Η θρυλική Γαλλίδα ηθοποιός άφησε την τελευταία της πνοή στις 28 Δεκεμβρίου σε ηλικία 91 ετών στο σπίτι της στο Σεν Τροπέ, όπου ζούσε απομονωμένη επί δεκαετίες μετά την αποχώρησή της από τον κινηματογράφο. Σε συνέντευξή του στο Paris Match ο Μπερνάρ ντ’ Ορμάλ είπε ότι η Μπαρντό είχε υποβληθεί σε δύο χειρουργικές επεμβάσεις στο πλαίσιο της μάχης της με την ασθένεια και ότι «είχε αντέξει τις δύο επεμβάσεις που έκανε για να αντιμετωπίσει τον καρκίνο που τελικά τη νίκησε». Η δήλωση του συζύγου περιλαμβάνει ιατρικά στοιχεία για τη θεραπευτική προσπάθεια και για πρώτη φορά συνδέει επισήμως το θάνατο της Μπαρντό με την ασθένεια. Η αποκάλυψη για τις επεμβάσεις έρχεται μετά από χρόνια σιωπής γύρω από την προσωπική της ζωή και την υγεία της, ενώ οι οικογενειακές πηγές επιβεβαίωναν ότι η περίθαλψη έγινε στο σπίτι της στο Σεν Τροπέ υπό την επίβλεψη ιατρών και κοντινών προσώπων.

Η Μπριζίτ Μπαρντό αποσύρθηκε από τα φώτα της δημοσιότητας στις αρχές της δεκαετίας του 1970 και τα επόμενα χρόνια αφιέρωσε τη ζωή της σχεδόν αποκλειστικά στην προστασία των ζώων. Το ίδρυμα που φέρει το όνομά της εξέδιδε ανακοινώσεις και πραγματοποιούσε δράσεις για τα δικαιώματα των ζώων, ενώ η ίδια πραγματοποίησε ελάχιστες δημόσιες εμφανίσεις. Το χρονικό της απομάκρυνσης από τον κινηματογράφο και η μεταστροφή της σε ενεργή φροντίδα των ζώων αποτελούν σημαντικό κεφάλαιο της δημόσιας εικόνας της, όπως καταγράφεται και σε βιογραφικές αναφορές. Τη δεκαετία που προηγήθηκε του θανάτου της η παρουσία της στη δημόσια σφαίρα ήταν περιορισμένη, με τις περισσότερες πληροφορίες να προέρχονται από δηλώσεις του ιδρύματος και από το κύκλο των εμπιστευμένων προσώπων της. Το ίδρυμα υπό το όνομά της εξακολουθούσε να εκδίδει ανακοινώσεις και να συντονίζει πρωτοβουλίες για τα ζώα, και οι δηλώσεις αυτές ήταν συχνά η μόνη δημόσια παρουσία της. Η σχέση της με τα ΜΜΕ περιορίστηκε σε γραπτές τοποθετήσεις και επίσημες ανακοινώσεις του ιδρύματος όταν κρίθηκε αναγκαίο.

Ο Μπερνάρ ντ’ Ορμάλ, με τον οποίο η Μπαρντό ήταν παντρεμένη πάνω από τριάντα χρόνια, δήλωσε επίσης ότι η ίδια δεν επιθυμούσε καμία επίσημη κρατική τελετή ή εθνικό φόρο τιμής. Σύμφωνα με τον σύζυγό της είχε απορρίψει σχετική πρόταση από τη γαλλική κυβέρνηση, επισημαίνοντας ότι δεν είχε καμία σχέση με τέτοιου είδους τιμές και ότι παρέμεινε πιστή στις προσωπικές και πολιτικές της πεποιθήσεις. Η κηδεία θα πραγματοποιηθεί στις 7 Ιανουαρίου σε στενό κύκλο στο Σεν Τροπέ, όπως ζήτησε η οικογένεια, και έχει ανακοινωθεί ότι η τελετή θα είναι απλή και χωρίς επισημότητες.