Είδε τον πεθερό της, τον σύζυγό της και αργότερα τον γιο της να γίνονται πρωθυπουργοί της χώρας. Σύζυγος του Ανδρέα Παπανδρέου από το 1951 έως το 1989, μητέρα των τεσσάρων παιδιών τους και πρωταγωνίστρια στους αγώνες για τα δικαιώματα των Ελληνίδων, η Αμερικανίδα που έγινε Ελληνίδα έζησε δίπλα στον Ανδρέα τις εξορίες, την πολιτική του άνοδο και την εξουσία. Έζησε όμως και την πιο οδυνηρή προσωπική ρήξη της ζωής της: το διαζύγιό τους για μια γυναίκα την οποία η ίδια είχε βοηθήσει, χωρίς να γνωρίζει τι θα ακολουθούσε, να βρεθεί πιο κοντά στον σύζυγό της.
Η ιστορία είχε αρχίσει πολλά χρόνια νωρίτερα, σε μια αίθουσα αναμονής οδοντιατρείου στη Μινεάπολη. Εκεί, το 1948, η Μαργαρίτα γνώρισε τον Ανδρέα Παπανδρέου. Η γνωριμία εξελίχθηκε γρήγορα σε έρωτα και, τρία χρόνια αργότερα, στις 30 Αυγούστου 1951, παντρεύτηκαν στο Ρίνο της Νεβάδα. Ακολούθησαν σχεδόν τέσσερις δεκαετίες κοινής ζωής, η επιστροφή στην Ελλάδα, η δικτατορία, η εξορία και, τελικά, η πρωθυπουργία του Ανδρέα.
Στην ιστορική φωτογραφία διακρίνονται δίπλα στον πρωθυπουργό ο τότε γενικός διευθυντής της Ολυμπιακής Αεροπορίας, Λάμπρος Κανελλόπουλος, και, καθιστές μπροστά του, οι τότε υπεύθυνες για τη φροντίδα του πρωθυπουργικού ζεύγους, Ρούλα Βλαχοπούλου και Λίλα Κουρογένη.
Η Δήμητρα Λιάνη θα εμφανιζόταν στη ζωή τους πολύ αργότερα. Το 1983, ο δημοσιογράφος Γιώργος Λιάνης, εξάδελφος της Δήμητρας, τηλεφώνησε στη Μαργαρίτα ζητώντας να συμπεριληφθεί η νεαρή αεροσυνοδός στο πλήρωμα του πρωθυπουργικού αεροσκάφους. Εκείνη συμφώνησε. Από τις πρώτες κιόλας πτήσεις, η ψηλή νεαρή αεροσυνοδός δεν περνά απαρατήρητη από τον Ανδρέα Παπανδρέου και, σύμφωνα με τη σχετική αφήγηση, όταν την είδε φέρεται να είπε: «Δεν ήξερα ότι ο Λιάνης έχει τόσο όμορφη ξαδέλφη».
Τον Απρίλιο του 1986, το πρωθυπουργικό ζεύγος ταξιδεύει με το Boeing 707 προς το Πεκίνο για επίσημη επίσκεψη στην Κίνα. Κάποια στιγμή, το πλήρωμα ζητά από τον Ανδρέα και τη Μαργαρίτα να βγουν για μια αναμνηστική φωτογραφία. Οι δυο τους στέκονται στο κέντρο, αλλά ακριβώς πίσω από τη Μαργαρίτα, σχεδόν κρυμμένη, είναι η νεαρή αεροσυνοδός της Ολυμπιακής Αεροπορίας, Δήμητρα Λιάνη. Η φωτογραφία, που δημοσιεύτηκε το 1989 στο περιοδικό «Ταχυδρόμος», είναι η μοναδική στην οποία βρίσκονται μαζί ο Ανδρέας Παπανδρέου, η Μαργαρίτα Παπανδρέου και η Δήμητρα Λιάνη. Κανείς εκείνη τη στιγμή δεν μπορεί να φανταστεί ότι μόλις τρία χρόνια αργότερα η τελευταία θα βρίσκεται πλέον στο πλευρό του Ανδρέα και η Μαργαρίτα θα έχει αποχωρήσει από τη συζυγική ζωή του.
