Τα παραδείγματα των Melinda French Gates, MacKenzie Scott και πολλών ακόμη γυναικών φέρνουν στο προσκήνιο μια νέα πραγματικότητα: για πολλές γυναίκες μέσης ηλικίας το διαζύγιο δεν είναι απαραίτητα το τέλος, αλλά μια απελευθέρωση.
Η έρευνα της Survation, που αφορά πάνω από 2.000 γυναίκες ηλικίας 45–65 (μεταξύ των οποίων και 220 διαζευγμένες), δείχνει ότι μία στις τρεις δηλώνει πως είναι πιο χαρούμενη από ποτέ μετά τον χωρισμό. Οι συμμετέχουσες μιλούν για «ανακούφιση», «ενθουσιασμό» και για την αίσθηση ότι, επιτέλους, έχουν χώρο να εξελιχθούν στη γυναίκα που επιθυμούσαν πάντα να γίνουν.
Ο όρος «silver splitters» αποτυπώνει αυτή την τάση: ζευγάρια άνω των 45 που επιλέγουν νέο ξεκίνημα. Οι δημόσιες διαδρομές ζευγαριών υψηλού προφίλ—όπως οι χωρισμοί του Bill Gates και του Jeff Bezos—έκαναν το φαινόμενο ορατό, με δηλώσεις όπως ότι «το τέλος του γάμου του ήταν το λάθος που μετανιώνει περισσότερο» και την εξομολόγηση πως «είναι πραγματικά πολύ ευτυχισμένη».
Ωστόσο, η έρευνα υπενθυμίζει ότι δεν πρόκειται μόνο για περιπτώσεις μεγιστάνων: η αλλαγή αφορά ευρύτερα κοινωνικά στρώματα.
Η εμπειρία των γυναικών που χωρίζουν στην ηλικία αυτή δείχνει πως ο χωρισμός μπορεί να είναι αφετηρία προσωπικής ανανέωσης. Για τους άντρες τα αποτελέσματα είναι λιγότερο καταγεγραμμένα και φαίνεται να διαφοροποιούνται· πολλές μονομερείς εικόνες παραμένουν αναπάντητες από εμπειρικά στοιχεία. Σε κάθε περίπτωση, το στοιχείο που επαναλαμβάνεται στις αφηγήσεις είναι η ελευθερία να ξανασχεδιάσουν τη ζωή τους — και η ανακάλυψη νέων τρόπων να είναι ευτυχισμένες.
