Το επόµενο κρίσιµο στοίχηµα για τον στόλο των ελληνικών μαχητικώνF-16 Viper αφορά το σύστηµα αυτοπροστασίας τους (Electronic Warfare - EW).
Καθώς το επιχειρησιακό περιβάλλον στο Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο γίνεται όλο και πιο απαιτητικό, η Πολεµική Αεροπορία εστιάζει στην αντικατάσταση του γηρασµένου συστήµατος ASPIS II, το οποίο έπειτα από δύο δεκαετίες υπηρεσίας φτάνει στα όριά του απέναντι σε σύγχρονα ψηφιακά ραντάρ AESA και εξελιγµένες αεράµυνες.
Το ΓΕΑΩ αξιολογεί ήδη τις διαθέσιµες λύσεις, αναζητώντας έναν νέο εξοπλισµό αυτοπροστασίας (Digital EW). Οι βασικές προδιαγραφές που θέτουν οι επιτελείς απαιτούν ανοιχτή αρχιτεκτονική για εύκολες αναβαθµίσεις, ταυτόχρονη αντιµετώπιση πολλαπλών απειλών, άµεση διασύνδεση µε τον υπολογιστή αποστολής (Mission Computer) του Viper, συµβατότητα µε το Link 16 και δυνατότητα μελλοντικής εγκατάστασης νέων αισθητήρων.
Στη σχετική κούρσα ξεχωρίζουν δύο αντίπαλα στρατόπεδα:
1 Η αµερικανική πλευρά: Οι προτάσεις των RTX (πρώην Raytheon) και L3Harris έχουν ως ισχυρό χαρτί την επίσηµη πιστοποίηση από τη Lockheed Martin, την απόλυτη συµβατότητα µε τα συστήµατα του F-16V και τη μακροχρόνια υποστήριξη µέσω του προγράµµατος FMS.
2 Η ισραηλινή «σφήνα»: Η Elbit Systems προτείνει µια προηγµένη σουίτα βασισµένη στο πακέτο των ισραηλινών F-16I Sufa. Η πρόταση περιλαµβάνει ψηφιακό RWR και παθητικό σύστηµα προειδοποίησης πυραύλων (PAWS), µε το µεγάλο πλεονέκτηµα της άµεσης δοκιµής σε πραγµατικές πολεµικές συνθήκες.
Η ισραηλινή υποψηφιότητα ενισχύεται σηµαντικά από το εξαιρετικό κλίµα στις σχέσεις μεταξύ Αθήνας και Τελ Αβίβ, µε τις δύο χώρες να τρέχουν ήδη µαζί µεγάλα εξοπλιστικά προγράµµατα, όπως ο αντιαεροπορικός θόλος και οι εκτοξευτές PULS.
