Η συγκεκριμένη παρέμβαση δεν αφορά απλώς μια τεχνική αντικατάσταση, αλλά μία ουσιαστική απάντηση σε ένα διαχρονικό πρόβλημα, καθώς η προηγούμενη γέφυρα, ηλικίας άνω των 70 ετών, είχε αφεθεί να φτάσει κυριολεκτικά στα όρια της διάλυσης πριν ληφθεί η απόφαση να αντικατασταθεί.

Η παλαιά υπέργεια διάβαση, ένα μεταλλικό κατασκεύασμα που στήθηκε στα μεταπολεμικά χρόνια, είχε μετατραπεί σε κίνδυνο για τους πεζούς. Η οξείδωση, οι φθορές και η έλλειψη συντήρησης είχαν οδηγήσει σε μια εικόνα πλήρους απαξίωσης, η οποία αντικατόπτριζε τις χρόνιες παραλείψεις στον αστικό σχεδιασμό γύρω από το σιδηροδρομικό δίκτυο της Θεσσαλονίκης. Η πόλη, που από τις αρχές του 20ού αιώνα αναπτύχθηκε γύρω από τις γραμμές του ΟΣΕ, είχε πάντοτε ανάγκη από ασφαλείς υπέργειες διαβάσεις, με χαρακτηριστικά παραδείγματα τις γέφυρες που κατασκευάστηκαν κατά τις δεκαετίες του ’50 και του ’60 για να ενώσουν γειτονιές που κυριολεκτικά χωρίζονταν από τα τρένα. Πολλές από αυτές, ωστόσο, ουδέποτε εκσυγχρονίστηκαν και οι κάτοικοι αναγκάζονταν επί δεκαετίες να χρησιμοποιούν εγκαταστάσεις περασμένων εποχών.

Η νέα πεζογέφυρα στην Καλλιθέας επιχειρεί να αλλάξει αυτό το τοπίο. Με μήκος 91 μέτρων, φωτισμό κατά τις νυχτερινές ώρες και σύγχρονα κλιμακοστάσια από οπλισμένο σκυρόδεμα, το έργο περιλαμβάνει επίσης την εγκατάσταση δύο ανελκυστήρων, προκειμένου να εξυπηρετούνται άτομα με αναπηρία, ηλικιωμένοι, πολύτεκνοι, ποδηλάτες και κάθε πολίτης που χρειάζεται εύκολη και ασφαλή διέλευση. Το συνολικό κόστος ανέρχεται σε 1.136.896,89 ευρώ (χωρίς ΦΠΑ), χρηματοδοτούμενο από το Πρόγραμμα Δημοσίων Επενδύσεων 2021 — μια επένδυση που θεωρείται κρίσιμη για τη βελτίωση της καθημερινότητας στη δυτική Θεσσαλονίκη.

Την πρόοδο των εργασιών επιθεώρησε ο δήμαρχος Αμπελοκήπων–Μενεμένης και πρόεδρος της ΚΕΔΕ, Λάζαρος Κυρίζογλου, ο οποίος υπογράμμισε τη σημασία του έργου, δηλώνοντας: «Είναι μια πολύ σημαντική μέρα για τον δήμο μας. Σύντομα οι δημότες θα εξυπηρετούνται με ασφάλεια από μία σύγχρονη, ευρωπαϊκών προδιαγραφών πεζογέφυρα. Μετά από δεκαετίες αναμονής, δίνουμε μια οριστική λύση σε ένα σοβαρό ζήτημα δημόσιας ασφάλειας».

Η νέα πεζογέφυρα έρχεται να καλύψει ένα κενό δεκαετιών, σε μια περιοχή που εξυπηρετεί καθημερινά εκατοντάδες πολίτες και μαθητές. Για τους κατοίκους, αποτελεί όχι μόνο ένα έργο υποδομής, αλλά μια επιβεβαίωση ότι η ασφάλεια και η προσβασιμότητα δεν πρέπει ποτέ ξανά να περιμένουν… 70 χρόνια.