Στο φυσικό της περιβάλλον επιστρέφει σταδιακά η Μπίλι, ένας θηλυκός γορίλας, που είχε απαχθεί πριν από τρία χρόνια, από λαθρέμπορους προκειμένου να πωληθεί, από ένα παράνομο παγκόσμιο δίκτυο, τα κέρδη του οποίου υπολογίζονται σε 20 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η Μπίλι ήταν μόλις λίγων μηνών τον Αύγουστο του 2023, όταν «συνελήφθη» από την τελωνειακή υπηρεσία της Νιγηρίας στο Λάγος, έπειτα από μία μυστική επιχείρηση που κατέληξε στη σύλληψη και την καταδίκη δύο ανδρών για συνωμοσία, παράνομη κατοχή και απόπειρα πώλησης γορίλα.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Λίγα πράγματα είναι γνωστά για την Μπίλι. Θα μπορούσε να έχει γεννηθεί στο Καμερούν, την Γκαμπόν ή τη Δημοκρατία του Κονγκό. Είναι πολύ πιθανό πολλά μέλη της οικογένειάς της, αν όχι όλα, να σφαγιάστηκαν προκειμένου οι λαθρέμποροι να αιχμαλωτίσουν το βρέφος και να το πουλήσουν στο εμπόριο εξωτικών κατοικίδιων ζώων. Αυτό που είναι βέβαιο είναι ότι αυτός ο θηλυκός γορίλας έχει ζήσει σχεδόν όλη της τη ζωή σε ένα κέντρο διάσωσης στη νότια Νιγηρία.
Αν και συνήθως πάνω από το 80% των γορίλων που πέφτουν θύματα εμπορίας δεν επιβιώνουν, η Μπίλι αποδείχθηκε περίπτωση-θαύμα. Τα μωρά γορίλες που δεν τρέφονται με μητρικό γάλα και χάνουν κι άλλα στοιχεία της φυσικής τους διατροφής, είναι εξαιρετικά ευάλωτα σε ασθένειες. Μερικά σταματούν να τρώνε και καταρρέουν από συναισθηματική δυσφορία.
Διαβάστε Επίσης
Παράνομο εμπόριο 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων
Το εμπόριο άγριων ζώων βρίσκεται σε έξαρση με τα μωρά γορίλες να αποτελούν κύριο στόχο, με τους ειδικούς να εκτιμούν ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν παίξει τον ρόλο τους για αυτό.
Η αγοραπωλησία συχνά διεξάγεται στο διαδίκτυο και οι άνθρωποι διαφημίζουν «απροκάλυπτα» τα ζώα, δεδομένης της αντίληψης που υπάρχει για το έγκλημα «χαμηλού κινδύνου και υψηλού κέρδους».
Η Interpol εκτιμά ότι η ετήσια αξία των εγκλημάτων εις βάρος της άγριας ζωής ανέρχεται σε 20 δισεκατομμύρια δολάρια. Μέσα σε μόλις έναν μήνα το 2025, μετά από μια επιχείρηση παγκόσμιας κλίμακας κατασχέθηκαν σχεδόν 30.000 ζωντανά ζώα, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 200 πρωτευόντων θηλαστικών.
Σύμφωνα με στοιχεία του ιδρύματος United for Wildlife, οι περισσότεροι αγοραστές μωρών γορίλων φαίνεται να έχουν έδρα τη Μέση Ανατολή και την Ινδία.
Επιστροφή στην φύση
Η Μπίλι στάθηκε τυχερή. Εντοπίστηκε από τις Αρχές της Νιγηρίας και γλίτωσε από τα χέρια των λαθρεμπόρων. Τι γίνεται όμως με τα άγρια ζώα που κατάσχονται σε περιπτώσεις όπως αυτή;
Τα ζώα οδηγούνται σε καταφύγια, όπου φιλοξενούνται και λαμβάνουν τη φροντίδα που τους αξίζει. Όμως αυτό έχει κόστος. Η φροντίδα ενός μωρού γορίλα για τρία χρόνια μπορεί να κοστίσει «χιλιάδες δολάρια μόνο για το γάλα», όπως είπε στο CNN ο Ζακ Σβέννεκερ του κέντρου περίθαλψης άγριων ζώων Drill Ranch.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
«Οι κατασχέσεις είναι σπουδαίες, και είναι μια επιτυχία, αλλά τα καταφύγια που καταλήγουν να φροντίζουν τα ζώα καταλήγουν να επωμίζονται όλο το κόστος», πρόσθεσε, σημειώνοντας πως οι μεγάλες διεθνείς επιχορηγήσεις για την καταπολέμηση της εμπορίας άγριων ζώων «δεν περιλαμβάνουν ποτέ το κόστος φροντίδας μετά την κατάσχεση».
Η Μπίλι, που αρχικά είχε μεταφέρθηκε σε κέντρο αποκατάστασης έπειτα από ένα επεισοδιακό και πολυήμερο ταξίδι, πλέον βρίσκεται στο Φυσικό Καταφύγιο Τσιμπούνγκα, το οποίο διαθέτει εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους που εκτείνονται σε δάση και σαβάνα. Μόλις ο γορίλας ολοκληρώσει μια 40ήμερη καραντίνα και περάσει τους υγειονομικούς ελέγχους, θα γνωριστεί με έναν νεότερο θηλυκό γορίλα που ονομάζεται Μοζαμβίκη και ζει ήδη στο καταφύγιο, με τον οποίο μπορεί να αναπτύξει τις κοινωνικές και συμπεριφορικές της δεξιότητες.
Αν όλα πάνε καλά, θα μπορούσε να μετακινηθεί ξανά, μαζί με τη Μοζαμβίκη, στο Καταφύγιο Lesio-Louna στη Δημοκρατία του Κονγκό, μια προστατευόμενη περιοχή 173.000 εκταρίων που διαχειρίζεται το Ίδρυμα Aspinall και το υπουργείο Δασικής Οικονομίας.
