Πίσω από την καινοτομία βρίσκεται ο 40χρονος χημικός μηχανικός από την Αθήνα, Γιώργος Λιγνός, ιδρυτής της εταιρίας It’s Alive, ο οποίος με το «μπλε μέλι» (Miel et Ciel) έχει καταφέρει να δημιουργήσει ένα προϊόν που συνδυάζει επιστήμη, γαστρονομία και υψηλή αισθητική. Μιλώντας στο magazine του eleftherostypos.gr, παρουσιάζεται η ιστορία, η τεχνολογία και το όραμα πίσω από ένα από τα πιο πρωτότυπα ελληνικά προϊόντα των τελευταίων ετών.

Ο 40χρονος παραδέχεται ότι η ιδέα του μπλε μελιού δεν προέκυψε εύκολα. «Η ιδέα δεν ήθελε να γεννηθεί με τίποτα», είπε χαρακτηριστικά. Η It’s Alive παρήγαγε φρέσκια σπιρουλίνα υψηλής διατροφικής αξίας και ο ίδιος δίσταζε να τη «διασπάσει» για να πάρει το εκχύλισμα φυκοκυανίνης. Ωστόσο, η επιστημονική περιέργεια και η γνώση του πάνω στις μεθόδους εκχύλισης τον οδήγησαν σε πειραματισμούς. «Από το πρώτο πείραμα τον Μάιο του 2023 μέχρι τα Χριστούγεννα, είχαμε πετύχει καθαρότητα που ζηλεύουν μεγάλες εταιρίες του εξωτερικού», σημείωσε. Το αποτέλεσμα ήταν τόσο εντυπωσιακό, που διεθνείς παραγωγοί δεν μπορούσαν να πιστέψουν ότι μια μικρή ελληνική εταιρία πέτυχε κάτι που «δεν καταφέρνουν πολλές επιστημονικές δημοσιεύσεις».

Η πραγματική σπίθα ήρθε τυχαία, μέσα σε ένα αυτοκίνητο. Μια φίλη του πρότεινε να βάλει σπιρουλίνα στο μέλι. «Της εξήγησα ότι η φρέσκια σπιρουλίνα δεν μπαίνει στο μέλι. Αμέσως μετά, όμως, μου ήρθε η ιδέα να βάλω το εκχύλισμα», είπε. Το μέλι αποδείχθηκε ιδανικό: υγιεινό, εύγευστο, διαφανές, με χαμηλή υγρασία και φυσικές ιδιότητες συντήρησης. Έτσι γεννήθηκε το Miel et Ciel (στα ελληνικά: μέλι και ουρανός) – ένα όνομα που, όπως λέει, «ήταν η μόνη φράση που μου έβγαζε ρίμα και ταίριαζε στην υψηλή αισθητική του προϊόντος».

Το μπλε μέλι δεν ξεχωρίζει μόνο για το χρώμα του. Ξεχωρίζει γιατί… αλλάζει χρώμα. «Η πιο σημαντική διαφοροποίηση είναι ότι το μπλε γίνεται κατακόκκινο», εξηγεί ο Λιγνός. Η φυκοκυανίνη, το ενεργό συστατικό της σπιρουλίνας, είναι φθορίζουσα ουσία: απορροφά πορτοκαλί φως και το μετατρέπει σε κόκκινο. Αυτή η ιδιότητα διατηρείται άριστα στο φρέσκο εκχύλισμα που αναμιγνύεται με το μέλι, δημιουργώντας ένα προϊόν που εντυπωσιάζει όχι μόνο οπτικά αλλά και γευστικά. «Για κάποιους το μέλι είναι υπερβολικά γλυκό. Με το εκχύλισμα, η γλυκύτητα εξουδετερώνεται ελαφρώς. Κάνει θραύση στις παιδικές ηλικίες!», εξήγησε.

Δεν κρύβει ότι η τεχνολογία πίσω από το προϊόν είναι αποτέλεσμα εκατοντάδων πειραμάτων και αμέτρητων ωρών δουλειάς. «Δεν θα μπω σε πολλή λεπτομέρεια… είναι κρίμα για τον κόπο μου», είπε με ειλικρίνεια. Όμως, περιέγραψε τα βασικά στάδια: διάσπαση των κυττάρων της σπιρουλίνας, εκχύλιση, διαχωρισμός της βιομάζας, συμπύκνωση του εκχυλίσματος και ήπια ανάμιξη με μέλι. Όλα γίνονται σε «πραγματικά ήπιες συνθήκες» ώστε να μην οξειδωθεί το εκχύλισμα.

