Η προστασία του περιβάλλοντος και η προώθηση ενός πιο υπεύθυνου και βιώσιμου τουρισμού, βρίσκονται στο επίκεντρο του καινούργιου διεθνούς αεροδρομίου στο Καστέλι της Κρήτης.
Ο νέος Διεθνής Αερολιμένας Ηρακλείου Κρήτης (ΔΑΗΚ) και ο Οργανισμός Φυσικού Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής (ΟΦΥΠΕΚΑ, υπέγραψαν Μνημόνιο Στρατηγικής Συνεργασίας για την προστασία και ανάδειξη του φυσικού πλούτου του νησιού. Οι δύο φορείς ενώνουν τις δυνάμεις τους, με στόχο τη διαφύλαξη της βιοποικιλότητας του νησιού και των προστατευόμενων περιοχών του, την ενίσχυση της περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης και την προώθηση ενός πιο βιώσιμου μοντέλου τουριστικής ανάπτυξης.
Το σχετικό Μνημόνιο υπέγραψαν η Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του ΟΦΥΠΕΚΑ, καθηγήτρια Μαρία Παπαδοπούλου και ο Διευθύνων Σύμβουλος του Διεθνούς Αερολιμένα Ηρακλείου Κρήτης Νίκος Αναστασίου. Οι τρεις βασικοί άξονες κοινών δράσεων των δύο φορέων αφορούν την περιβαλλοντική εκπαίδευση και ευαισθητοποίηση, την προώθηση του αειφόρου τουρισμού και την προστασία της βιοποικιλότητας. Στο νέο αεροδρόμιο θα δημιουργηθούν σημεία περιβαλλοντικής ενημέρωσης, μέσω ψηφιακών μέσων θα προβάλλονται προστατευόμενες περιοχές και οικοτουριστικές διαδρομές της Κρήτης, ενώ θα αναπτυχθούν και εκστρατείες ενημέρωσης για το φυσικό περιβάλλον του νησιού.
Η ανάδειξη και προστασία των περιοχών Natura 2000, των ενδημικών ειδών χλωρίδας και πανίδας και των μοναδικών οικοσυστημάτων της Κρήτης, καθώς και η σύνδεση της ταξιδιωτικής εμπειρίας με την περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση, αποτελούν προτεραιότητες για τους δύο φορείς. «Τουριστική ανάπτυξη και προστασία του περιβάλλοντος πρέπει να προχωρούν παράλληλα», υπογράμμισε μεταξύ άλλων ο Υπουργός Περιβάλλοντος και Ενέργειας Σταύρος Παπασταύρου. Τόνισε επίσης, «πώς τα μοναδικά τοπία της Κρήτης αποτελούν πολύτιμη κληρονομιά και ένα από τα σημαντικότερα συγκριτικά της πλεονεκτήματα. Συγχαρητήρια σε όλους τους φορείς που συνεργάστηκαν, ώστε το Νέο Αεροδρόμιο του Ηρακλείου Κρήτης να αποτελέσει σημείο περιβαλλοντικής ενημέρωσης και ευαισθητοποίησης για εκατομμύρια επισκέπτες, συμβάλλοντας στην ανάδειξη του μοναδικού φυσικού πλούτου του νησιού.»
Από την πλευρά του ο Διευθύνων Σύμβουλος του Διεθνούς Αερολιμένα Ηρακλείου Κρήτης Νίκος Αναστασίου, ανέφερε ότι «το νέο αεροδρόμιο αποτελεί την πρώτη επαφή εκατομμυρίων επισκεπτών κάθε χρόνο με την Κρήτη. Αυτή η εμπειρία θα συνδέεται όχι μόνο με τη φιλοξενία και τον πολιτισμό του νησιού, αλλά και με τον μοναδικό φυσικό του πλούτο».
Η Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του ΟΦΥΠΕΚΑ, καθηγήτρια Μαρία Παπαδοπούλου, σημείωσε, ότι για τους τουρίστες «το νέο Διεθνές Αεροδρόμιο Ηρακλείου θα αποτελέσει πύλη γνωριμίας με τον μοναδικό φυσικό πλούτο της Κρήτης». Υπενθυμίζεται ότι η εταιρεία «Διεθνής Αερολιμένας Ηρακλείου Κρήτης» έχει συσταθεί για την κατασκευή και διαχείριση του νέου διεθνούς αερολιμένα στο Καστέλι. Στη μετοχική της σύνθεση συμμετέχουν το Ελληνικό Δημόσιο (45,90%), η ΓΕΚ ΤΕΡΝΑ Α.Ε. (32,46%) και η GMR Airports Ltd (21,64%).
