Σύμφωνα με την Αστυνομία, ο ηγούμενος, ο μοναχός και τέσσερις ακόμη ιδιώτες συνελήφθησαν την Κυριακή, όταν αποκαλύφθηκε η προσπάθειά τους να διαθέσουν προς πώληση τουλάχιστον 17 βυζαντινές εικόνες και Ευαγγέλια, ανεκτίμητης ιστορικής και θρησκευτικής αξίας, με την εκτιμώμενη τιμή να φτάνει τις 200.000 ευρώ.

Ο Μητροπολίτης Ιερώνυμος, μιλώντας στο kalavrytanews.com, υπογράμμισε ότι οι δύο κληρικοί θα παραμείνουν σε αργία «μέχρι να διαλευκανθεί πλήρως η υπόθεση», τονίζοντας πως η Εκκλησία «δεν μπορεί να ανεχθεί τέτοιου είδους ενέργειες, εφόσον αποδειχθούν».

Πώς έπεσε στα χέρια της ΕΛΑΣ

Η υπόθεση αποκαλύφθηκε έπειτα από ανώνυμες καταγγελίες που κινητοποίησαν τις Αρχές. Στο πλαίσιο της επιχείρησης, γυναίκα αστυνομικός παρίστανε την ενδιαφερόμενη αγοραστή και προσέγγισε τον ηγούμενο, εκδηλώνοντας πρόθεση να αποκτήσει τις εικόνες. Η συμφωνία «έκλεισε», όμως τη στιγμή της συναλλαγής οι αστυνομικοί πέρασαν χειροπέδες στους εμπλεκομένους.

Η έρευνα αποκάλυψε ότι στο κύκλωμα φέρεται να συμμετείχαν ακόμη ένας μοναχός, ένας άνδρας που δραστηριοποιούνταν στην παράνομη διακίνηση αρχαίων νομισμάτων, καθώς και ένα ζευγάρι – ο άνδρας ιδιοκτήτης ενεχυροδανειστηρίου και η σύζυγός του – μαζί με έναν μεσάζοντα.

Οι συλληφθέντες αναμένεται να οδηγηθούν ενώπιον της Δικαιοσύνης, ενώ η υπόθεση προκαλεί έντονες αντιδράσεις στην τοπική κοινωνία, καθώς το όνομα της ιστορικής Μονής Μεγάλου Σπηλαίου συνδέεται άρρηκτα με την παράδοση και την πνευματική κληρονομιά της περιοχής.