Οι ορειβάτες είχαν ξεκινήσει από το χωριό «Αθανάσιος Διάκος» για ανάβαση στην κορυφή Κόρακας, ενώ νωρίτερα είχε εντοπιστεί και το όχημά τους.

Η μεταφορά των σωμάτων τους στο πλησιέστερο δρόμο προγραμματίστηκε να γίνει σήμερα το πρωί με τη βοήθεια ελικοπτέρου, καθώς η περιοχή είναι ιδιαίτερα δύσβατη και απομακρυσμένη, σύμφωνα με τον πρόεδρο της κοινότητας Άγιος Αθανάσιος, Κ. Μαστροκωστόπουλο. «Βρίσκονται σε σημείο που η προσέγγιση είναι πολύ δύσκολη, και με τη χρήση φορείων η διαδικασία γίνεται ακόμη πιο απαιτητική», τόνισε.

Στην επιχείρηση συμμετείχαν περίπου 30 πυροσβέστες, ομάδες της 1ης, 6ης, 7ης και 8ης ΕΜΑΚ, ειδικό ερπυστριοφόρο όχημα, drones και ελικόπτερο, ενώ βοήθεια προσέφεραν έμπειροι ορειβάτες που βρέθηκαν από την πρώτη στιγμή στην περιοχή.

Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, οι ορειβάτες αιφνιδιάστηκαν από τη χιονοστιβάδα και δεν πρόλαβαν να αντιδράσουν. Παρά τις καλές καιρικές συνθήκες την ημέρα της τραγωδίας, το φρέσκο και ασταθές χιόνι σε συνδυασμό με το απότομο ανάγλυφο και τις κάθετες πλαγιές πιθανότατα προκάλεσαν την κατάρρευση του χιονιού πάνω τους.

Ο πρόεδρος της Ένωσης Αξιωματικών Πυροσβεστικού Σώματος, Κώστας Τσίγκας, σημείωσε ότι οι ορειβάτες πιθανότατα έχασαν τον προσανατολισμό τους λόγω του υψομέτρου, του έντονου ανάγλυφου και της χαμηλής ορατότητας, ενώ οι άνεμοι ενδέχεται να μετακίνησαν μεγάλες ποσότητες χιονιού και να συνέβαλαν στην τραγωδία.

Η επιχείρηση εντοπισμού τους ολοκληρώθηκε με τη βοήθεια drones, ελικοπτέρου και έμπειρων διασωστών από τρεις ορειβατικές ομάδες και τέσσερις μονάδες ΕΜΑΚ, ενώ οι διασώστες κατέγραψαν ότι οι ορειβάτες βρέθηκαν σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους, επιβεβαιώνοντας ότι η χιονοστιβάδα τους αιφνιδίασε απότομα.

Πώς έγινε η τραγωδία

Για δύο ολόκληρα 24ωρα σωστικά συνεργεία, ορειβάτες και εθελοντές «χτένιζαν» τα Βαρδούσια όρη, δίνοντας μάχη με τον χρόνο και τις ακραίες συνθήκες. Η παρέα των φίλων είχε ξεκινήσει νωρίς το πρωί της Πέμπτης από το χωριό Αθανάσιος Διάκος, με στόχο μια απαιτητική ανάβαση σε δύσβατη περιοχή, χωρίς ωστόσο να επιστρέψει ή να δώσει οποιοδήποτε σημάδι ζωής.

Λίγες ώρες αργότερα εντοπίστηκε το όχημά τους, στοιχείο που έδωσε το πρώτο κρίσιμο στίγμα της πορείας τους. Από το σημείο εκείνο και έπειτα ξεκινούσε η ανάβαση προς την κορυφή Κόρακας, όπου το ανάγλυφο αλλάζει απότομα και οι συνθήκες γίνονται ιδιαίτερα επικίνδυνες, ειδικά τον χειμώνα.

Φίλος των ορειβατών ανέφερε ότι ένας από την ομάδα διέμενε μόνιμα στο χωριό και γνώριζε άριστα τη διαδρομή, καθώς πραγματοποιούσε συχνά ανάλογες αναβάσεις. Παράλληλα, επιβεβαιώθηκε πως τα δύο καταφύγια της περιοχής ήταν κλειστά και ελέγχθηκαν χωρίς να εντοπιστεί κανένα ίχνος παρουσίας.

