Ανάμεσα στις τρεις συνολικά ομάδες που θα εκπροσωπήσουν την Ελλάδα στον κορυφαίο μαθητικό θεσμό βρίσκεται η ομάδα «Hercus Racing» των Λυκείων της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής, η οποία εξασφάλισε τη συμμετοχή της μετά από μια ιδιαίτερα απαιτητική διαγωνιστική διαδικασία σε εθνικό επίπεδο.

Για την ομάδα της Θεσσαλονίκης, η φετινή πρόκριση αποτελεί τη συνέχεια μιας συστηματικής ενασχόλησης με το αντικείμενο, καθώς είναι η δεύτερη συνεχόμενη χρονιά και η τρίτη συνολικά την τελευταία πενταετία (!) που μαθητές του Ιδρύματος καταφέρνουν να φτάσουν στον παγκόσμιο τελικό. Είχαν προηγηθεί οι συμμετοχές της «Velkoi Racing» το 2025, επίσης στη Σιγκαπούρη, και της «Lupus Racing» το 2022 στο ιστορικό Silverstone της «Μεγάλης Βρεταννίας». Στον φετινό εθνικό τελικό, η «Hercus Racing» κατέλαβε τη 2η θέση στη γενική κατάταξη, ενώ παράλληλα απέσπασε τα βραβεία της Καινοτόμου Σκέψης (Innovative Thinking) και των Καλύτερων Ενεργειών Έρευνας και Ανάπτυξης (R&D).

Ο διαγωνισμός STEM Racing θεωρείται το μεγαλύτερο εκπαιδευτικό πρόγραμμα στον κόσμο που εστιάζει στις επιστήμες, στην τεχνολογία, στη μηχανική και τα μαθηματικά. Οι συμμετέχουσες ομάδες καλούνται να λειτουργήσουν ως μικρογραφίες πραγματικών ομάδων της Formula 1, γεγονός που απαιτεί απόλυτη ακρίβεια και διεπιστημονική προσέγγιση. Αυτό σημαίνει ότι ο σχεδιασμός και η κατασκευή ενός μικροσκοπικού αγωνιστικού μονοθεσίου από πολυουρεθάνη, το οποίο κινείται με φυσίγγιο διοξειδίου του άνθρακα, είναι μόνο ένα μέρος της πρόκλησης.

Οι μαθητές πρέπει να διεξάγουν εκτεταμένες δοκιμές σε αεροδυναμικές σήραγγες, να αναλύσουν τη ροή του αέρα μέσω εξειδικευμένων προγραμμάτων υπολογιστικής ρευστοδυναμικής και να αναζητήσουν χορηγούς για τη χρηματοδότηση του έργου τους, ακριβώς όπως συμβαίνει στον επαγγελματικό μηχανοκίνητο αθλητισμό. Το επίπεδο δυσκολίας στους παγκόσμιους τελικούς είναι εξαιρετικά υψηλό, όπως αποδεικνύουν τα στοιχεία από προηγούμενες διοργανώσεις.

Ενδεικτικά, στον τελικό του 2025 συμμετείχαν 83 ομάδες από 65 χώρες, γεγονός που υπογραμμίζει τον παγκόσμιο χαρακτήρα και την ανταγωνιστικότητα του θεσμού. Οι κριτές, οι οποίοι συχνά προέρχονται από τον χώρο της αεροναυπηγικής και της Formula 1, αξιολογούν όχι μόνο την ταχύτητα του αυτοκινήτου στην πίστα των 20 μέτρων -όπου οι χρόνοι συχνά πέφτουν κάτω από το ένα δευτερόλεπτο-, αλλά και τον αναλυτικό τεχνικό φάκελο, την προφορική παρουσίαση της ομάδας και το εκθεσιακό της περίπτερο. Επιπλέον, δίνεται μεγάλη έμφαση στη βιωσιμότητα και τη χρήση καινοτόμων υλικών, στοιχεία που συχνά καθορίζουν τον τελικό νικητή.

ΟΜΑΔΑ 24 ΜΑΘΗΤΩΝ

Η ομάδα «Hercus Racing», αποτελούμενη από 24 μαθητές του Γενικού και του Επαγγελματικού Λυκείου, εργάστηκε υπό την καθοδήγηση του καθηγητή Φυσικής, Νίκου Πεγιόπουλου, εφαρμόζοντας στην πράξη θεωρητικές γνώσεις φυσικής και εφαρμοσμένης μηχανικής. Πέρα από το τεχνικό σκέλος, η προσπάθειά τους επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη στρατηγικών μάρκετινγκ και διαχείρισης πόρων, αποδεικνύοντας ότι η σύγχρονη μηχανική απαιτεί και διοικητικές ικανότητες. Η προετοιμασία περιλάμβανε εκατοντάδες ώρες εξωσχολικής εργασίας, με στόχο τη βελτιστοποίηση του βάρους και της πρόσφυσης του μονοθεσίου.

ΣΤΗ ΣΙΓΚΑΠΟΥΡΗ

Πλέον, το ενδιαφέρον στρέφεται στη Σιγκαπούρη, όπου οι Ελληνες μαθητές θα κληθούν να διαγωνιστούν σε ένα περιβάλλον υψηλών προδιαγραφών. Για την ελληνική αποστολή, ο στόχος παραμένει η αξιοπρεπής εκπροσώπηση της χώρας και η ανταλλαγή τεχνογνωσίας με μελλοντικούς επιστήμονες από όλο τον πλανήτη. Αλλωστε, ο διαγωνισμός αποτελεί το «φυτώριο» για τους αυριανούς μηχανικούς της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας, προσφέροντας στους συμμετέχοντες μια μοναδική εμπειρία που συνδέει τη σχολική θεωρία με την επαγγελματική πράξη σε παγκόσμιο επίπεδο.