Σε πολλές δυτικές χώρες η μέση διάρκεια ζωής των σκύλων κυμαίνεται από 10 έως 13 χρόνια, ενώ στην Ιαπωνία πολλά σκυλιά φτάνουν στα τέλη της εφηβείας και ορισμένα ακόμη και τα είκοσι.
Η διαφορά δεν αποδίδεται σε έναν μόνο παράγοντα αλλά σε ένα σύνολο πρακτικών και πολιτισμικών επιλογών που επηρεάζουν την υγεία και την ευεξία των ζώων.
Η διατροφή αναφέρεται συχνά ως κεντρικός παράγοντας. Πολλοί Ιάπωνες ιδιοκτήτες προτιμούν φρέσκα, υψηλής ποιότητας και ισορροπημένα γεύματα αντί για μαζικά παραγόμενες κροκέτες. Τα παραδοσιακά γεύματα περιλαμβάνουν άπαχες πρωτεΐνες (ψάρι, κοτόπουλο), λαχανικά και ρύζι, με έμφαση στη φρεσκάδα και τη σωστή αναλογία θρεπτικών στοιχείων. Παράλληλα, η πρόληψη στην κτηνιατρική φροντίδα —συστηματικοί έλεγχοι, εμβολιασμοί και οδοντική υγιεινή— φαίνεται να βελτιώνει τη μακροζωία.
Ο τρόπος ζωής και οι πολιτισμικές στάσεις παίζουν συμπληρωματικό ρόλο: η μεταχείριση των κατοικίδιων ως μελών της οικογένειας, η προσοχή στην άσκηση και στη φροντίδα, καθώς και η ευαισθητοποίηση για θέματα ευζωίας συμβάλλουν στο συνολικό αποτέλεσμα. Οι ειδικοί τονίζουν ότι η μακροζωία είναι πολυπαραγοντική και ότι απαιτούνται πιο εκτενείς συγκριτικές μελέτες για να ποσοτικοποιηθούν οι επιμέρους επιδράσεις.