Οι πρώτες προσπάθειες αναζήτησης από ντόπιους και έμπειρους ορειβάτες δεν απέδωσαν αποτέλεσμα, καθώς το χιόνι ήταν βαθύ και η πρόσβαση εξαιρετικά δύσκολη. «Σε πολλά σημεία το χιόνι έφτανε μέχρι το γόνατο», ανέφεραν χαρακτηριστικά, περιγράφοντας τις αντίξοες συνθήκες που επικρατούσαν στο βουνό.

Με την πάροδο των ωρών, οι Αρχές κινητοποιήθηκαν πλήρως. Δυνάμεις της Πυροσβεστικής και ειδικές ομάδες της ΕΜΑΚ ανέλαβαν την επιχείρηση, ενώ drone ξεκίνησαν έρευνες από αέρος, εξετάζοντας χαράδρες, πλαγιές και δυσπρόσιτα σημεία.

Το έργο των διασωστών δυσχέραιναν οι χαμηλές θερμοκρασίες, η περιορισμένη ορατότητα και η ιδιαίτερη μορφολογία του εδάφους. Τα κινητά τηλέφωνα των ορειβατών παρέμεναν εκτός δικτύου, γεγονός που απέκλειε κάθε δυνατότητα επικοινωνίας και δυσκόλευε ακόμη περισσότερο τον εντοπισμό τους.

Καθώς οι έρευνες προχωρούσαν σε μεγαλύτερο υψόμετρο, ενισχυόταν το σενάριο της χιονοστιβάδας. Το φρέσκο και ασταθές χιόνι σε συνδυασμό με τις απότομες κλίσεις καθιστούσαν την περιοχή εξαιρετικά επικίνδυνη, ακόμη και για έμπειρους ορειβάτες.

«Τους ξεγέλασε ο καιρός» στα Βαρδούσια

Ο πρόεδρος της κοινότητας Αθανασίου Διάκου, Κώστας Μαστροκωστόπουλος, μίλησε για το τραγικό περιστατικό σημειώνοντας πως ένας εκ των ορειβατών ήταν γνώστης του βουνού, ερχόταν στο χωριό τα τελευταία τρία χρόνια και είχε νοικιάσει σπίτι. «Δεν ήταν άπειρος, είχε κάνει πολλές φορές τη διαδρομή», λέει.

«Τους ξεγέλασε ο καιρός. Τις τελευταίες ημέρες είχε παγωνιά. Χθες είχε καλοκαιρία και αυτό τους ξεγέλασε. Ήταν ιδανικές συνθήκες για χιονοστιβάδα».

Τα τέσσερα άτομα βρέθηκαν σε υψόμετρο 2.200 – 2.300 μέτρα, λίγο κάτω από την κορυφή του βουνού. Πρόκειται για ένα σημείο με απότομα περάσματα και κάθετες πλαγιές.

Οι διασώστες έχουν ένα δύσκολο έργο μπροστά τους. Οι διαδικασίες ανάσυρσης και μεταφοράς συνεχίζονται με μεγάλη προσοχή, καθώς πρόκειται για ένα δύσβατο σημείο, ενώ αναμένεται να ολοκληρωθούν όταν το επιτρέψουν οι καιρικές και επιχειρησιακές συνθήκες.

Ο πέμπτος της παρέας

Σύμφωνα με το tempo24.news, μαζί τους ήταν να πάει ακόμα ένας ορειβάτης αλλά τελικά οι επαγγελματικές υποχρεώσεις του, δεν του επέτρεψαν να συμμετάσχει στην αποστολή. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, ήταν εκείνος που ειδοποίησε τις αρχές, ότι οι φίλοι του δεν έχουν δώσει σημεία ζωής.

Σύμφωνα με την ίδια πηγή ένας εκ των αδικοχαμένων ορειβατών, με καταγωγή από τα Λεχαινά Ηλείας, είχε πολλές αναβάσεις στο ενεργητικό του και μάλιστα σε δύσκολες διαδρομές.