη συλλογή του μουσείου. Τα ευρήματα θα καταγραφούν και φωτογραφηθούν λεπτομερώς.

Ο Πεϊροντό είπε ότι «βγήκα τρέχοντας για να ενημερώσω τους συναδέλφους μου και τους εκπροσώπους των ιδρυμάτων. Μετά, δώσαμε μάχη. Ήταν παραμονή Σαββατοκύριακου. Συνήθως, σταματάμε στις 2 το μεσημέρι αλλά είπαμε ότι αυτό δεν ήταν δυνατόν. Έπρεπε να τοποθετήσουμε λάμπες, μια κάμερα για το βράδυ». Οι αρχαιολόγοι τόνισαν ότι οι έρευνες στην Τάνιδα γίνονται σε έναν χώρο που, μετά τη βασιλεία του Ραμσή, προτίμησαν οι ηγεμόνες λόγω των πολλαπλών λεηλασιών στην Κοιλάδα των Βασιλέων. Η Τάνις έχει δώσει σημαντικά μνημεία, όπως τη μεγάλη γρανιτένια Σφίγγα που σήμερα εκτίθεται στον Λούβρο.