Το μπλε μέλι ταξιδεύει ήδη σε Γερμανία, Τσεχία, Αγγλία και ΗΠΑ, ενώ ετοιμάζονται συνεργασίες σε Ολλανδία, Βέλγιο, Λουξεμβούργο, Κύπρο και Μέση Ανατολή. Στην Ελλάδα, βρίσκεται σε επιλεγμένα καταστήματα και κάνει «θραύση» στα Χανιά. «Όταν το βλέπουν να στάζει και το δοκιμάζουν, είναι λίγοι αυτοί που δεν το αγοράζουν», λέει. Το προϊόν έχει ήδη τοποθετηθεί σε premium σημεία, όπως το Fresko Yogurt στην Ακρόπολη και τη Μητροπόλεως.

Η φυκοκυανίνη είναι γνωστή για τις αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές της. «Αν καθίσει κανείς να διαβάσει τη βιβλιογραφία, θα πάθει σοκ», λέει ο κ.Λιγνός. Ωστόσο, η ευρωπαϊκή νομοθεσία δεν έχει ακόμη ενσωματώσει όλες τις επιστημονικές ενδείξεις, κυρίως επειδή το εκχύλισμα κυκλοφορεί συνήθως σε ξηρή μορφή, «αρκετά ταλαιπωρημένη» και συχνά εισαγόμενη από την Κίνα. Το Miel et Ciel χρησιμοποιεί φρέσκο εκχύλισμα, κάτι που το καθιστά μοναδικό. «Αυτό είναι το δίκοπο μαχαίρι της καινοτομίας», λέει ο κ.Λιγνός. Από τη μία, ένα προϊόν πρέπει να είναι πρωτότυπο. Από την άλλη, πρέπει να πείσει τον καταναλωτή να το δοκιμάσει. Οι γευστικές δοκιμές έχουν αποδειχθεί καθοριστικές, ενώ το «σόου» της αλλαγής χρώματος εντυπωσιάζει μικρούς και μεγάλους.

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη itsalive (@itsalive.gr)

Όπως είπε, η It’s Alive δεν καινοτομεί μόνο στο προϊόν, αλλά και στη φιλοσοφία της. «Οδεύει στο να γίνει το πρώτο αστικό βιοδιυλιστήριο σπιρουλίνας στην Ευρώπη», αποκάλυψε. Η εταιρία αναπτύσσει μεθόδους αξιοποίησης του υπολείμματος της σπιρουλίνας, με πειράματα για παραγωγή βιοαερίου, ζωοτροφής, χαρτιού και νέων superfoods.

Ο δρόμος δεν ήταν εύκολος. Ο 40χρονος μιλά ανοιχτά για οικονομική πίεση, ατυχίες και τεχνικά προβλήματα που τον έφεραν στα όρια. «Μια από τις πιο δύσκολες στιγμές ήταν η ακόλουθη: Ένας πρώην πελάτης μας στις ΗΠΑ, μας κάνει μια μεγάλη παραγγελία, και ενώ περιμέναμε τη δεύτερη, και είχαμε στηθεί έτσι ώστε να την βγάλουμε γρήγορα, η παραγγελία δεν ερχόταν. Λίγο-πολύ ο πραγματικός λόγος ήταν, από ότι κατάλαβα, ο προστατευτισμός του Τραμπ. Όταν ξαφνικά ανέβασε τους δασμούς, ήταν αδύνατο για τους εισαγωγείς να προχωρούν σε παραγγελίες, αφού δεν ήξεραν πόσο θα τους κόστιζε ο κούκος…», θυμήθηκα και παραδέχθηκε πως σκέφτηκε να τα παρατήσει. Όμως δεν το έκανε. Αντίθετα, ξαναέστησε μόνος του όλη την παραγωγή, την αυτοματοποίησε και σήμερα έχει δεκαπλασιάσει την παραγωγική ικανότητα.

Σε συνεργασία με την Better Life Foods, η εταιρεία του Γιώργου Λιγνού επεκτείνει τη γκάμα των καινοτόμων προϊόντων της, παρουσιάζοντας βιολογικό σιρόπι αγαύης σε τέσσερις γεύσεις και προψημένο μπιφτέκι με φρεσκοκατεψυγμένη σπιρουλίνα για βέλτιστη απορρόφηση σιδήρου. Παράλληλα, αναπτύσσεται μια νέα, ενισχυμένη έκδοση του μπλε μελιού με υψηλή αντιοξειδωτική δράση και ανανεωμένη συσκευασία, ενώ σχεδιάζεται και μια παραλλαγή φιλική προς τους διαβητικούς.

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη itsalive (@itsalive.gr)

Τέλος, ο δημιουργός και ιδρυτής της It’s Alive προαναγγέλλει την κυκλοφορία μιας πρωτοποριακής και εξαιρετικά εύπεπτης μορφής σπιρουλίνας με μοναδικές ιδιότητες, η οποία αναμένεται να αποτελέσει παγκόσμια καινοτομία στην αγορά των λειτουργικών τροφίμων. Όπως είπε: «Θέλουμε να κατακτήσουμε όλες τις ηπείρους – εκτός της Ανταρκτικής, γιατί εκεί θα κρυσταλλώνει το μέλι!»