Με νέο καθεστώς οργανωμένης διαχείρισης και εισιτήριο εισόδου 5 ευρώ ξεκινά από σήμερα η λειτουργία του Κουρταλιώτικου Φαραγγιού για τη φετινή τουριστική περίοδο.
Το 2025 για πρώτη φορά το φαράγγι υποδέχτηκε τους επισκέπτες υπό το νέο, οργανωμένο μοντέλο λειτουργίας, με στόχο τη διασφάλιση της εμπειρίας τους και την ανάδειξη και προστασία του φυσικού περιβάλλοντος. Τα προηγούμενα χρόνια, η αυξημένη και συχνά άναρχη επισκεψιμότητα είχαν οδηγήσει σε υποβάθμιση του υγροτόπου, αλλοίωση του φυσικού τοπίου και της βιοποικιλότητας, συσσώρευση απορριμμάτων και αυξημένο κίνδυνο ατυχημάτων και πυρκαγιών.
Όπως τονίζεται στην ανακοίνωση του ΟΦΥΠΕΚΑ η εμπειρία από την περσινή λειτουργία ήταν θετική, καθώς, σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, το Κουρταλιώτικο Φαράγγι συγκέντρωσε περισσότερες από 140.000 επισκέψεις.
Το νέο μοντέλο λειτουργίας υλοποιείται στο πλαίσιο της συνεργασίας του Δήμου Αγίου Βασιλείου με τον Οργανισμό Φυσικού Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής (ΟΦΥΠΕΚΑ), με στόχο την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος, τη βελτίωση της εμπειρίας των επισκεπτών και τη χρηματοδότηση δράσεων συντήρησης και διατήρησης της βιοποικιλότητας.
Στο πλαίσιο αυτής της συνεργασίας υλοποιούνται δράσεις για την ενίσχυση της ασφάλειας και την αναβάθμιση των υποδομών, η βελτίωση των μονοπατιών και η ανάπτυξη υποστηρικτικών εγκαταστάσεων και υπηρεσιών για τους επισκέπτες. Παράλληλα, τα έσοδα από τα εισιτήρια κατευθύνονται τόσο στη συντήρηση του χώρου, σε δράσεις προστασίας της φύσης αλλά και σε μελέτες που αφορούν την ανάδειξη της περιοχής μέχρι το Φοινικόδασος του Πρέβελη.
Το Κουρταλιώτικο Φαράγγι αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους φυσικούς προορισμούς της Κρήτης, με εντυπωσιακή γεωμορφολογία και πλούσια βιοποικιλότητα. Οι απόκρημνες πλαγιές του, που φτάνουν σε ύψος έως και 600 μέτρα, φιλοξενούν σπάνια είδη χλωρίδας και πανίδας, ενώ το φαράγγι διασχίζεται από τον ποταμό Κουρταλιώτη, ο οποίος καταλήγει στο φοινικόδασος της Πρέβελης. Η περιοχή εντάσσεται στο ευρωπαϊκό οικολογικό δίκτυο Natura 2000.
