Δέκα μήνες μετά την εκδημία του μακαριστού Μητροπολίτη Κυδωνίας & Αποκορώνου κ.κ. Δαμασκηνού και δύο μήνες μετά την παραίτηση του Μητροπολίτη Λάμπης & Σφακίων κ.κ. Ειρηναίου, το πρωί της Τετάρτης 28/1 αναμένεται να συνεδριάσει η Ιερά Σύνοδος της Εκκλησίας της Κρήτης προκειμένου να προχωρήσει στην εκλογή των δύο νέων Μητροπολιτών.

Η επίσκεψη έχει ιδιαίτερη σημασία για την εκκλησιαστική ζωή της Κρήτης, καθώς αφορά τη σύνταξη των τριπροσώπων (τριών υποψηφιοτήτων) για την κάλυψη των κενών θέσεων.

Η Εξαρχία αποτελείται από τον Μητροπολίτη Χαλκηδόνος, Εμμανουήλ, και τον Μητροπολίτη Αυστρίας, Αρσένιο. Το αεροπλάνο τους προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο Ηρακλείου λίγο μετά τις 18:00, όπου τους υποδέχτηκε θερμά ο Αρχιεπίσκοπος Κρήτης Ευγένιος. Παρόντες στην υποδοχή ήταν οι ιεράρχες της Εκκλησίας της Κρήτης, με εξαίρεση τον Μητροπολίτη Αρκαλοχωρίου Ανδρέα. Η υποδοχή πραγματοποιήθηκε σε κλίμα σεβασμού και αδελφικής συνοχής. Τοπικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι οι δύο ιεράρχες της Εξαρχίας επισκέφθηκαν πρώτα τον Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Μηνά για προσκύνημα, προτού κατευθυνθούν στα κεντρικά γραφεία της Αρχιεπισκοπής Κρήτης, όπου παρέθεσαν επίσημο δείπνο προς τιμήν τους. Στο δείπνο παρέστησαν επίσης, ο Περιφερειάρχης Κρήτης κ. Σταύρος Αρναουτάκης, ο Επίσκοπος Κνωσού κ. Μεθόδιος καθώς και ο νομικός σύμβουλος της Αρχιεπισκοπής Κρήτης και Άρχων Πρωτέκδικος του Οικουμενικού Πατριαρχείου κ.Δημήτρης Μηλαθιανάκης. Πηγές της Εκκλησίας, μετά την πρώτη ημέρα των συναντήσεων, εξέφρασαν αισιοδοξία για την ανάπτυξη θετικού κλίματος κατανόησης μεταξύ των ιεραρχών, το οποίο ενδέχεται να οδηγήσει σε κοινή στάση κατά τη διάρκεια της εκλογικής διαδικασίας. Παρά την πιθανή απουσία πλήρους ομοφωνίας, οι διαφωνίες αναμένεται να είναι περιορισμένες. Όπως χαρακτηριστικά επισημάνθηκε: «Η ατμόσφαιρα είναι εξαιρετική και όλα δείχνουν μία πορεία προς σύγκλιση». Οι συναντήσεις και οι διαβουλεύσεις αναμένεται να συνεχιστούν και σήμερα, ενώ η διπλή εκλογική διαδικασία θα πραγματοποιηθεί τόσο στα γραφεία της Αρχιεπισκοπής όσο και στον Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Μηνά. Η ζωή της Εκκλησίας στην Κρήτη παραμένει στενά συνδεδεμένη με τις εξελίξεις αυτές.

Τα πρόσωπα που θα συμμετάσχουν στην εκλογή

Στην ψηφοφορία θα συμμετάσχουν τα μέλη της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου: ο Αρχιεπίσκοπος Κρήτης κ.Ευγένιος και οι Μητροπολίτες Γορτύνης και Αρκαδίας, κ.Μακάριος, Αρκαλοχωρίου, Καστελλίου και Βιάννου, κ.Ανδρέας, Κισσάμου και Σελίνου,κ. Αμφιλόχιος, Πετρας και Χερρονήσου, κ.Γεράσιμος, Ιεραπύτνης και Σητείας, κ. Κύριλλος καθώς και ο Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου, κ. Πρόδρομος.

Σημαντικά ονόματα για τη σύνταξη των τριπροσώπων στην εκλογική διαδικασία της Τετάρτης 28 Ιανουαρίου, θεωρούνται ο Επίσκοπος Μεθόδιος Βερνιδάκης της Κνωσού και τέσσερις Πρωτοσύγκελοι: της Αρχιεπισκοπής Κρήτης, αρχιμανδρίτης Βαρθολομαίος Βογιατζόγλου, της Μητρόπολης Γορτύνης και Αρκαδίας, αρχιμανδρίτης Ιωακείμ Καρανδινός, της Μητρόπολης Πέτρας και Χερρονήσου, αρχιμανδρίτης Τίτος Ταμπακάκης, της Μητρόπολης Λάμπης και Σφακίων, αρχιμανδρίτης Αθανάσιος Καραχάλιος καθώς και ο Γενικός Αρχιερατικός Επίτροπος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Κρήτης, αρχιμανδρίτης Νικηφόρος Κουνάλης.

Μεταξύ αυτών, ο Πρωτοσύγκελος Αθανάσιος Καραχάλιος θεωρείται το επικρατέστερο όνομα για τη Μητρόπολη Σφακίων, καθώς ο Μητροπολίτης πρώην Λάμπης κ. Ειρηναίος έχει εκφράσει την επιθυμία να τον διαδεχθεί. Η επιθυμία αυτή αναμένεται να ληφθεί υπόψη κατά τη διαδικασία, χωρίς ωστόσο να είναι δεσμευτική.

Η διπλή εκλογική διαδικασία, που συγκεντρώνει έντονο ενδιαφέρον τόσο εντός όσο και εκτός της Κρήτης, αναμένεται να καθορίσει σημαντικά τις εξελίξεις στην εκκλησιαστική διοίκηση του νησιού για τα επόμενα χρόνια.