Ο Ράνσον, 46 ετών, βρέθηκε νεκρός στο Λος Άντζελες και η ημερομηνία του θανάτου του καταγράφεται ως 19 Δεκεμβρίου. Η επίσημη γνωμάτευση της υπηρεσίας καθορίζει την αιτία ως αυτοκαταστροφική ενέργεια, χωρίς να δίνονται επιπλέον λεπτομέρειες για τον τρόπο στο δελτίο της ιατροδικαστικής υπηρεσίας και χωρίς αναφορά σε συμπληρωματικά αποτελέσματα τοξικολογικών εξετάσεων στο παρόν στάδιο. Ο ηθοποιός είχε αποσπάσει την προσοχή του κοινού με ρόλους σε τηλεοπτικές και κινηματογραφικές παραγωγές, μεταξύ των οποίων το «The Wire», το «It: Chapter Two» και η σειρά «Generation Kill».

Ο Ράνσον άφησε πίσω του τη σύζυγό του, Τζέιμι ΜακΦι, και τα δύο τους παιδιά. Η Τζέιμι, με την οποία είχε παντρευτεί τον Σεπτέμβριο του 2017, δημοσίευσε δημόσιο αποχαιρετισμό στο Instagram δύο ημέρες μετά τον θάνατό του, γράφοντας: «Σου είπα ότι σε έχω αγαπήσει 1000 φορές πριν και ξέρω ότι θα σε αγαπήσω ξανά. Μου είπες πρέπει να είμαι περισσότερο σαν εσένα και εσύ περισσότερο σαν εμένα και είχες απόλυτο δίκιο». Μετά τον θάνατό του δημιουργήθηκε σελίδα στη δημοφιλή υπηρεσία συγκέντρωσης πόρων GoFundMe για την υποστήριξη της οικογένειας, η οποία συγκέντρωσε σχεδόν 300.000 δολάρια. Στην περιγραφή της σελίδας αναφέρεται: «Την Παρασκευή 19 Δεκεμβρίου, χάσαμε τον Τζέιμς Ράνσον, αγαπημένο σύζυγο, πατέρα και φίλο. Ο Τζέιμς, που οι φίλοι τον φώναζαν PJ, ήταν αστείος, έξυπνος και γεμάτος ζωή. Πάνω απ’ όλα, ήταν ένας εξαιρετικός πατέρας». Η ίδια περιγραφή προσθέτει: «Η Τζέιμι, που οι φίλοι τη φώναζαν Skipper, και τα παιδιά τους, Τζακ και Βάιολετ, ήταν το κέντρο του κόσμου του. Τους αγαπούσε απεριόριστα και τον αγαπούσαν με την ίδια ένταση». Τα χρήματα στο GoFundMe προορίζονται για την υποστήριξη της οικογένειας και για τα έξοδα που συνδέονται με την απώλεια.

Ο Ράνσον ήταν γνωστός για τις συμμετοχές του στο «The Wire», στο «It: Chapter Two» και στο «Generation Kill». Στο παρελθόν είχε μιλήσει δημόσια για προσωπικά προβλήματα: είχε δηλώσει ότι υπέστη κακοποίηση, ότι αντιμετώπισε εθισμό στην ηρωίνη και ότι είχε χρέη 30.000 δολαρίων μέχρι την ηλικία των 27 ετών.