Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, ο πύραυλος Falcon 9 της SpaceX θα αναχωρούσε από τη βάση Vandenberg Space Force της Καλιφόρνια των ΗΠΑ σήμερα τα ξημερώματα, με το παράθυρο διάρκειας 57 λεπτών να «ανοίγει» στις 00:18 ώρα Ελλάδος. Υπενθυμίζεται ότι πριν από οκτώ χρόνια το ΔΠΘ είχε θέσει σε τροχιά τον πρώτο του νανοδορυφόρο, με την κωδική ονομασία DUTHSat GR01.

Ο DUTHSat-2 είναι ένας δορυφόρος τύπου CubeSat, μεγέθους 6U (10x20x30 εκατοστά) και βάρους περίπου δέκα κιλών. Οπως και ο πρώτος, σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε εξ ολοκλήρου στο Δημοκρίτειο Πανεπιστήμιο Θράκης. Το έργο υλοποιήθηκε στα εργαστήρια του Τμήματος Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και Μηχανικών Υπολογιστών στην Ξάνθη, με τη συμμετοχή μελών ΔΕΠ, μηχανικών, μεταπτυχιακών και προπτυχιακών φοιτητών, αποδεικνύοντας τη δυναμική της ελληνικής πανεπιστημιακής κοινότητας στον τομέα της διαστημικής τεχνολογίας.

Η αποστολή του DUTHSat-2 είναι διττή: αφενός, να επιδείξει την αξιοπιστία ενός συστήματος ασφαλούς τηλεμετρίας και, αφετέρου, να δοκιμάσει τεχνολογίες ανίχνευσης πετρελαιοκηλίδων και εσκεμμένων απορρίψεων αποβλήτων πλοίων, που ευθύνονται για άνω του 70% της θαλάσσιας ρύπανσης από πετρέλαιο. Ο νανοδορυφόρος φιλοδοξεί να αποδείξει ότι ακόμη και μικρού μεγέθους δορυφόροι μπορούν να συμβάλουν ουσιαστικά στην περιβαλλοντική επιτήρηση, λειτουργώντας ως προπομποί για τη δημιουργία συστάδων που θα επιτηρούν το ελληνικό θαλάσσιο περιβάλλον σε πραγματικό χρόνο.

Οι απαραίτητες δοκιμές ταλάντωσης πραγματοποιήθηκαν στις υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις της εταιρίας Sunlight Group στην Ξάνθη, ενώ η εταιρία Πρίσμα Ηλεκτρονικά στην Αλεξανδρούπολη συνέβαλε καθοριστικά στην κατασκευή των πλακετών και των καλωδιώσεων του δορυφόρου. Το έργο εντάσσεται στο πλαίσιο συνεργασίας της Γενικής Γραμματείας Τηλεπικοινωνιών του υπουργείου Ψηφιακής Διακυβέρνησης με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος και χρηματοδοτείται από το Ταμείο Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας.

Η εκτόξευση του DUTHSat-2 δεν αποτελεί μόνο ένα τεχνολογικό επίτευγμα, αλλά και ένα ισχυρό μήνυμα για τις δυνατότητες της Ελλάδας στον τομέα της διαστημικής έρευνας και της καινοτομίας. Το Δημοκρίτειο Πανεπιστήμιο Θράκης, με τη δεύτερη επιτυχημένη παρουσία του στο Διάστημα, ενισχύει τη θέση του στον διεθνή ακαδημαϊκό χάρτη και ανοίγει νέους ορίζοντες για την εφαρμοσμένη έρευνα και την προστασία του περιβάλλοντος.

Η ανάπτυξη του DUTHSat είχε υποστηριχθεί από το πρόγραμμα ARISTEIA της Γενικής Γραμματείας Ερευνας και Τεχνολογίας, ενώ η εκτόξευσή του υποστηρίχθηκε από τη Raycap SA, μία ελληνική εταιρία με έδρα στη Δράμα.

ΤΟ 2017 Η ΠΡΩΤΗ ΕΠΙΤΥΧΗΣ ΑΠΟΣΤΟΛΗ  

Το Τμήμα Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και Μηχανικών Υπολογιστών του ΔΠΘ είχε επιλεγεί για να συμμετάσχει στην ευρωπαϊκή πρωτοβουλία QB50 για την εκτόξευση ενός σμήνους νανοδορυφόρων για τη διερεύνηση της ανώτερης ατμόσφαιρας.

Μεταξύ αυτών ήταν ο DUTHSat-GR01, που αναπτύχθηκε από μηχανικούς, μεταδιδακτορικούς, μεταπτυχιακούς και προπτυχιακούς φοιτητές του Πανεπιστημίου. Στόχος της αποστολής πολλαπλών δορυφόρων ήταν η διερεύνηση με πολυσημειακές μετρήσεις της περιοχής μετάβασης μεταξύ της ατμόσφαιρας και του Διαστήματος.

Οι δορυφόροι QB50 εκτοξεύθηκαν προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στις 19 Απριλίου 2017,  ενώ ο GR01-DUTHSat τέθηκε σε τροχιά στις 25 Μαΐου 2017 και έκτοτε έχει επιτυχώς αποστείλει δεδομένα και έχει λάβει εντολές από τον σταθμό εδάφους. Η πρωτοποριακή μονάδα συλλογής δεδομένων λειτουργεί όπως αναμενόταν, με περισυλλογή ρευμάτων, τάσεων και θερμοκρασιών σε διάφορα σημεία του δορυφόρου, πραγματοποιώντας διαρκώς τον έλεγχο της σωστής λειτουργίας του δορυφόρου με την αποστολή των απαραίτητων στοιχείων λειτουργίας.