Ο Ανδρέας Παπανδρέου επιστρέφει στην Ελλάδα το 1974 έχοντας πίσω του τη Μαργαρίτα Παπανδρέου. Δεκατέσσερα χρόνια μετά, πάλι σε σκάλες αεροπλάνου, θα κάνει το γνωστό νεύμα στην επόμενη σύζυγό του…
Στην ίδια φωτογραφία, που δημοσιεύτηκε το 1989 στο περιοδικό «Ταχυδρόμος», διακρίνονται δίπλα στον πρωθυπουργό ο τότε γενικός διευθυντής της Ολυμπιακής Αεροπορίας, Λάμπρος Κανελλόπουλος, και, καθιστές μπροστά του, οι τότε υπεύθυνες για τη φροντίδα του πρωθυπουργικού ζεύγους, Ρούλα Βλαχοπούλου και Λίλα Κουρογένη.
Σε αυτό το ταξίδι γίνεται και η πρώτη συνάντηση των δύο γυναικών, την οποία είχε κανονίσει η τότε Γενική Γραμματέας Ισότητας των Δύο Φύλων, Χρυσάνθη Λαΐου-Αντωνίου. Η Λιάνη ζητά από την Παπανδρέου τη βοήθειά της για την έγκριση μιας τηλεοπτικής εκπομπής στην ΕΡΤ, που θα αφορούσε τις σχέσεις των δύο φύλων και θα είχε τον τίτλο «Μισό-μισό».
Μαργαρίτα και Ανδρέας Παπανδρέου σε πανηγυρικό κλίμα στο Καστρί. Δίπλα στη πρώτη είναι ο Γιώργος Λιάνης που ελάχιστα χρόνια θα γίνει αφορμή ώστε ο πρωθυπουργός να γνωρίσει την ξαδέλφη του.
Άλλωστε, η Μαργαρίτα ήταν τότε πρόεδρος της Ένωσης Γυναικών Ελλάδας και το αίτημα δεν ήταν παράλογο. Η πρώτη συνάντησή τους είναι θετική και ανανεώνουν το ραντεβού τους στην Αθήνα, προκειμένου να συζητήσουν το σενάριο της εκπομπής, η οποία θα βγει στον αέρα δύο μήνες αργότερα, με πρώτο καλεσμένο μάλιστα τον ίδιο τον πρωθυπουργό. Ακόμη η Μαργαρίτα δεν γνωρίζει ότι η νεαρή γυναίκα που έχει απέναντί της θα γίνει σύντομα το πρόσωπο της μεγαλύτερης προσωπικής ανατροπής της ζωής της.
Τη συνέχεια τη γνωρίζουμε όλοι.
Η σχέση Ανδρέα – Δήμητρας γίνεται σιγά-σιγά κοινό μυστικό. Ο πρωθυπουργός αρρωσταίνει και, όταν επιστρέφει «σιδερένιος» από το Χέρφιλντ, κάνει από τις σκάλες του αεροσκάφους τη γνωστή χειρονομία προς τη Λιάνη. Η σχέση έχει πλέον περάσει από τη σφαίρα της φημολογίας στη δημόσια θέα. Ανδρέας και Μαργαρίτα χωρίζουν και επίσημα το 1989, ύστερα από 38 χρόνια γάμου.
Μαργαρίτα Παπανδρέου – Δήμητρα Λιάνη σε συνέδριο του ΠΑΣΟΚ. Δύο βλέμματα που δεν συναντήθηκαν…
Η ίδια η Μαργαρίτα θα επέστρεφε χρόνια αργότερα σε εκείνη την περίοδο μέσα από το αυτοβιογραφικό της βιβλίο «Έρωτας και Εξουσία». Δεν έκρυψε την πίκρα της για τη γυναίκα που συνδέθηκε με τη διάλυση του γάμου της. Γράφοντας για τη Δήμητρα, την οποία στο βιβλίο αποκαλεί συχνά απλώς «αεροσυνοδό», σημειώνει: «Ήταν προφανές πως εκμεταλλευόταν τη θέση της ως αεροσυνοδός στο κυβερνητικό αεροπλάνο.»
Ενώ για το προσωπικό κόστος εκείνης της περιόδου γράφει: «Ντρεπόμουν που ξόδευα τόσο χρόνο και φαιά ουσία στην προσωπική μου κατάσταση, σ’ ένα συνηθισμένο ερωτικό τρίγωνο, σεξ και πολιτική, συζυγικοί καβγάδες και φωνές, απιστία και ζήλια – και γενικά μη παραγωγική αθλιότητα».
Έκτοτε οι σχέσεις των δύο γυναικών παρέμειναν ψυχρές, ενώ η απόσταση επεκτάθηκε και στις σχέσεις της Δήμητρας με την οικογένεια Παπανδρέου, ιδιαίτερα μετά τον θάνατο του Ανδρέα το 1996.